– Ничего, – упрямо повторила Маша.

Ник вздохнул:

– Ну, ладно... Но если бы что-то случилось, ты бы мне сказала?

– Мгм, – ответ ясно давал понять: отстань.

Дальше шли молча. «Что с ней происходит?» Ник чувствовал странную, необъяснимую вину за Машино дурное настроение.

Почти все уже собрались на берегу – кроме Салмы. Собственно, она – не член штаба, и можно было начинать без нее. Хрангелы тоже уже собрались – Ник передал через Форчунью просьбу участвовать в «совещательном собрании».

– Как они изменились, правда? – сказала Мудрице Красинда. – Повзрослели...

– Еще бы! Имея дело со взрослыми проблемами!..

– Они здесь? – почему-то шепотом спросил Грег, имея в виду, конечно, хрангелов.

Ник кивнул.

– Здрасьте! – уже громко приветствовал Грег невидимых собеседников.

– Они тоже поздоровались, – «перевел» Ник. – Со всеми.

– Какой-то бред, – пробормотал Френк. – Ни за что бы не поверил, что со мною будут здороваться крылатые невидимки, и я буду считать это нормой, а не разыгравшейся фантазией.

– А если бы тебе сказали, что ты в мгновение ока сможешь переместиться на несколько километров – поверил бы? – спросила Маша.

– Тоже вряд ли. Вообще-то, хотелось бы каких-нибудь доказательств реального существования этих хрангелов. А вдруг Ник умеет гипнотизировать? Или обладает невероятной силой внушения? Такое бывает.

Ник растерялся. Он понятия не имел, как доказать, что хрангелы есть, что вот они: парят над ними, расправив свои белоснежные крылья...

Красинда подлетела близко-близко к Френку и еле слышно прошептала ему на ухо:

– Даже не сомневайся, мой мальчик, я есть, я всегда была с тобой... И в ту жуткую бурю, когда вы с Джимом не успели добраться

до дому, я была рядом, отводя от вас молнии и падающие ветки. А кроме того, я буду с тобой до тех пор, пока ты ребенок, а после – отдам в надежные руки ангела-хранителя, который будет с тобой до твоей последней минуты, надеюсь, очень далекой.

По мере того, как Красинда говорила, на душе у Френка становилось тепло и спокойно. Да, он прекрасно помнил тот день, когда со своим шестилетним другом отправился в лес, и разразился мощный дождь, переходящий в настоящее стихийное бедствие. Они, завороженные, смотрели, как вокруг с треском ломаются, не выдерживая напора ветра и водных потоков, огромные, разлапистые ветки, а потом, выскочив из лесу на открытое пространство – как молнии сверкают и лупят, кажется, в сантиметре от них то слева, то справа...

Никто, кроме Френка и Джима, не знал об этом происшествии – они успели вернуться и еще до прихода родителей затолкать одежду в стиральную машину – а значит, ни о каком гипнозе не могло быть и речи. И, значит, это все правда – хрангелы есть, они рядом, они придумают...

Между тем даже мудрому Болтану не приходило в голову, чем можно помочь детям. Когда Форчунья сообщила, что Ник просит их участвовать в собрании, Болтан так и сказал: – бессмысленно!

– Но мы ведь не можем не пойти, – возразила Красинда.

– Конечно, не можем, – вздохнул Болтан.

И вот теперь они наблюдали за ходом экстренного совещания. Ник подумал, что для начала, наверное, именно он должен что-то сказать. Как назло, ничего умного в голову не приходило, он все еще был под впечатлением странного Машиного поведения.

– Ребята, собрались мы, как вы понимаете, обсудить один единственный вопрос – как выжить. Еда заканчивается.

– Да уж, – подключился Грег, – сегодняшний ужин – мечта худеющих моделей!

– Ошибаешься, – улыбнулась Маша, – модели как раз мечтают о тортиках и картошке фри, а сегодняшний ужин – повседневный

кошмар моделей.

– Если так дальше будет продолжаться, – сказал Антон, – мы все превратимся в моделей... В модели человека. Знаете, такие в кабинете биологии стоят, скелеты называются?

– Это здорово, конечно, что вы такие остроумные, только проблема от ваших шуток не перестает существовать, – недовольно парировал Френк. – Если мы собрались блистать друг перед другом искрометным юмором, то я пошел. У меня есть дело.

– Да ты не сердись, дружище, – добродушно хлопнул его по плечу Грег, – если не смеяться, вообще свихнемся. Вот мы с Ольгой сегодня так нахохотались – весь день настроение было хорошее. А смеялись из-за ерунды! Ник, ты, кстати, с Ольгой говорил?

– Ага.

– О чем? – тут же спросил Антон. Единственным недостатком Антона кроме красоты (он считал, что красота для мальчишки – самый настоящий недостаток) было его непреодолимое любопытство. Ну не мог он не задать этого вопроса!

– Да так, – уклончиво ответил Ник. Не очень-то ему хотелось рассказывать о проколе с куполом.

– Антон, ну кто же вот так – в лоб – спрашивает о личном?! – с легкой ехидцей сказала Маша.

Ник посмотрел на нее удивленно:

– Да это и вовсе не о личном.