Речка открылась моему взору где-то через пол часа. Хотя даже не речка... РЕКА с большой буквы. Более тридцати метров в ширину. Спокойная и чистая вода. Глубина не менее десяти метров. Наклонившись над водной гладью, заприметил плавающую там рыбу. Отлично. Будет чем накормить девку. А то невольно забываю, что лишь мне не нужно есть. А вот другим людям еще как нужно...

– Это же твоя сумка?
– послал я мысль Наире, которая встала позади меня, не решаясь сдвинуться даже на шаг в сторону, и сняв с плеча самый легкий из трех рюкзаков, бросил к её ногам. Широко-раскрытые, удивленные зеленые глаза подтвердили мои догадки. Уж не знаю, как та узнала свою сумку, но, позабыв обо всех моих напутствиях, бросилась к ней и мгновенно зарылась в своих вещах.

Я не стал прерывать столь радостное воссоединение. Лишь спокойно присел на землю и облокотился о толстое дерево. Скучно. Достав из кармана бридж пачку с двумя сигаретами и зажигалкой, закурил. Густой, серый дым ровными кольцами окружил меня и медленно растворялся в воздухе. Учуяв странный запах, девушка озадаченно посмотрела на меня...

– Скажи, Наира, - прервал я её мысль, которая только собиралась сорваться в мою сторону, - Ты патриотка?

– Непонятное слово, Бельф.

– Ну... Ты любишь свою страну? Империю. Ты готова ради неё отдать жизнь?
– переспросил я.

– Сложный вопрос...
– задумалась девушка, - Если бы моя смерть могла закончить войну, то да. Готова.

– Ну а как ты думаешь, твоя смерть сможет окончить войну?
– хмыкнул я.

– Нет. Я лишь обычная наемница.

– О. Наконец-то я услышал что-то новое от тебя, - выпустив из пасти большой клубок серого дыма, внимательно всмотрелся в зеленые глаза, которые оценивающе глядели на меня, - А то ты все время отмалчивалась, когда наш разговор начинал касаться лично тебя... Ну, так, не хотела бы ты рассказать мне еще что-нибудь?

– Например? Как я стала воином-магом?
– удивилась девушка, - Так ты не спрашивал о таких вещах...

– Я спрашивал. О вашем задании, которое ваш отряд провалил, встретившись со мной...

– А что изменится, если я расскажу об этом? Все равно задание провалено. И всех, включая меня, уже причислили к погибшим...
– сообщила мне девушка.

– Если бы ты так рассуждала в самом начале, все было бы проще. Но даже сейчас ты темнишь и отгораживаешься. Если не хочешь сама рассказывать, придется всё это тянуть из тебя силой...
– спокойно сообщил я.

– Как хочешь. Но я не сдамся даже под пытками...

– Почему же? Не боишься пыток?
– я всмотрелся в её глаза, - Нет, боишься. Ты прекрасно представляешь на что я лично способен. Сейчас я вожусь с тобой лишь потому, что мне скучно, но больше всего мне интересно... что же тебя так держит. Тебя же не убьют после того как ты поведаешь мне о цели своего задания и некоторых подробностях...

– Убьете... некуда мне деваться...
– прошлась в моей голове грустная мысль.

– А если я тебе скажу что нет? Что лично мне просто интересно...

– Пусть тебе просто интересно. Но твои товарищи меня не отпустят. Ты же не пойдешь против них. Врагов нельзя оставлять в живых...

– Ну хорошо, пойдем по-другому пути...
– сделал я паузу, - Тебя же как ты выразилась, "записали в мертвецы", когда вы провалили задание. Все равно Ранноварцы своего добьются и выпытают у тебя всю нужную информацию. Зачем усугублять? И мучить не будут, и жить будешь...

– Жить я не буду в любом случае... а вот сколько, пусть даже под пытками, но я проживу дольше...
– передала мне Наира.

Вот ненормальная девка. Как можно так думать. Лишь бы пожить подольше. Под пытками или нет...

– Ну а если я предоставлю тебе своё покровительство? Ты поведаешь мне все подробности и останешься жить. Все равно для Крадомаса ты мертва. Ваша боевая скилла уничтожена. Искать тебя не будут. А Рановар получит свою информацию...
– проследив за реакцией девушки, я понял лишь то, что надежда умирает последней. Она улыбалась, - Как вы прошли через горы?
– спросил я главный, самый важный на данный момент вопрос.

– Ты, правда, отпустишь меня?
– удивилась девушка.

– Я не говорил, что отпущу. Я сказал, ты останешься жить и будешь невредима... этого более чем достаточно...

– Зачем я тебе нужна?
– довольно спокойно спросила она.

– Всему своё время. Ну, так что, ты согласна?
– конечно, она согласна. Её глаза выдают все её чувства, - Тогда повторю первый вопрос...

– Поклянись!
– перебила меня девушка, проигнорировав мой вопросительный взгляд, - Поклянись перед богами, что не обманешь меня и не сдашь Ранноварцам!