Она собрала разбросанную одежду и направилась к двери.

— Я присоединюсь к тебе через пару минут, — промурлыкал ей вслед Дейн.

— Лучше не надо. Мы ведь не давали друг другу заснуть всю ночь, и я совсем разбита. Так что приятных снов, Дейн, — сказала Мариэль и вышла.

Дейн еще несколько минут неподвижно сидел в кресле, глядя на закрывшуюся дверь. Он слышал, как она вошла в свою комнату, до сих пор чувствовал ее запах на своей коже. Как, черт побери, он вернется к нормальной жизни, когда их маленький спектакль подойдет к концу?

Мариэль в изнеможении упала на кровать, спрятав лицо в подушку. Она заслужила «Оскара» за устроенное перед Дейном представление и была уверена, что он купился, правда, за это ей пришлось расплатиться искусанной в кровь губой. Когда же она избавится от этой дурацкой привычки? Прижимая подушку к груди, Мариэль перекатилась на бок и уставилась в темноту. Ее губы скривились в горькой усмешке.

А что, собственно, ей не нравится? Все идет так, как они планировали, все прекрасно. Кроме того, они никогда не смогли бы стать парой, у них слишком разные взгляды на жизнь.

Ее сердце билось как сумасшедшее, а пальцы сжимались сами собой. Они не смогут быть вместе, но, если честно, она уже влюбилась в Дейна. Безнадежно и до безумия. Всегда любила его.

Теперь, когда она знала каждый дюйм его тела, знала, какие звуки он издает в моменты страсти, знала, каково это ощущать его внутри себя, дружба между ними стала абсолютно невозможна. В отчаянии она, размахнувшись, бросила подушку в стену. Она никогда не сможет рассказать Дейну о своих чувствах, ведь он слышать ничего не хочет о серьезных отношениях и постоянстве. Все, о чем он мечтает, — это вернуться к своей обычной жизни плейбоя, окруженного грудастыми блондинками. Чертов ублюдок!

А это значит, что ей остается играть свою роль, притворяться веселой и безмятежной. Она проведет с ним столько времени, сколько необходимо, а потом навсегда уйдет из его жизни, сохранив сладкие воспоминания об этих днях и навсегда потеряв свое сердце.

На следующее утро Мариэль старательно придерживалась своего плана. Это было совсем не сложно, потому что Дейн очень торопился. Решив не завтракать, он быстро выпил чашку кофе и уехал на работу. Но даже несмотря на спешку, он не забыл поцеловать ее на прощание. Это был долгий и сладостный поцелуй, который никто из них не хотел прерывать. Возможно, они бы этого и не сделали, если бы не возмущенное покашливание водителя Дейна, который должен был отвезти босса в аэропорт.

Дейн наконец оторвался от губ Мариэль и несколько мгновений пристально изучал ее лицо.

— Я вернусь вечером, — пообещал он. — Ты и не заметишь моего отсутствия.

— Хорошо. Поторопись, ты уже опаздываешь на самолет. — На секунду Мариэль показалось, что они прощаются как уже давно женатая пара, и по ее лицу скользнула горькая усмешка. — Счастливого полета.

— Я тебе позвоню.

За прошедшую неделю им не слишком часто удавалось побыть вместе, ведь им обоим нужно было много работать. Мариэль проводила все время в своем будущем офисе, потому что хотела как можно быстрее осуществить свою мечту.

Если они вечером выходили в свет, за ними по пятам следовала пресса. Они были самой популярной парой наступившего года, их фотографии постоянно мелькали на страницах газет и журналов. Репортеры продолжали вопрошать, как долго Дейн сможет сохранять статус Холостяка Года, но он лишь таинственно отмалчивался, никак не отвечая на их вопросы об их с Мариэль отношениях. Они ходили на ночные прогулки по пляжу, расслаблялись в бассейне, много разговаривали. В общем, занимались тем, чем занимаются обычные влюбленные пары.

А каждую ночь он приходил к ней в комнату, и они любили друг друга со всей страстью, на которую были способны и которая совершенно не угасала с течением времени.

Периодически Мариэль посещала мысль о том, что однажды эта прекрасная сказка подойдет к концу и их пути разойдутся, но она гнала ее от себя, стараясь наслаждаться каждым днем, проведенным вместе с Дейном.

Еще ее волновало, что Дейн не может преодолеть свои детские страхи и отворачивается от своей семьи. Она знала, что раньше у них с отцом были сложности, но при их последней встрече в глазах Даниэля читалось искреннее раскаяние, так почему же Дейн не хочет дать ему еще один шанс?

Однажды ночью Мариэль лежала в постели, смотрела в потолок и не могла заснуть. Она встала, накинула халат и отправилась на кухню. Там Мариэль налила себе стакан молока и вышла в сад подышать прохладным ночным воздухом и подумать. Дейн — сильный, гордый и независимый мужчина. И очень упрямый. Слишком упрямый, чтобы признать, что ему необходимо то же, что и всем остальным простым смертным, — семья.

— Что ты там делаешь?

Обернувшись, Мариэль увидела стоящего в дверном проеме Дейна.