Настя с больным сердцем смотрела на друга. Она сейчас жалела только об одном, что тогда попросила забрать ее из той рощи, а потом дала ему это глупое обещание не бросать. Ей следовало уйти с Айдыном и бросить его в том подвале. Ведь Кронам нужна только она, им даже присутствие рядом другого вампира не было интересно.

 - О, а ты ему ничего не рассказала, похвально, - воскликнул Айдын.

 Он наклонился к самому уху Лешего и прошептал:

 - Понимаешь, твоя подруга, уже как несколько дней вампир. – Айдын посильнее развернул лицо Лешего на себя и оголил свои клыки.

 Леший повернул голову к Насте.

 - Настя, о чем он говорит?

 Девушка со слезами на глазах замотала головой. Кроны совсем близко, как спасти Лешего, она не знала. Айдын крепко держал его. В памяти вплывала картина, как легко вампир может свернуть шею человеку, и она не решалась напасть на Айдына. Оставалось только ждать.

 - Настя, - позвал ее друг, - это правда?

 По ее щекам текли слезы, смешиваясь с пылью на лице. Они черными каплями падали вниз.

 - Да, это правда, - вместо Насти ответил Айдын, - ты должен понимать, какой опасности подвергаешь свою подругу. Ее преследователи уже за этой стеной, а она, вместо того, чтобы бежать, стоит и караулит момент, когда я отвлекусь, чтобы спасти тебя.

 Стены пещеры заходили ходуном. Кроны не собирались двигаться ползком в узком ходу, они меняли обличие подземелий, чтобы, словно короли, продолжить преследование, гордо шагая в полный рост.

 - В ловле на тебя участвует мастерский повелитель Земли. Стены двигают, а подземелье не обрушивается, – радостно сообщил Айдын.

 Настя не могла больше ждать. Она рванула вперед и легко отбила Айдына в сторону. В этот момент стена пещеры рухнули, открывая Кронов. Впереди стояла Вера, за ней - ее небольшой отряд. Настя встретилась глазами с Гелиотом. Невидимая сила пригвоздила Айдына к стене. Насте было все равно, что с ним будет, она кинулась к заваленному обломками Лешему.

 Было слишком поздно. Айдын, отлетая от Лешего завалил каменную стену и огромный кусок скалы пробил ее другу голову. Он так и замер с немым вопросом на лице. Безжизненные глаза смотрели в пустоту. В сердце девушки все смешалось, ком застрял в горле, пытаясь разорвать его на части. Настя опустила веки Лешего, будто он спит и резко развернулась, чтобы отыскать глазами Айдына. Боль и злость придали ей сил, она молча кинулась в его сторону.

 Вера дернулась от внезапного прыжка Насти и выставила вперед каменную глыбу, выросшую перед ней из земли. Но Насте не было до них дела. Сейчас только Айдын должен ответить за смерть друга. Переполох Кронов освободил вампира от пут, и он нырнул в ближайший ход, уходящий круто вниз.

 - Вот черт, - выругалась Настя и, не теряя времени, скользнула в него же.

 - Ее нельзя упустить, - крикнул Гелиот, отталкивая Веру с прохода.

 Он и еще двое Кронов бросились в погоню.

 Тоннель был узкий, словно труба в аквапарке. Он постоянно поворачивал, и Настя на всей скорости катилась вниз. Она больно билась о стены ходы, но боль возвращала ее сюда, в действительность. Ведь перед глазами всплывало испуганное лицо Лешего, а потом его пустой взгляд и ее удар ногой, убивший того парня. Ей сейчас хотелось укрыться одеялом с головой и плакать, громко и долго плакать. Слезы, не заставили себя долго ждать, они текли по щекам, перемешиваясь с пылью подземелий.

 Мысль о том, что надо догнать Айдына, стала навязчивой. Ведь она даже не знала, что будет делать, когда настигнет его. Тоннель, наконец, перестал идти под уклон. Дальше путь Настя продолжила на корточках, ползя вперед. Через метров десять пути ползком впереди появилась щель, ведущая в просторный ход. Здесь можно было встать в полный рост.

 Айдын стоял глубже.

 - Ты!
– заорала на него Настя.

 Продолжить ей не дали. Сильный хлопок разрезал пространство тоннеля, вокруг стали лететь обломки ракушечника, отрывающиеся от потолка и стен. Кроны во главе с Гелиотом выбрались в проход следом за Настей.

 - Бежим, - крикнул ей Айдын, - я знаю выход отсюда!

 Она, не раздумывая, бросилась за ним. Сильный ветер преследовал их, он отрывал куски камня и рушил подземелье у них под ногами.

 - Надо свернуть с главного хода, тут мы легко досягаемы! – кричал он Насте на бегу.

 Айдын свернул сначала вправо, потом влево. Для Насти все проходы были одинаковые, одни уже, другие шире. Айдын же бежал так, будто действительно знал дорогу. Ветер стих, но они не сбавили ходу. Гонимые страхом, Айдын и Настя на предельной скорости неслись по подземным лабиринтам.

 Настя, спотыкаясь и падая, ощутила прикосновение на ноге. Кто-то схватил ее за щиколотку. Чьи-то сильные руки стальной хваткой стали подтягивать ее к себе. Разворачиваясь на лету, она увидела Гелиота. На его лице не дрогнул ни один мускул, когда их взгляды пересеклись. Настя ударила его свободной ногой, но он увернулся даже быстрее, чем она опустила ее

 - Я тебе не Брут, мне одним ударом шею не свернешь, - произнес он, уловив удивление на ее лице.

 Настя, словно рыба, выброшенная на берег, стала биться об пол. Она все же смогла сбросить с себя Гелиота и вернуть себе вертикальное положение. Гелиот не отступил, он тоже вскочил на ноги и, схватив Настю за волосы, прижал к стене.