- Настя, - донеслось из дыры в земле еле слышное эхо.

 Что-то ей подсказывало, что стоит только Вере опустить руки, и жизнь, скорее всего, покинет ее тело. Промерзлая земля на руках стала таять, образуя маленькие капельки воды. Вода, собираясь, скатывалась в небольшие чистые капли и впитывалась в ее тело, будто в губку. Настя, чувствовала, как в ее теле начинает зреть сила, еще секунда и она сможет сбросить Кронов. «Только бы успеть» - молила Настя.

 Настя перестала бороться, собирая остатки сил для решающего броска.

 - Ихра! – крикнула Вера, и ее руки стали опускаться.

 Все замерло, и движения повелительницы Кронов Веры стали медленными и растянутыми. Решив, что пора, Настя рванула. Заклятие Веры ударило в сантиметре от нее. Перекатившись на живот, Настя нырнула в подземелье и камнем полетела вниз.

 Шахта, в которую она падала, была довольно глубокой. Плашмя упав на каменный пол, Настя сильно ударилась. Все ее тело ныло, но падение с такой высоты не причинило вреда, кроме боли, никакого вреда.

 «Где я?» - подумала Настя, вставая на ноги.

 Огромный туннель, диаметром метров десять расходился в обе стороны, будто нора гигантского змея. Стены хода были выделаны из ракушечника.

 В Ростове ходят легенды о подземных лабиринтах, но в них никто давно не верит, а они оказывается, существуют. По старым приданиям именно здесь Орфей спускался в царство Аида за Эвридикой, Тезей встречался с Минотавром. Лабиринтам этим более 4 000 лет.

 Первобытный страх приковал ее ноги к земле.

 Сверху доносились голоса и шум. «Мои преследователи собирались спускаться за мной даже в ад!» - пошутила про себя Настя.

 В тоннеле была кромешная тьма, но это ей не мешало, она хорошо видела. Осмотревшись, Настя стала искать следы Айдына. Серая пыль толстым слоем лежала на полу и стенах, и отпечатки ног Айдына укравшего ее друга, были хорошо различимы.

 Настя со всех ног понеслась по тоннелю вдоль следов. Отпечатков Лешего не было видно, но она была уверена, что Айдын его не бросил, а тащит на себе. Через некоторое время в тоннеле стали появляться ответвления, ходы поменьше расходились то вправо, то влево. На одном из таких поворотов следы повернули в более узкий и низкий проход.

 С каждым шагом ход становился все уже и шел под уклон. Через несколько десятков метров ответвление вывело ее в большую пещеру с множеством других проходов. Там на полу у дальней стены сидел Леший, а Айдын держа его за волосы, стоял рядом.

 - А мы тебя тут уже заждались, - проворковал он.

 Настя выпрямилась.

 - Настя, Настя. Беги, он вампир! – кричал Леший. – Вампир!

 «Даже здесь и сейчас Леший пытается меня защитить» - чуть ли не ревя, думала Настя.

 - Тсс, - шикнул на Лешего Айдын, и тот умолк

 - Айдын, - Настя, переступая с ноги на ногу, отошла от хода, из которого только что вылезла.

 - Ты его знаешь?
– еле прошептал Леший.

 - Тихо, - снова шикнул Айдын и еще сильнее задрал ему голову, лишая возможности произнести снова хоть что-нибудь.

 – Ну, зачем тебе все это? Тебе скучно? – уговаривала его Настя.

 - Может быть, - улыбнулся он, - Не подходи ближе, лишнее движение - и я могу случайно сломать ему шею.

 При этом он изобразил невинность и посильнее дернул Лешего за волосы от чего, тот застонал.

 - Айдын, в подземелье сейчас спускаются Кроны, они пришли за мной и за ним. – Настя кивнула в сторону друга.
– Нам надо уходить, а ты можешь незаметно раствориться в подземельях. Как я понимаю, ты в них хорошо разбираешься.

 - Что да, то да, – он мечтательно обвел взглядом свод.
– Это мой второй дом.

 - Ну, так что, по рукам? Отпусти его, - мягко произнесла она.

 - Нет, не пойдет, - замотал головой Айдын, словно упрямый ребенок, - его надо убить, он много знает.

 - Айдын, я тоже много знаю.

 - Ты - другое!
– продолжал Айдын.
– Ты теперь часть этого мира, он нет. Ты совсем юная, еще не понимаешь, что он - человек, он - слабый, он – обуза. Из-за него тебя поймают Кроны. Они, кстати, совсем близко. Слышишь, рубят стены. Идиоты! – выругался Айдын в сторону шума.
– Здесь нельзя шуметь, обвалы.

 Настя напряглась всем телом, Кроны были действительно очень близко.

 - Что значит, она - часть этого мира, а я нет?
– промямлил Леша.