— Братан, ты там не заснул?

— Сейчас! — ответил Кирилл.

У него оставался последний отчаянный шанс. Ведь на нем милицейский китель! Может его примут за своего? Кирилл спустил воду и открыл дверь. У двери ожидал незнакомый мент. Увидев выходящего Кирилла, удивленно спросил:

— Ты штаны тут не забыл?

— Не! — улыбаясь, сказал Кирилл и махнул рукой в сторону помещения цеха, — Это я там переодеваться начал, штаны снял, и вдруг живот прихватило. Еле добежал!

— А че переодевался-то? — не понял мент.

— Так мне же по-большому же надо было! — совершенно бессмысленно ответил Кирилл. И поспешил удалиться.

В цеху была целая куча ментов, и они, действительно, складывали лампы в ящики. Не спеша, стараясь держаться как можно естественнее (насколько это можно было делать, будучи без штанов), Кирилл пошел к выходу. Казалось, что никому не было до него дела. Не веря собственной дерзкой удаче, журналист вышел на лестницу и стал спускаться. Вот и выход на улицу. Кажется, там тихо. Повезло! А водитель не заметит, грузовик-то за углом стоит! Сейчас главное — побыстрее скрыться за ближайший дом и бегом, бегом подальше отсюда!

Кирилл вышел на улицу. У входа на скамейке сидели и молча курили четверо ментов.

— Ага. Приятная встреча! Как мой китель, хорошо греет? — спросил один из них. Это был майор Василий, из тех двух давешних ГИБДД-шников, с которых началась вся эта проклятая история. — Ну что, городские достопримечательности, стало быть, осмотрели? Теперь решили итальянской технологией поинтересоваться? Держи, его ребята.

В домике ГИБДД, в том самом, где они выпивали три дня назад, Кирилла усадили на стул, спиной к двери. Майор сел напротив. Любезным тоном предложил:

— Чаю? Кофе?

— Что с Тимуром Вильямесовым? — спросил Кирилл, не поддержав тона майора.

— Все прекрасно с Тимуром.

Майор снял телефонную трубку.

— Алло! Вильямесов у вас там? Пусть зайдет ко мне.

Майор встал, прошелся по комнате. Ободряюще взглянул на Кирилла.

— И с вами все прекрасно будет. Скитания ваши закончились. Скоро будете в Москве. А не вздумали бы вы убегать, так и вовсе бы не было скитаний. Угораздило же вас той ночью не вовремя проснуться!

— Что у вас тут происходит? — спросил Кирилл. — Что это за пустой город, в котором одна милиция?

— Сразу видно журналиста. Все хочет знать! Что за город такой… А вот такой вот город. Работаем. Ведем исследования. Обеспечиваем уединенность. Раньше-то тут настоящий город был. В основном наши же и жили, кимрийские кельты. А потом стали делать эту зону пустой территорией. Друидам пустота нужна. Это еще Талиесин установил. А современная наука пришла к выводу: чем полнее пустота, тем сильнее эффект. Постепенно все съехали отсюда. Остались мы только — технический персонал. Пошел эксперимент по Талиесину. Тянем из космоса все, что тянется. Тут довольно интересно порой бывает! Но раньше — все больше по мелочи. А пару лет назад посерьезнее началось. На улицах по утрам стали лампочки появляться. Валялись прямо на земле. И на всех надпись: «Pedrillo». И так каждое утро. Ну, наши теоретики выдвинули такую мысль, что надо поспособствовать этому проявлению. Построили, как бы, цех по производству лампочек, повесили вывеску «Pedrillo». И в самом деле! Лампочки стали по утрам появляться не на улице, а в этом цеху, и в гораздо большем количестве. Тут-то мы и коммерцию эту затеяли, под торговой маркой «Pedrillo». Наука — наукой, а денежки — сами понимаете, на дороге не лежат…

— То есть, итальянцы тут не причем? — спросил Кирилл.

— Да нет никаких итальянцев. Это маскировка, легенда для окружающего мира.

Зазвонил телефон. Майор снял трубку.

— Друид второго ранга Харитонов слушает. Так точно, документы готовы. В течение получаса отправлю с нарочным. Есть!

— Да как же вы храните все это в тайне?! Город же… Москва рядом. 21-й век. Коммуникации…

— Вот-вот. Коммуникации. 21-й век. Понимаете, чем больше развита техника, информатика, коммуникации, тем легче маскироваться. Раньше куда как труднее приходилось. Представляете — приезжает в монастырь комиссия из патриархии, месяц живут, ходят, все вынюхивают, высматривают, всех расспрашивают! Вот это проблема. А современный человек получает информацию через централизованных посредников. Значит, надо всего лишь контролировать этих посредников, причем только в той части, которая касается нас. Вот и все. Для человека сейчас правда — это то, что он видел по телевизору. Даем на телевидение свои материалы — и все дела! То же самое с газетами, радио, интернетом. И это вовсе не так сложно. Свой сотрудник там, свой чиновник тут. Несколько человек в районной администрации. Кое-кто в Твери, в аппарате губернатора. В Москве люди… Везде, где надо — кто в Думе, кто в бомжах… В новостных агентствах, на радио, телевидении. В газетах… В некоторых, — при этих словах майор подмигнул Кириллу, — Да, впрочем, это не интересно. Насчет массовой информации вы и получше меня все знаете, сами журналист. А переход общественной жизни в киберпространство вообще все сильно упрощает. Хакерство решает большинство проблем. Подделка всякой отчетности, документации, и всякое прочее. Все, что хранится в электронном виде, мы обрабатываем, как нам надо. Вообще, в будущем мы по другому пути пойдем. Исчезнем. Так удобнее будет. Ликвидируем все упоминания о Велисе, где бы то ни было, как будто нет нас и не было никогда… Но пока нам такое еще сложновато провернуть. Так что, покамест притворяемся по-всякому. Видели же — ночью фонари горят, некоторые окна светятся. С самолета выглядим как нормальный городок. Со снегом вот только проблемы бывают! В смысле маскировки… Как появится, падла, иной раз летом, средь бела дня! Типа, как вчера… А вон, тоже! — хихикнул майор, — Слышите?

Мимо окна пролетел звук — женские голоса, поющие:

«…Футбол, футбол,

Друзей надежных ты нашел!

Футбол, футбол,

Игры на свете я не знаю лучше…»

— Всякая чертовщина тут летает, — сообщил майор, — Откуда что заносит — нам не известно. Но эти-то хоть режима маскировки не нарушают…

— Но ведь сюда же приезжают люди! — воскликнул Кирилл.

— Ну, во-первых, не очень-то и приезжают. Чего сюда ехать-то? В дыру в эту. Родственники тут ничьи не живут. Дел никаких не делается. Ну и мы еще отпугиваем, как можем, мол: глухомань, бездорожье, преступность и тому подобное. Ну а если кто и приедет — тоже не велика беда. Вы же вот приехали, и даже все узнали, но рассказать — никому не расскажете…

В дверь постучали.

— Войдите! — отозвался майор.

На пороге появился Тимур Вильямесов в форме сержанта милиции.

— Вызывали, товарищ майор?

— Тимур! — закричал Кирилл.

— Вильямесов удивленно покосился на него, и снова перевел взгляд на майора.

— Вильямесов, ты в футбол играешь?

— Так точно! Первый разряд имею. В школе играл. А откуда вы знаете, товарищ майор?

— Догадался. У нас тут тоже команда есть. Давай, присоединяйся, приступай к тренировкам. А сейчас вот этот пакет отвези в Калязин, в центр космической связи, подполковнику Ваганяну.