– Да ничего, так, добрались, – кивнула Осси. – Нормально.

Вдаваться в подробности ей что-то не очень хотелось. Добрались и добрались, а как да что – кому какое, в сущности, дело.

– Нормально, – повторила она.

– Очень хорошо, – обрадовался Абатемаро. Искренне он так был доволен, что дорога у леди Кай выдалась легкой, и сложилось все хорошо и удачно. Казалось, большего удовольствия он в жизни не получал. Аж сиял весь. – По нашим временам это, знаете ли большая редкость. И большая удача. А то, что проблемки иногда возникали…

Ага, ничего себе, так, проблемки… То души разупокоенные, то мертвяки ожившие, это уж чтобы не вспоминать такую сущую ерунду и пустяковину, как ловушки и завитки леи… Осси кивнула:

– Ну, да, конечно – все, что нас не убивает…

– Делает сильнее, вы хотите сказать, моя дорогая? Ну что вы! Это чушь, – Абатемаро покосился на Мея. – Чушь кошачья! Все, что нас не убивает сразу – убивает нас потом. Постепенно и исподволь… Накопленной усталостью и болью, которую вы когда-то перетерпели. Иначе говоря, чем больше ран, тем, знаете ли… – Абатемаро усмехнулся. – Короче век. Вот, так-то… Ну да ладно, что уж теперь – легко никогда не бывает.

– Это верно, – не согласиться с этим было никак нельзя.

– Главное, что добрались-таки. А если судить, что торопились сильно, да до луны поспели – инициироваться вы, по всей видимости, не собираетесь?

Осси помотала головой.

– Жаль! Поверьте, искренне жаль! Большие, знаете ли, возможности открылись бы… А плата, не так уж велика, если подумать… Ну, да воля ваша! – Керт Абатемаро одарил леди Кай еще одной своей фирменной улыбкой. Похоже, было у него их много, и раздавал он их щедро. Не скупился. – Я, в общем-то, так и думал почему-то. Ну, а передумать, в крайнем случае, никогда не поздно.

Вампир замолчал, и уставился куда-то вдаль, погрузившись в свои мысли. Наступила тишина. Почти полная. Лишь ветер тихонько шуршал по камням, но делал это осторожно, будто боясь прервать раздумья Абатемаро и нарушить ход его мыслей.

Ход этот, впрочем, вскоре прервался сам собой, а, скорее всего, просто закончился самым что ни на есть естественным образом, придя к своему логическому завершению. Абатемаро вновь повернулся к Осси, но был серьезен, и никаких улыбочек по его лицу больше не блуждало.

– Ну, как скажете, дорогуша. Как скажете. Неволить не буду. Не хотите клыки носить – не надо. Хотя, поверьте старому человеку, они бы вашу красоту нисколько бы не попортили. Ну, да как хотите… Исцелим вас, исцелим. Не сложно это. Да и время у нас есть еще, покуда радугу вы не видите…

– Так это правда?

– Что правда?

– Ну… насчет радуги. Что вампиры все не так видят.

– Правда, – кивнул Абатемаро. – Не так. Наш мир ярче и красивее. Вам бы понравилось… Ну, а раз не хотите в нем жить, то, вот доберемся до замка, и сразу же вашим исцелением и займемся.

– Я так понимаю, что услуга будет не бесплатной?

Абатемаро улыбнулся.

– Ничего такого, поверьте. Так… сущая безделица.

– Дайте, я угадаю…

Абатемаро расхохотался:

– Не трудитесь, дорогуша, не трудитесь. Все одно – не угадаете. Вы для этого слишком уж молоды, и старика вам не понять…

Осси была сбита с толку. До этого момента она нисколько не сомневалась и была абсолютно уверена, что речь пойдет о Слезе. Что именно ее попросит взамен коронный вампир. Теперь же выходило, вроде, что речь шла о чем-то совсем ином, и к походу ее последнему, отношения никакого не имеющего.

– И что за безделица?

– Так, услуга небольшая. Для вас – так, вообще, пустяк. Небольшое развлечение…

– Какая услуга?

– Позже, позже, – отмахнулся вампир. – Всему свое время. Кто ж о делах посреди дороги разговаривает. Вот придем домой, исцелим ваш недуг, покушаем, отдохнете, а там и поговорим. А пока не думайте и не о чем не беспокойтесь. Вас, любезная, просьба моя ничуть не обременит. Позабавит, скорее. Позабавит да скуку разгонит… – И, не желая больше продолжать разговор на эту тему, Абатемаро повернулся к Мею. – А это кто такой? Ваша зверушка?

Осси кивнула. Совершенно машинально и совершенно сбитая с толку.

– Забавная…

Осси опять кивнула и покрепче перехватила ошейник, ибо Мей, почувствовав повышенное внимание к своей особе, вознамерился двинуть вперед. А там – кто его знает… В общем, лучше было попридержать. Пока.

Абатемаро же этого будто и не заметил, а если и заметил, то проигнорировал, подошел к Мею прямо вплотную и медленно присел на корточки прямо перед его мордой.

Довольно долго они смотрели друг на друга, молча и не двигаясь, и леди Кай эта игра в гляделки уже начала надоедать, но вдруг вампир неожиданно и резко зашипев, подался вперед, разинув пасть и обнажив клыки во всей своей красе. Будто змея ударила.