А около самого балкона стоял вихрастый молодой человек – Егор Шишаков, который, как знала Даша, добился-таки своей самой что ни на есть настоящей сенсации. Еще бы, ведь этот Егор – по прозвищу Рыжик – предотвратил взрывы ядерных боеголовок в пяти крупных городах мира. Ведь он тогда сумел-таки отыскать мобильный и дозвонился до Федора, который, в свою очередь, сумел связаться с тем самым чиновником из президентской администрации, внуком обиженной «звезды». А тот, в свою очередь, обратился напрямую к своему шефу, а тот, опять же, к своему, выше которого уже просто не бывает.

В ту ночь Рыжик побывал на подмосковной даче, где смог поведать занимательную историю о своих приключениях человеку в неброском синем свитере, которого он раньше видел исключительно на экране телевизора. В ту же ночь олигарха Аркадия Ильича Томма арестовали – и в ходе допросов тот в итоге раскололся. И поведал о запланированных взрывах.

Ну, а дальше исключительно дело техники – закулисная международная дипломатия и личные контакты собеседника Рыжика на подмосковной даче. Под конец, когда бомбы были обнаружены, а взрывы предотвращены, тот даже назвал Рыжика героем. И предложил место в своей пресс-службе. Но Егор, мечтавший о большем, скромно отказался. И принял решение остаться обычным журналистом. Точнее, не таким уж и обычным, а вхожим на подмосковные дачи сильных мира сего, облаченных в неброские синие свитера.

И Рыжик в итоге закатал такой репортаж! Жаль, что о роли Клуба Двадцати Одного Рыжик писать не мог, пришлось довольствоваться версией о сумасшедших террористах. Но и этого ему было достаточно. Пока…

Даша улыбнулась ему, а потом стала махать рукой народным массам. Прошло всего три месяца с момента революции, но все разительно переменилось. Айна призналась в том, что отравила Ганнибала, и толстуху отправили в «Черный пляж»: там ей предстояло провести пятнадцать лет своей жизни. Люди на улицах требовали ее немедленной публичной казни, но Даша заступилась за сводную сестру, по совместительству отравительницу, перед Ардисом. В итоге трибунал ограничился тюремным заключением.

Все обвинения с Даши были сняты, и в течение пары недель она превратилась из преступницы номер один в любимицу всей страны. Еще бы, ведь в ней текла кровь здешних жителей, ее брал в жены молодой король (отчего сторонники нового режима были в восторге), но одновременно она была дочерью Ганнибала (и это было бальзамом на душу сторонников старого режима). Именно весть о свадьбе и коронации остановила братское кровопролитие, и ситуация в стране постепенно нормализовалась.

За свадьбой и коронацией последовал прием, затем ужин, затем бал, а затем… Даша никак не могла дождаться, когда же она, наконец, окажется в королевской спальне со своим королем.

Сняв с нее платье, Ардис поцеловал Дашу и произнес, прижимая ее к себе:

– Запомни, ради тебя я готов на все! Я так тебя люблю!

Последовала упоительная неделя во дворце – возможности умчаться в медовый отпуск у молодоженов не было, стране требовалось присутствие молодого короля и его супруги. Но Даше и Ардису было достаточно спальни и огромной кровати. А также друг друга.

Затем потекли первые мероприятия с участием молодой королевы. А вскоре Даша ощутила первые признаки беременности. Ардис был на седьмом небе от счастья. Еще бы, ведь у него должен был появиться наследник!

Как-то, спустя почти полгода, Дашу навестила некогда ее соперница, а теперь лучшая подруга Исфирь. Во время разговора с ней Даше стало плохо, и ее на вертолете доставили в клинику. Впрочем, врачи заверили: будущая мама в порядке, ее малыш тоже. Однако настояли на том, чтобы королева осталась в больнице на ночь.

Исфирь ужасно переживала, однако она не могла и вообразить, как чувствует себя Ардис. Поэтому на правах старой боевой подруги она отправилась к нему. Ардис занимал теперь рабочий кабинет Ганнибала Аль Бадраффи. Только вместо портрета диктатора на стене красовался огромный портрет его отца-монарха.

Ардис ужасно обрадовался, узнав, что дела у его супруги и еще не родившегося малыша хорошие. А потом стал делать Исфирь комплименты. И предложил выпить. Когда она отказалась, Ардис вспылил:

– Не забывай, я – твой король! Ты не можешь отвергнуть мое предложение!

И попытался поцеловать ее. Исфирь оттолкнула его и залепила Ардису оплеуху.

– У тебя жена беременная, находится в больнице! А ты пытаешься меня соблазнить!

– Раньше это было плевым делом! Ты сама ко мне лезла! – промурлыкал Ардис.

– Ты что, не любишь Дашу? – вспылила Исфирь, и Ардис пылко ответил:

– Что за идиотский вопрос! Больше всего на свете, но ведь она в положении! А я – молодой здоровый мужчина! Поэтому ты должна повиноваться своему королю!

Он бросился на Исфирь, а та, увернувшись, кинулась прочь. Она заметила на стене изогнутый золоченый клинок, попыталась схватить его, но клинок, приделанный к стене, вдруг повернулся, странно щелкнул, и часть стены отъехала в сторону.

Исфирь заметила небольшую комнату, обитую черным бархатом. В центре комнаты стоял стол, на нем – ноутбук. Подойдя к нему, женщина увидела на крышке ноутбука изящную вязь: «21».