– Вижу, ты прозрела!

Конечно же, генерал Саид! Ведь именно он мог установить камеры в апартаментах Ганнибала Аль Бадраффи! Но выходит…

– Саид действует заодно с Айной и Рамалем? – спросила девушка. – Ведь именно они отравили Ганнибала! А вину спихнули на меня!

Ардис кивнул и ответил:

– Теперь понимаешь, зачем ты здесь понадобилась? С какой целью тебя заманили в Фермополис? Чтобы сделать из тебя убийцу великого вождя! Конечно, они бы могли подставить наложницу Ганнибала или, скажем, обвинить подавшую ему отравленный чай служанку, которую сами потом бы и устранили, в том, что она поддерживает повстанцев. Но ведь это не просто дворцовый переворот, это план Клуба Двадцати Одного! Смотри!

И он показал Даше другие ролики. Девушка онемела – за последние сорок восемь часов по всему миру произошло шесть крупных террористических актов, в том числе два из них – на нефтепроводах. Было взорвано американское посольство в Фермополисе и российское в Египте. Ответственность за теракты взяли на себя приверженцы полковника. Арабские средства массовой информации обвиняли Москву в том, что убийца Аль Бадраффи – их шпионка. При этом намекалось, что на самом деле за всем скрывается длань Тель-Авива. В Иерусалиме возникли беспорядки, а боевики принялись обстреливать Израиль. Тот грозил адекватными мерами, и все готовились к новой кровопролитной войне на Ближнем Востоке. За два дня и две ночи мир превратился в подлинный сумасшедший дом. Планета погрузилась в хаос.

С ужасом читая последние новости, Даша не смогла сдержать слез. Выходило, что во всем виновата она сама! Ардис, видимо, поняв, какие эмоции ее обуревают, вдруг строго заметил:

– Твоей вины в этом нет! Ты всего лишь пешка в геополитической игре, как я уже говорил. Им требовался кто-то, кто бы мог беспрепятственно проникнуть во дворец Аль Бадраффи и на кого потом можно было бы возложить всю вину. Потому что их цель – не только устранить великого вождя. Их цель – даже не этот хаос! Вот, взгляни!

Он открыл еще одну интернет-страницу, и девушка ужаснулась: по причине терактов и всеобщей нестабильности цены на нефть взлетели до заоблачных высот.

– И не забывай – тот, кто контролирует ситуацию в Фермополисе, контролирует нефтяные и газовые потоки в Северной Африке! А это – многие миллиарды!

– Значит, ради прибыли они готовы пожертвовать многими тысячами жизней? – спросила в ужасе Даша, и Ардис кивнул:

– Да! И это и есть Клуб Двадцати Одного! Они играют на страхе! И делают на нем деньги! Очень большие деньги! И подозреваю, что все происходящее – только вершина айсберга! Поэтому надо уходить от нефтяной и газовой зависимости. И когда… Вернее, если я стану королем, то начну поиски альтернативных источников энергии! Ведь наша пустыня для этого – сущий рай!

Даша, кусая губы, спросила:

– Но как все это остановить? Это похоже на лавину в горах – начинается все с одного камня, а завершается тем, что вся долина оказывается погребенной под снегом.

Ардис мрачно сказал:

– Остановить это уже невозможно, реально только попытаться изменить вектор развития ситуации. Сейчас власть в Фермополисе находится в руках Рамаля и Айны, однако ведь и Саид хочет усесться в президентское кресло. Надо воспользоваться именно этим – разбродом в стане противника!

Последующие три дня они переезжали с места на место. Происходящее завораживало Дашу. А затем последовала сногсшибательная весть: Рамаль Аль Бадраффи был застрелен при невыясненных обстоятельствах, а его сестра Айна содержалась под домашним арестом. Ее обвиняли в пособничестве в убийстве Ганнибала.

Тем временем ситуация в стране становилась критической. С юга на столицу надвигались толпы недовольных и желавших перемен. И Ардис, возглавлявший Королевский Фронт Спасения, умело пользовался представившейся возможностью. Дав интервью нескольким влиятельным арабским, американским и европейским телеканалам, он в одночасье стал «вождем революции».

Генерал Саид провозгласил себя Главой Правительства Национального Спасения и объявил всех, кто выходит на улицы и сотрудничает с мятежниками, вне закона. За голову Ардиса он пообещал награду в десять миллионов долларов.

Но и это ему не особенно помогло – через полторы недели Фермополис оказался в кольце сил мятежников. На ультиматум генерал Саид ответил отказом. К тому времени Ардис превратился в подлинного героя, на которого уповали и жители страны, и представители других стран.

Сдаваться генерал Саид не собирался. Он засел в бывшем королевском дворце, обещая, что в случае нападения применит ядерное оружие, якобы находившееся у него в руках.

– Угроза реальна! – заявил Ардис на совещании своих ближайших соратников, на котором присутствовала и Даша. – У Ганнибала имелось не меньше двух дюжин ядерных боеголовок. И Саид, как загнанная в угол крыса, готов ко всему, защищая свою презренную жизнь!

Представители международного сообщества желали, чтобы повстанцы начали переговоры с Саидом, но Ардис был иного мнения.

– То, что время Саида прошло, ясно каждому. Но, умирая, он утащит вслед за собой как можно больше людей. Не исключаю, что часть боеголовок уже покинула Фермополис и пределы нашей страны. Кто знает, тайные агенты Саида могут находиться сейчас в любом крупном городе мира! Причем, уверен, грозить ядерным оружием – не его идея. Ему эту идею подкинул Клуб Двадцати Одного!