****

В столичный храм богов я направилась сразу после визита к Илорину. Слишком много вопросов у меня накопилось за последнее время. Причем ответы на них мне нужно узнать до начала совещания. Не думаю, что моих союзников не заинтересуют детали, которые из-за нехватки информации мне придется опустить...

Проникнув в храм, я насторожено огляделась по сторонам. Отлично, никого постороннего в пределах видимости не наблюдалось, что не могло не радовать. Значит, мой разговор с Хашнери пройдет без свидетелей.

Решительным шагом миновав витые колоны, подпиравшие своды храма, я остановилась возле постамента богини огня. Но стоило мне поднять руку, чтобы бросить приготовленное заклинание вызова в чашу, в ней сам собой вспыхнул ослепительно алый сгусток огня. Отпрянув от неожиданности, я тряхнула головой, пытаясь избавиться от мельтешивших перед глазами разноцветных пятен. Но не успела я придти в себя, как у меня над ухом раздалось злое шипение:

– Алекса, ты ничего не хочешь мне объяснить?

От такого 'теплого' приветствия я даже немного опешила. До этого момента Хаши никогда не позволяла себе разговаривать со мной подобным тоном. Что изменилось на этот раз?

– Честно говоря, я думала, что это ты должна что-то мне объяснить, - когда ко мне снова вернулась зрение, я бросила на богиню недовольный взгляд. Сама Хаши стояла на постаменте, где ещё мгновение назад находилась её статуя, и, подбоченившись, строго смотрела на меня сверху вниз.

Так, похоже, я снова что-то пропустила. Интересно, что?

– Да неужели?
– ядовито отозвалась Хашнери, легко спустившись с постамента. Выпрямившись, она скрестила на груди руки и окинула меня неприязным взглядом, - За сохранение равновесия в нашем мире отвечают Хранители, а не боги! Поэтому мне очень интересно, с какого перепугу вы вдруг решили пренебречь своими обязанностями!

Я мысленно досчитала до десяти, после чего с обворожительной улыбкой произнесла:

– Во-первых, не забывайся, богиня. Ты разговариваешь с Хранительницей, а не с одним из своих служителей.

Хаши смутилась, мигом растеряв свой боевой настрой. Боги, как же вас порой легко вывести из равновесия. Как дети, честное слово. И это древнейшие существа нашего мира?

– А во-вторых, - я по-хозяйски устроилась на краю постамента Хаши, - Расскажи-ка мне подробней, в чем боги обвиняют Хранителей.

То, что поведала Хаши, мне очень не понравилось. Точнее, очень сильно не понравилось. Боги считают, что причин нарушения равновесия в мире Ректешь могло быть только две: мощное заклинание с участью нескольких сотен магов, что невозможно в принципе. И второе - долгое присутствие в мире нескольких Хранителей в своем материальном облике, что тоже невозможно. Но если сравнивать эти два варианта... То второй кажется более разумным, чем первым. Хотя бы потому, что Феникс с Драконом уже когда-то являлись в этот мир в материальном облике. И их появление постоянно сопровождалось какими-нибудь неприятностями. Природными катаклизмами, изменениями магического поля мира, разрыв силовых линий... и так далее и тому подобное. Слишком большой мощью они наделены, чтобы их появления проходили безболезненно для мира. Силовые линии просто не выдерживают нагрузок и лопаются, что влечет с собой и другие неприятные последствия. Самый безобидный и даже в чем-то полезный из них - появление новых силовых источников. Кратковременных, но очень сильных. Для людей они смертельны, а вот тень Исс'ши вполне могла воспользоваться один из таких источников, чтобы за один раз набрать всю необходимую мощь.

Вот только, если все действительно произошло именно так, то возникает закономерный вопрос - что здесь забыли Хранители? К сожалению, ни Хаши, ни другие боги не имели никаких мыслей на этот счет. Увы, Феникс и Дракон перед ними не отчитываются, хотя это всем бы упростило жизнь. Если боги только иногда вели себя как дети, то эти двое, по-моему, до сих пор никак не наиграются. Вот только игры у них намного серьезней детских...

– Плохо дело, - устало произнесла, потерев занывшие виски, - Только Хранителей, решивших снова поиграть с любимой игрушкой, мне не хватало для полного счастья!

Хаши нерадостно усмехнулась, нервно теребя край ярко алого платья. Богиня уже поняла, что я к нарушению равновесия не имела никакого отношения. Хотя до сих пор не понимаю, почему боги заподозрили в этом именно меня...

– Вы уверены, что это был кто-то из Хранителей?
– все-таки спросила я, надеясь, что они все-таки ошиблись. Но, увы и ах, Хашнери в дребезги разбила мои надежды:

– Уверены. Подумай, сама, кто ещё мог это сделать? Ни маги же, в самом деле? Иначе после сильного заклинания, способного нарушить равновесие, на магическом поле остались бы следы. Их не было и нет, это совершенно точно. Мы на такое не способны, поскольку являемся неотъемлемой частью этого мира и наше пребывание в материальном облике не может причинить никакого вреда. Остаются только Хранители. Ты сама знаешь, что они были созданы раньше нашего мира, а значит, не связаны с ним так, как мы...

– Да-да, знаю, можешь не рассказывать мне историю сотворения мира, - я немного посидела, обхватив голову руками, после чего решительно встала и направилась к выходу.

Только возле самих дверей остановилась, обернувшись к Хаши:

– Где и когда появиться ваш Храм?

– Через три дня, чуть севернее того места, где вы были раньше... И ещё одно, Алекс... Если хочешь выжить во время надвигающейся бури, тебе придется побороть свой страх, - тихо раздалось в ответ, после чего огонь в чаше богини погас, оставив меня гадать, правильно поняла слова Хаги. Потому что страх у меня был только один - страх полета... Вот только, как побороть его, я не имела ни малейшего представления... Хотя...