Мелт накинул для конспирации плащ и вышел из комнаты. Спустившись по лестнице, он увидел своих спутников за столом, похоже, они завтракали. Перед человеком в черном стоял, согнувшись в заискивающемся поклоне, хозяин корчмы. "Переводи!" — мысленно скомандовал капитан, и в ту же секунду неестественно странно, прямо в аналитическом центре мозга "зазвучали" слова разговора, не то, чтобы слова… скорее образы, но так или иначе, Мелт понимал, о чем идет речь.

… - Так, значит, лесорубы, да? — с милой улыбкой, за которой скрывалась ядовитая решимость атакующей кобры, обратился человек в черном к хозяину.

Хозяин побелел и заплетающимся языком с трудом лепетал что-то:

— Они… они мне сами… сами сказали! Я что? Я ничего! Мое… мое дело маленькое: напоить… накормить… за лошадьми присмотреть… Я что?.. Я ничего…

— Когда они явились? — улыбка слетела с лица человека в черном, осталась жестокость и холодная решимость в странных пылающих глазах.

— Вчера! Вчера явились! — закивал хозяин, тройной подбородок при этом нелепо трясся. — Трое… И сказали, что товарищи… да… товарищи их должны подойти через пару дней… лесорубы. А потом… потом, сказали, в Рон пойдут…

Человек в черном внимательно посмотрел в глаза хозяину и бросил презрительно:

— Черт с тобой, живи, сволочь. Но если до меня дойдут слухи, что хоть один постоялец убит или ограблен… Вернусь и четвертую, собаку! Ясно?!

Хозяин вдохновенно затряс тройным подбородком, украдкой вытирая пот со лба.

— Да… Да я что? Мое дело маленькое… Но все будет в порядке… Да… Все… — непрерывно кланяясь, он попятился назад и скрылся в дверях кухни.

Мелт спустился вниз и сел за стол. Человек в черном внимательно посмотрел на него и спросил:

— Что ж ты молчишь все время, неужели немой?

— Нет, — ответил капитан, теперь прекрасно понимая язык.

— О! Заговорил! — обрадовался человек в черном. — Первым делом надо знакомиться. Я Сэйман ар-Стальк, — он коротко кивнул.

— Я Корнуэлс дар Сархар, — так же коротко кивнул юноша. — Для друзей просто Корни.

— Меня зовут капитан Мелт Гор, — сказал Мелт, наливая себе в кружку вина.

— Кэптайн Мелт Гор, — задумчиво повторил Сэйман. — Странное имя.

— Капитан — это ранг, звание, — Мелт сделал изрядный глоток, вино было слегка терпкое, но в общем ничего.

— А-а-а, — покивал головой Сэйман. — Воинское звание или ступень посвящения?

— Воинское, — с достоинством подтвердил Мелт, отдирая кусок мяса от вчерашнего поросенка.

— А откуда ты к нам пожаловал? Такой одежды у нас не носят…

— Издалека… — просто ответил капитан. Он подумал, что если вдруг сейчас начнет рассказывать о космосе и других планетах, то его еще еретиком каким назовут и сожгут, чего доброго. Нет, уж лучше молчать.

— А все-таки? — настаивал Сэйман.

— Из-за океана, — Мелт подумал, что хоть один океан на этой планете есть.

— А как же ты сюда добрался? Не на драконе, часом?

Мелту показалось, что в голосе Сэймана звучала то ли издевка, то ли сомнение, но точно он не мог определить. "Драконы… Кто ж это такие?" — капитан напряг память, но ничего похожего не всплывало.

— На корабле, — наконец сказал он, что было недалеко от истины.

— А чего ж ты в пустыне-то делал? — как-то недовольно спросил Сэйман. — Пустыня, она посторонних не любит.

— В общем, ничего особенного. Мы просто путешествовали, я и пять моих товарищей. Забрели в пустыню, думали, хватит припасов, а она вон какая огромная оказалась, я один остался… — Мелт нахмурился, словно скорбя по погибшим товарищам. Впрочем, товарищи-то действительно погибли, но их было много больше пяти.

— Врешь ты все, — просто сказал Сэйман, тоже прикладываясь к кружке с вином. — Не из-за океана ты. Ты вообще не отсюда.

Мелт чуть не подавился сочным мясом поросенка. "Вот те раз…" — подумал он, лихорадочно соображая, что делать дальше.

— Ты странный человек, Мелт Гор, — Сэйман вытер бороду тонким полотенцем. — Мыслей твоих я не могу прочитать, даже ни на йоту, оружие у тебя, конечно, эффективное, я структуру не смог рассмотреть, но это не огонь… да, тем не менее я твердо знаю, что за океаном таких людей нет.

"Какого черта он должен уметь читать мои мысли?! — с удивлением подумал капитан. — Эй, ты там правильно перевел?" — обратился он к УПИКу.

"Конечно!" — обиженно пискнул компьютер, его всегда задевали подозрения в некомпетентности.

— На лошади ты никогда не ездил, это сразу видно; никакого обычного оружия у тебя с собой нет; говор у тебя какой-то странный, — продолжал Сэйман. — Кто ж ты такой, а? — он внимательно посмотрел на капитана.

— Ну… я… — смешался Мелт. — Да, я пришел с другого Мира, — наконец решился он, понимая, что выглядит полным идиотом.