Шрифт:
— «Паризьен». В час дня, — отозвался он без малейшей заминки.
Это был шикарный, модный и дорогой французский ресторан, где надо было заказывать столик заранее.
— Хорошо.
Джессика провернула ключ в замке зажигания.
Николас отступил на шаг и захлопнул дверцу.
Она любила ездить по городу поздно вечером. Ее завораживало мерцание ночных огней.
Джессика приехала домой уже после одиннадцати. Сил хватило только на то, чтобы смыть макияж и принять душ. Она заснула в тот же миг, когда коснулась головой подушки.
Глава шестая
Люси — женщина яркая и элегантная — любила быть на виду. Вот почему для завтрака с дочерью она выбрала один из самых фешенебельных ресторанов в городе, где можно и на людей посмотреть, и себя показать.
Люси, как всегда, опаздывала.
Джессика спокойно сидела за столиком и пила кофе. Она давно уже поняла, что у матери напрочь отсутствует чувство времени. Опаздывала она неизменно, жутко извинялась, сочиняла какие-то невообразимые причины, почему задержалась, где и с кем… И все — и родственники, и друзья — неизменно прощали ее за опоздания, нисколечко на нее не сердясь.
Наконец Люси появилась.
Всего какие-то полчаса задержки… Не так плохо, усмехнулась про себя Джессика. Иногда ей приходилось ждать мать больше часа.
Люси, как всегда, выглядела потрясающе. Медно-рыжие волосы длиной до плеч, модная стрижка-каре, изящная фигура, которой позавидовала бы и женщина в два раза моложе. Плюс к тому — элегантный брючный костюм «от кутюр». Не удивительно, что Люси привлекала к себе восхищенные взгляды.
— Прости меня, милая. — Судя по небрежному тону, Люси отнюдь не считала себя виноватой. — Ты понимаешь, Жан-Поль… — Она заговорщически улыбнулась. — Да что тебе говорить. Ты же знаешь. Эти французы… у них вся жизнь — сплошной l'amour.
— А мне казалось, что французы тебе надоели, — заметила Джессика.
— Да, но они такие галантные. — Люси ослепительно улыбнулась дочери. — И к тому же в постели он просто зверь.
— Замечательно.
— Да, — рассмеялась Люси. — Это большой плюс. И он безумно в меня влюблен.
Джессика пожала плечами. Ей было жалко Жан-Поля. Судя по всему, у рьяного в любви француза было немного шансов задержаться рядом с ее блистательной мамой. Со своим предыдущим бойфрендом Люси продержалась рекордный срок — почти десять месяцев, после чего благополучно его покинула.
— Ты уже виделась с отцом? Как он тебе показался? Когда мы последний раз виделись, мне показалось, что он… — Люси на мгновение задумалась, подбирая наиболее деликатное слово. — Возмужал. У него стало заметно больше морщин. Я ему порекомендовала своего пластического хирурга, но ты можешь представить, что он мне ответил.
Да уж… Джессика могла себе это представить.
— Мелани слишком многого от него требует. Да и дети, опять же…
Люси многозначительно замолчала.
Джессике совсем не хотелось обсуждать личную жизнь отца.
— Будешь кофе?
— Не откажусь. — Люси прищурилась. — Как-то ты выглядишь… странно. Да. Ты совершенно другая. — Она понимающе усмехнулась. — У тебя появился мужчина.
Мужчина. Слишком скромное определение для такого великолепного экземпляра, как Николас Гроуди.
— Почему ты так решила? — ровным голосом проговорила Джессика.
Люси улыбнулась.
— Я не права?
— Не совсем.
— Но в чем-то все же права, — удовлетворенно констатировала Люси.
Их разговор постоянно прерывали. К столику то и дело подходили знакомые Люси. Она редко когда представляла Джессику как свою дочь. Свой возраст Люси скрывала как самую страшную тайну. Да и как могла женщина, которая выглядела на тридцать, признать, что у нее есть двадцатипятилетняя дочка?!
Вскоре в кафе приехал и Жан-Поль, чтобы забрать свою amour. Он был сама любезность и предупредительность. Но Джессике он показался совершенно неинтересным. Этакий смазливый красавчик с непомерным честолюбием. Впрочем, Джессика уже давно перестала беспокоиться по поводу бурных маминых романов. Люси всегда знала, что делает.
Послезавтра… на следующей неделе… когда-нибудь… Слова Николаса никак не шли у Джессики из головы, пока она размышляла, не лучше ли будет ему позвонить и сказать, что передумала и не хочет идти с ним на обед.
Да, наверное, так будет лучше.
Но у Джессики было стойкое ощущение, что своим отказом она лишь протянет время и отсрочит неизбежное.
Так что уж надо встретиться с ним и решить все раз и навсегда. Они пообедают вместе, поговорят. И Николас уяснит для себя, что между ними ничего нет и не может быть, как бы он ни старался убедить себя и ее в обратном.