Фредерик взял фотографию в руки.

– Ты знаешь, я восхищаюсь Ником, его обаянием. Но я не понимаю, почему Морган предпочел его.

– Фредерик, это же было сто лет назад. Тебе не стоит…

– Прекратим этот разговор, Джульет. Я здесь не для того, чтобы обсуждать мое отношение к Нику.
– Он присел на диван, обитый тканью золотистого цвета.
– Ты подумала над моим предложением?

– Подумала. Мне не нужны деньги.

Это было правдой. Брачный контракт, на котором настоял Уит, обеспечил и ее будущее, и будущее девочек.

– Деньги тебе и раньше были не нужны. Тобой движет что-то иное. Отделка этого дома, он, кстати, очарователен, могла занять тебя лишь на какое-то время, но сейчас тебе нужно больше, чем общество двух девочек.

– Я - актриса, Фредерик, а не продюсер.

– Ты была актрисой, - невозмутимо уточнил Эйтс.
– Твои попытки вернуться кончились провалом.

Джульет закипела от ярости, но потом любопытство взяло верх.

– Почему, Фредерик? Почему я? Почему сейчас?

– Когда Морган возглавлял студию, он действительно был ее главой. Той эпохе пришел конец. Сейчас мы - только часть конгломерата, а реальная власть у Нью-Йорка. Они определяют политику студии, а не я. Мне дозволено заниматься моими маленькими проектами, и я хочу, чтобы ты работала со мной над одним из таких проектов. Николас однажды назвал меня динозавром. Может, он прав, но я не собираюсь продолжать в том же духе. Мне хотелось бы заняться одним или несколькими проектами, рассчитанными на женскую аудиторию.

– Почему ты остановил свой выбор именно на мне?

– Возможно, я, как и ты, люблю коллекционировать красивые вещи.
– Он шумно вздохнул.
– Возможно, сделав тебя продюсером, я добьюсь и другой цели. Представь себе раздражение Ника, когда он узнает, что ты работаешь над несколькими проектами, а он ничего уже не может сделать.

Джульет понимала, о чем говорит Фредерик. После развода и ухода Эллисон из «Пикар продакшн» Ник не смог найти актрису такого же уровня, которая сумела бы привлечь богатых людей к финансированию фильма с ее участием. А Нику уже пора было снимать новый фильм.

– Если я приму твое предложение, есть ли у меня гарантия, что я не стану для тебя просто средством разжигания вашей вражды?

– Ну конечно, дорогая. Моя вражда с Ником совершенно не помешает мне выпустить на экран твою даже малообещающую работу.

– Хорошо, тогда я принимаю предложение.

Фредерик настоял, чтобы они обмыли заключенное соглашение, но когда Джульет принесла бокалы, быстро проглотил свою порцию и удалился.

После его ухода Джульет встревожилась. Не сваляла ли она дурака? Ведь она ничего не смыслит в продюсерском деле.

«Не важно, - успокаивала она себя, - главное, Фредерик дал мне возможность работать назло Нику». Поэтому она и согласилась.

Джульет виделась с ним, только когда он навещал дочерей. Для нее каждый такой визит становился событием, а Ник почти не замечал ее присутствия, он все еще не мог утешиться после развода с Эллисон.

Обдумав предложение Фредерика, Джульет решила, что если Ника и будет раздражать ее работа над фильмами, то он по крайней мере вспомнит о ее существовании.

– Он ушел?

В дверях гостиной стоял Оливер Бриттани.

– Не шпионь за мной, папа! Я этого не потерплю!

– Чего он хотел?

– Не твое дело.
– Она бросила взгляд на часы.
– Сейчас должны прийти девочки.

– Джульет, пожалуйста.

– Я не хочу, чтобы ты крутился вокруг меня.

Оливер, опустив голову, вышел из комнаты, и Джульет попыталась взять себя в руки. Фредерик не прав, думая, что она живет одна с двумя девочками. Рядом всегда находился отец. Когда после развода с Хью она купила этот дом, Оливер продал свой особняк, где выросла его дочь, и поселился в той части дома, где жили слуги Джульет.

«Если бы он умер, - пришла ей в голову мысль, - скончался бы ночью от сердечного приступа…»

– Джульет, мы дома! Сейчас ты узнаешь, что сегодня было, - крикнула Дани, влетая вместе с Иден в гостиную.

Иден бросила учебники на софу.

– Давай сначала твою версию, а потом я скажу маме правду, - лукаво улыбнулась она.

– Джульет знает, что я всегда говорю правду, - возразила Дани.

– Я знаю, что мои дочери не врут.
– Джульет обняла девочек.