Это было последней каплей. Гримаса исказила лицо Джейка. Его кулак обрушился на гипсокартонную стену рядом с Литой, оставив дыру размером с голову, и заставив куски гипса посыпаться на пол. Так и не сказав ни слова, Джейк развернулся и устремился по коридору в сторону бараков элементалов.

Лита посмотрела вниз на куски гипсокартона, валяющиеся на полу. Почти не понимая, что делает, она присела и подняла один из них. Она жалела, что не чувствовала никакого удовлетворения от того, что сделала.

Подняв голову, Лита увидела фигуру Джейка Кабрински, уходящего по коридору. Она раскрошила куски гипса в руке, и позволила белой пыли просыпаться сквозь пальцы на пол.

Надирная прыжковая точка, Куршевель

Пештский военный округ

Синдикат Дракона

15 августа 3063 г.

— Процедура прыжка выполнена. Прибытие в систему Куршевель подтверждено. Всем: поддерживать состояние боевой готовности.

Ровный монотонный голос дежурного офицера не сильно успокоил нервы Джека или его желудок. И он был одним из счастливчиков. Много воинов страдало от синдрома дезориентации при переходе. Для этих несчастных каждый прыжок в гиперпространство угрожал вывернуть их наизнанку, по крайней мере, ощущения были такими. Даже для тех, кто не был подвержен этой болезни, довольно необычный процесс прыжка на тридцать световых лет за мгновение ока заставлял чувствовать тошноту несколько минут.

Вал сидела напротив Джейка в дежурном помещении для элементалов, всегда более обеспокоенная, чем он в таких ситуациях.

— Моя любимая часть прыжка, — сказала она, пытаясь быть бодрой, — «слепое время».

Джейк попытался утешить её.

— Посмотри с лучшей стороны, Вал. Мы на полпути на Предлиц, что означает только ещё два прыжка. Кстати, прыжок отключит сенсоры корабля только на несколько секунд.

— Да, но в это время мы лёгкая добыча.

— Ты права, но любое судно в двух тысячах метров от нас не будет способно сделать что-либо из-за нашей выходной волны.

«Бёрнин Пау» был пристыкован к прыжковому кораблю «Новембер Уинд», когда тот выпрыгнул в прыжковой точке надира системы Куршевель.

Ремни, удерживающие Вал в кресле, натянулись.

— Я не то чтобы волнуюсь о том, что кто-то может напасть на нас. Молчание сенсоров беспокоит меня потому, что означает, что мы не знаем, что там есть, и чего нет.

— Когда сенсоры «Новембер Уинда» снова включатся, капитан пошлёт мне отчёт о состоянии защиты системы, если таковая имеется.

— Тем временем, вы можете снова рассказать мне о том, как победили Алексу в испытании обиды. Простите, я пропустила этот рассказ.

— Я не сильно горжусь этим, Вал. У неё был большой потенциал как у воина, но она снижала боевой дух и натравливала свою звезду на остальной тринарий. Её смерть была потерей, но нам лучше без неё.

Джейк посмотрел в сторону, мысленно возвращаясь к событиям на Люцерне. Прошла неделя со времени его дуэли с Алексой, и он всё ещё не разобрался со всеми противоречивыми чувствами об этом. Его тошнило, но он не мог полностью обвинить небольшую болезнь прыжка или даже смерть Алексы. Он чувствовал себя так с тех пор, как Маркус Гилмор приговорил его подразделение к новой службе. С Алексой или без неё, боевой дух его тринария нёс ущерб, и Джейк чувствовал себя бессильным сделать с этим что-либо.

Его коммуникатор пискнул, и он включил линию.

— Звёздный капитан, вам лучше подняться на мостик, — сказал внешне спокойным голосом Иэн, капитан «Новембер Уинда».

Вал подняла бровь и начала отстёгиваться от кресла безопасности.

— Я так понимаю, сенсоры снова включены?

Пульс Джейка участился, пока он тоже освобождался от ремней.

— Похоже на то. Вал, зайди за Литой и Максвеллом, и встретьтесь со мной на мостике.

Поднявшись, Вал резко отдала честь Джейку. Взволнованная улыбка растянула уголки рта.

— Я бегом, сэр!

Иэн указал на небольшую красную светящуюся точку на мониторе.

— Вот.

Джейк посмотрел на изображение, заем снова на капитана. Хоть они с капитаном корабля были равны по рангу, этот человек имел настолько неописуемый вид, что мог быть техником.

— Должен признать, с такого расстояния оно выглядит незначимым.

— Да, но в этой обнаруженной сенсорами цели нет ничего незначимого. Наш компьютерный анализ определяет это как тяжёлый крейсер. Скорее всего, боевой корабль класса «Кирисима».