— Теорон! — окликнул его Миэвель, и мэтр сразу посмотрел на нас. Мне показалось, он сейчас лишиться чувств, он замер посреди дыхания и недоверчиво смотрел на меня.

— Джефри, — наконец сказал он. — Сообщи Лазарю, что Элиот жив. И… и дальше по обстановке.

Все трое эльфов, хотя обращался мэтр только к одному, исчезли в вспышке телепортов. А ведь раньше не пользовались, потому что не рационально — тратить и так невеликие силы на личные перемещения!

— Мэтр, что произошло! — чувствуя, как от волнения срывается голос, спросил я.

— Миэвель, проконтролируй, — непонятно попросил Теорон и только потом, когда магистр тоже исчез, обратился ко мне.

— Где ты был?!

— Объяснитесь! — потребовал я. — Что случилось? Почему в моем особняке бардак, пять трупов, все спрашивают, я ли это и глупо радуются, что я жив, а вы ранены и рядом… кстати, где Эмиллиан? — спохватился я.

— В операционной. Вместе с Сиринити.

Я не знал, что ответить. А может, просто не мог. Внутри образовался огромный кусок очень тяжелого льда, я почувствовал резкую нехватку кислорода, головокружение и подступающую истерику. Что-то случилось с Рин… нет-нет, этого быть не может! В операционной с Эмом… небо, да что же произошло!

— Элиот, два часа назад произошло покушение на королевскую семью. Прямо во время заседания Совета, — говорил мэтр. — Дроу… это были дроу. Почему, я не знаю, из-за чего, в чем причина, не представляю совершенно… Трое членов Совета погибли, еще двое ранены, несколько аристократов и охрана — тоже.

— Что с Рин?!

— Она серьезно ранена… Три арбалетных болта в грудь, плюс яд.

— А… папа? — я машинально схватился за лоб, но там ничего не было. В смысле — короны не было. Значит, он тоже жив… я прикрыл глаза, постарался выровнять дыхание. Надо успокоиться, чем-то заняться, что-то делать…

— Король Лаурин… мне жаль, Элиот.

Он хотел сказать что-то другое, он начал говорить с одной интонацией, но закончил с другой. Я сразу понял почему — именно на последних словах мою голову сжал золотой обруч, а в кожу врезались грани большого камня. Я распахнул глаза и в ужасе уставился на Теорона.

Это сон… это не может быть правдой! Пять-шесть часов назад я разговаривал с ним, именно на эту тему, и все казалось таким надоевшим и незначимым, и тут вдруг… Он и Рин, все, кто у меня были… А мэтр смотрел на меня, не отводя глаз, но ему очень трудно давалось это.

Я медленно осел на пол, сняв в головы столь ненавистную мне корону, держа её на вытянутых руках, смотря на алмаз, такой красивый и такой холодный. Мне бы очень хотелось проснуться, но это не могло быть сном… я чувствовал магию обруча, как невидимые нити связывают мою ауру и его магию, как я так стремительно становлюсь правителем всего волшебного леса. Прямо как в ужасном кошмаре.

Найти их было не сложно. Особенно, если знать, где именно искать.

За то время, что прошло с начала этих событий, Алима вернулась к себе домой, в такую тихую и милую деревеньку, к своим травам и молчаливому одинокому самосовершенствованию. Она наотрез отказалась от предложения остаться в Академии и даже продолжить учиться на целителя, возможно, даже преподавать и читать лекции.

Таис же приступил к работе почтенного наставника. Ох, и какими только словами он не костерил свою глупость, вспоминая, что так же вел себя, когда учился в этих стенах. Теперь-то он прекрасно понимал, как трудно наставнику призвать к порядку дюжину шалопаев, которым так хочется заниматься магией, но не хочется учиться.

Шира первое время тоже проводила здесь, даже соблазнилась возможностью поделиться опытом с будущими магами. Правда, вдохновение её длилось недолго, хоть и наука преподавания давалась ей куда лучше, чем её мужу. Возможно, что Шира не воспринимала это в серьез, но это не важно.

На пару месяцев она опять подалась на тракты, но как раз в этот момент вернулась назад, в столицу, к мужу. Таис жил прямо в Академии, как и прочие преподаватели, и нельзя сказать, что это было плохо. Наоборот — много пространства, возможностей и удобств.

Громадное здание Академии было окружено стеной, отделяя город и улицы от места магического действа. И пройти за ворота простому горожанину, да и не простому тоже, было очень сложно, ибо на это должна была быть очень веская причина. У ворот стояли не только стражники, но и заклинания, да и сама Академия могла запросто раз за разом перемещать неугодного посетителя обратно на порог. Впрочем, и с адептами такое тоже бывало — Академия штуки шутить вздумала.

Впрочем, её пропустили. Без каких-либо вопросов и требования документов, приказа или просто записки от кого-нибудь из старших магов. Достаточно одного взгляда на нее, чтобы понять, что она точно имеет непосредственное отношение к магам. Достаточно просто посмотреть ей в глаза, такие, каких нет и у эльфов и демонов, фиолетового цвета без белков и зрачков.

Таис находился один в аудитории, следующим у него было практическое занятие, и новенький преподаватель готовился, устанавливая кристаллы и нужное оборудование. В большую перемену коридоры пустели, как и классы, потому он удивился, когда кто-то постучал в дверь и вошел. Таис оглянулся и подпрыгнул от удивления и радости: