– Ерунда!
– взорвалась Катя.
– Все вышло совершенно случайно.

– Но ты же сама утверждаешь, что у Бога ничего случайного нет!
– съязвила Валентина.
– Самое главное не это... Алла сказала следователю, что Неля подбивала ее избавиться от Зои, поскольку Рудик любит именно ее.

– Как... избавиться? Не убить ведь...
– растерялась Катя.
– У нас в школе прямо какая-то дурная шекспировщина-лесковщина... Откуда что взялось?..

– Конечно, не убить... Они ведь довольно крепко подружились - Неля и Алла, после того самого первого школьного дня Минераловой. Помнишь газовый баллончик? Неля отлично знала о влюбленности девчонки в Рудика. И словно просто так рассказывала Алле о том, как тот обожает Зою, что они собираются пожениться, что Зоя страдает суицидальным синдромом... Подогревала ревность и злобу...

– Но зачем?
– удивилась Катя.

– Ты все-таки неважный психолог, - опять съехидничала Валя.
– А что там с твоим Таишевым?

Катя помолчала.

– Он не виноват...

– У тебя вечно никто не виноват!
– обозлилась Валентина.
– Хотя так не бывает! Парень хамоват и распущен! И должен, в конце концов, понести наказание за свое поведение. Поделом ему!

"Встать, суд идет... ", - снова услышала Катя.

Привязалась к ней эта ужасная фраза...

– Ты странная мать, - сказал Платон.
– Вот послушай.... Однажды мерзавцы подожгли на дереве гнездо с птенцами, мать не могла ничего сделать, птица - не пожарная команда. Кричала-кричала над горящим гнездом, а потом влетела туда, закрыла детей крыльями и сгорела вместе с ними. А у лисы коршун унес лисенка, но она успела в самый последний момент вцепиться ему в хвост. Так он и поднялся над землей: в клюве - несчастный лисенок, на хвосте - обезумевшая мать-лиса. Она терзала коршуна до тех пор, пока он не изнемог и не опустился не землю, выпустив лисенка. Тогда спрыгнула и мать-лиса. Не кажется ли тебе, что ты делаешь мне сомнительное предложение и толкаешь на ложный шаг? По-твоему, я должен - ты просишь меня об этом!
– простить бандита, на меня напавшего, выгородить его, выдумать, что ничего страшного не было, чепуха это все, мальчик поозорничал! И это только потому, что бандит - иначе его не назовешь - твой любимый бывший ученик... И ты уверена, что он ни в чем не виноват. И его надо спасти. Так?

Катя кивнула. Говорить она уже больше не могла. И слышала только одно:

– Встать! Суд идет...

Ветер мазнул по ногам холодом. Светились окна... Окна горечи, отчаяния, тоски... Почему надо вставать при появлении суда? Глупость какая-то...

У человека в жизни есть три Д - Дом, Дорога, Дело. Это самое важное для каждого. Но Дом должен быть настоящим - родным и теплым. Дорога - именно твоей собственной, не надуманной, не навязанной родителями, друзьями или желанием славы. И Дело должно приносить тебе радость - иначе ничего у тебя не получится. Все просто и все трудно.

Катя вспомнила еще одну притчу. Попали в плен у одной женщины муж, брат и сын. Стала она молить об их освобождении, и предложили ей враги выбирать - одного ей оставят в живых. Выбрала она брата. Потому что мужа можно найти другого, и сына еще родить, а вот брата больше не будет... Страшная притча. Лучше не надо...

– Ты вечно пытаешься исправить и помочь, помочь и исправить, - сказал сын.
– Но ведь это нереально...

– Человек шел по берегу и вдруг увидел мальчика, который поднимал что-то с песка и бросал в море, - начала Катя.
– Человек подошел ближе и увидел, что мальчик поднимает с песка морские звезды. Они окружали его со всех сторон. Казалось, на песке миллионы морских звезд. "Зачем ты бросаешь эти морские звезды в воду?" - спросил человек, подходя ближе. "Если они останутся на берегу до утра, то погибнут, едва начнется отлив", - ответил мальчик, не прекращая своего занятия. "Но это просто глупо!
– закричал человек.
– Здесь миллионы морских звезд, берег просто усеян ими! Твои попытки ничего не изменят". Мальчик поднял следующую морскую звезду, на мгновение задумался, бросил ее в море и сказал: "Нет, мои попытки изменят очень многое... для этой звезды".

Платон улыбнулся.

– Ну, разве что так... Ладно, не загоняй себя опять в отчаяние... любишь ты туда забиваться...

Усаживая Аллу в машину, Петр хмуро спросил:

– Ты зачем все это устроила?

Она изобразила глухое непонимание.

– Что "это", Петр Васильич? Я вас не понимаю...

– Прекрасно понимаешь, не придуривайся!
– взвинтился Петр.
– Я долго молчал, надоело!.. Но мне мать твою жалко... Да и тебя тоже. Ты до чего докатилась? Чай отравленный - это ведь твоих белых ручек дело! Думаешь, не знаю? Давно в курсе, да ввязываться в такое дело - тоска... Зато правда, куда ни кинь...

Алла вжалась в сиденье.

– А... откуда?..

– Оттуда, - буркнул Петр.
– Ухажер твой раскололся - он, видите ли, честный! А потому может запросто попасть под суд.

Алла совершенно потерялась.

– Под суд?.. Кто... под суд?.. Акрам?..

– Ну, наверное, его так и зовут, я не в курсе... Сашутка не говорила. Бандит он, твой приятель. Ты мать хочешь в гроб вогнать? Это запросто! С такими прихехешниками...

– А что он сделал?
– пролепетала бледная Алла.

Петр смотрел прямо перед собой на дорогу, летящую ему навстречу.

– Что сделал... Чуть сына вашей завучихи не зарезал! Тоже несчастная баба...

Алла молчала. Наконец, с трудом отодрала словно распухший язык от зубов. Выдавила из себя два слова:

– За что?..

Петр пожал плечами.

– За что... Ты еще спрашиваешь! Забыла, как паренек-"ботаник" в очечках тебе по морде смазал? Он к Зое пришел и случайно увидел там тебя. А ты и не подозревала об этом. У него был ключ от Зоиной квартиры. Нелли уже ушла. Этот паренек, сын твоей завучихи, догадался, в чем дело, когда Зою эту вашу увезли в больницу. Вот тогда он тебе и влепил во дворе, где ты подсматривала финал. Что наблюдал твой Акрам или как его там... Ревновал он тебя, караулил, куда ходишь... Вообще он перепутал: думал, там физик живет... потому что видел его возле Зоиного дома несколько раз... Он и за Рудой следил... Делать пацану нечего... Все просто...

Все просто... Проклятые страсти человеческие... беды несущие...

– А я неподалеку курил, тебя охранял, - хмыкнул Петр.
– Так что я тоже все это видел, могу подтвердить... Ты и мне мозги пыталась запудрить: дескать, подружка так живет...

– Вы за сигаретами пошли!
– выкрикнула Алла.
– Мы так с вами договорились!

– Пошел да вернулся! Тебя от беды охранять! Да не уберег. А англичанке ты что наплела? Да, тяжко тебе жить под присмотром, даже соперниц с дорожки не уберешь по-тихому... С Нелькой этой, заразой связалась... Или ты думала, что я не догадался, куда тебя в тот вечер возил? Напрасно ты мне мозги пудрила. Я все о тебе знать обязан, должность такая. Твоя мать меня наняла - перед ней мне и отчет держать.