— Я нашёл это по-дороге, — Нетил бросил Маусу небольшой предмет. Маус поймал и осмотрел находку. Это оказался рожок от автоматической винтовки, сделанный из композитного материала. Рожок был пуст.

— Это магазин от гаусс-винтовки, — пояснил Уэйзи.

— Подобной пулей разворотили стенку комцентра, — сообщил Маус, возвращая находку Уэйзи.

— А магазинчик я приберегу, — Пират сунул рожок в один из нагрудных кармашков. — За него дадут полтысячи кредов, если сторговаться.

— Тебя ждёт пять миллионов, — напомнил Ванд.

— Одно другому не мешает.

— Ладно, не расслабляйтесь, — Маус вошёл внутрь ангара, внимательно оглядываясь вокруг. За ним зашагали Ванд и Нетил. Ангар был выполнен в виде половинки цилиндра с радиусом в пять десятков метров. Широкие рёбра жёсткости пересекали пространство внутри ангара через каждые десять метров. С рёбер свисали светильники, но они были выключены. Маус тронул пару раз выключатель у входа, но огни не зажглись. Вероятнее всего, во время штурма айлайской базы нападавшие сожгли генератор и напряжение отсутствовало. В ангаре техники почти не было: несколько машин стояло у левой стороны ангара, одна — справа. Вокруг по стенам было много стеллажей, в них обычно хранилось много разнообразных инструментов для ремонта как людской, так и чужой техники. Шаги троих людей в пустом ангаре звучали очень громко, но никто не обращал на это внимания.

— Меня вот что удивляет: а где айлайцы? — спросил Нетил.

— Вокруг плотным ковром устлались, — напомнил Маус, продолжая озираться и медленно двигаясь вглубь просторного ангара.

— Эти-то да. А где подмога?

— Не успели? — предположил Ванд.

— А периодические переговоры по рации по-типу: «У вас всё хорошо?» «Да, спасибо! Звоните ещё!»?

— Это меня больше всего и беспокоит, — кивнул Маус.

— А чего ты ищешь? Скажи, может поможем? — предложил Нетил.

— Я ищу аварийную рацию.

— Но ведь вышка сожжена! — удивился Ванд Самаранчес. — У рации мощности не хватит на такое расстояние до ближайшей айлайской базы.

— А я и ищу аварийный ретранслятор, — пояснил Маус.

Пока Ванд думал, как можно спрятать «небольшой» аварийный ретранслятор размером так метров в дцать, Нетил спросил:

— Как он выглядит?

— Ящик светло-грязно-зелёного цвета. Метр на полтора на метр.

— Ясно, — Нетил включился в поиски:

— Ты смотри по правой стороне, я буду по левой.

— Принято, — Маус забрал вправо от центра ангара и пошёл вблизи стеллажей правой стороны.

— Маус? — через некоторое время спросил Уэйзи.

— Нашёл? — обернулся Маус.

— Нет. Я спросить хотел: почему аварийный ретранслятор держат в ангаре?

— А где ему быть ещё?

— Скажем, в комцентре.

— Там он и был. Одна штука.

— И?

— Его нечаянно взорвали. Думаю, по ошибке.

— А в каждом ангаре есть ещё один?

— Есть, — ответил Маус. — Только это тайна.

— Буду молчать, — пообещал Нетил Уэйзи.

Они прошли ещё немного, и наконец Маус увидел то, что искал: ящик аварийного ретранслятора стоял на полу, сверху на него положили ещё два ящика поменьше из-под боеприпасов к автоматической вертолётной пушке, о чём свидетельствовали соответствующие наклейки.

Ящик понесли Маус и Ванд, взявшись за специальные ручки с обеих сторон ящика. Вопреки ожиданиям, ноша оказалась слишком тяжёлой даже для Ванда, поэтому, когда ящик всё-таки вынесли наружу из ангара, Маус и Самаранчес взмокли. По дороге пришлось два раза отдыхать. Для Нетила так же нашлось дело: Маус попросил найти газовую горелку или что-нибудь наподобии. Уэйзи нашёл тяжеленный агрегат на тележке, состоящий из двух баллонов, — один с кислородом, второй — с ацетиленом, — и, собственно, режущего аппарата. Зачем Маусу понадобилась горелка, он не сказал.

Выйдя наружу и отдохнув, Маус прикинул расстояние до вышки и с сожалением покачал головой:

— До вышки мы не тотянем. К тому же времени в обрез. Нам наше задание пора выполнять, отряды города с часу на час начнут атаку, — Маус огляделся по сторонам и резюмировал:

— Будем здесь, — присев перед ящиком, Маус открыл обычные замки и откинул крышку. Ванд и Уэйзи заглянули внутрь. В ящике сверху лежала плотная ткань, которую Маус отодвинул в сторону и нажал что-то внутри ящика. Мгновенно послышалось шипение и ткань в ящике вздыбилась, потянувшись вверх. Когда прошло несколько секунд, Уэйзи, обрадованный свей догадкой, воскликнул:

— Так ведь это же воздушный шар!

— Работает, — кивнул Маус. — Значит горелка не понадобится.

— А для чего бы она понадобилась? — вопрос Ванда остался без ответа, Маус взялся за открывшуюся панель управления. Тронув пару клавиш, Маус оживил индикаторы, загоревшиеся слабым сиреневым и белым цветами. Сняв шлем, Маус достал из ящика и надел на голову огромные наушники чёрного пластика. Поглядев вверх, на плавно взмывающий в желтоватое небо воздушный шар, уносящий вверх антенну, Маус снова взялся за ручки настройки. Покрутив верьнер настройки, и поудобнее устроив усик микрофона, Маус ещё раз поглядел вверх.