***

— Ну, что там у тебя? — произнес дервиш, обращаясь к Чойжи, когда ягычи уединился в шатре с тайджи.

— Нужно посмотреть, понять все ли нормально с демоном, заключенным внутри? — сказал батыр.

— Посмотрим. — Улыбнулся Ширэ Джиладкан.

Он наклонился. Поднес руку с амулетом к металлическому корпусу. Поводил над ним, затем произнес несколько какую-то абракадабру и повернулся к Чойжи.

— Ну, вот, — проговорил дервиш, — твой шаламгай еще долго будет тебя слушаться. Ты вовремя решил обратиться ко мне за помощью. Оковы, сдерживающие демонов, стали ослабевать. И взбунтуйся они в лесном крае, проблем всем нам было бы не избежать. А так они будут выполнять свою работу в покорности.

Ширэ Джиладкан посмотрел на Едугея.

— Ну, пойдем ко мне в юрту, — проговорил он, — настало время рассказать тебе, все то, что ты должен знать. Я бы хотел быть уверенным, что если со мной что-то в пути случится, — дервиш замолчал, увидел встревоженный взгляд паренька: — Так-то все должно пройти нормально, но я не хотел бы исключать и другие варианты, — пробормотал Ширэ Джиладкан, — развития событий. Небеса тому свидетели, что наша жизнь зависит от случая, а он бывает разным.

Вдвоем с дервишем они вошли в юрту. Мальчишка быстро сел возле костра вытянув вперед руки.

— Замерз? — Поинтересовался нищий пророк.

— Немного.

— Огонь это жизнь, — загадочно сказал дервиш, — огонь это смерть, — подумав, добавил он, — овладей им и ты будешь непобедим. В огне живет один из самых могучих демонов, что когда-то был приручен людьми. Он может все. Убивать, лечить, кормить и даже передвигать предметы.

— Передвигать предметы?

— Да. Но о них тебе подробнее духи расскажут. Сколько я их не уговаривал, они мне так и не захотели объяснять. Видимо предки считают, что разум мой не способен воспринимать всю информацию. Младший брат демона огня — управляет тем же шаламгаем. Это добрые демоны, они несут нам мир и защиту, но там, в небесах, — дервиш возвел руки вверх, — есть другие демоны, что готовы нести нашему миру погибель.

— Другие демоны?

— Другие, — кивнул Ширэ Джиладкан. — Я не знаю, как они выглядят. Мне это так же не доступно.

— Но кто знает? — Вопросил Едугей.

— Духи предков. Это благодаря им мы подчинили демона огня, это их волей мы можем управлять шаламгаем. Только духам известны тайны Вселенной.

Последнее слово было для сына Кайрат-бека совершенно незнакомо. Он даже представить не мог, какой смысл оно несло, и какие пространства под своей формулировкой скрывало.

— А что, что хотят демоны?

Пришлось Ширэ Джиладкану в подробностях рассказать мальчишке то, что однажды ночью, почти полгода назад, ему во сне явили предки. Он и сам не заметил, как невольно сгустил краски. Что и самому ему стало страшновато.

— Я не хочу копать землю, — молвил после рассказа Едугей. — Сын тайджи не достоин, возится в грязи. Кочевник обязан пасти скот, скакать по степи и петь песни. Быть землепашцем — удел горожанина.

Слова прозвучали эмоционально, отчего у дервиша даже слеза выступила. Он прижал будущего хана к своей груди и прошептал:

— Я верю в тебя, Великий хан. Я знаю, что только ты способен защитить свой народ от той агрессии, что грозит нам.

Огонь медленно догорал в очаге. Кайрат-бек поднял пиалу с кумысом и проговорил:

— За дружбу, уважаемый тайджи Девяля!

— За дружбу, ягычи!

Полководец поставил чашу перед собой.

— И так мы договорились с тобой, тайджи Девеля, что ты выделишь нам отряд проводников, а так же предоставишь нескольких ящеров.

— Конечно, дорогой Кайрат-бек. Тайджи Девеля всегда держит свое слово. Кстати сколько у тебя, сейчас, в отряде человек? Если только те, что я видел, то не густо. Через тайгу с таким отрядом не пройти. Как минимум половину потеряешь. Да и опыта у них, как такового нет, может кроме проводников и бойцов, отменных, прихватишь?

— А дашь?

— А почему бы не дать. Поехали сейчас в мою Ургу, сам выберешь.

На том и договорились. Вышли из юрты. Тайджи к своему зверю, на которого нукеры с опаской посматривали, а некоторые даже караджаду в боевом положении держали. Опасались, что тварь эта на людей бросится. Мало ли что у нее на уме. А ящерице словно и не до них было.

— А может, и Едугея с собой возьмем? — вдруг предложил Кайрат-бек.

— Возьми. — Согласился с ним Девелу: — Лишь бы дервиш не воспротивился.