— Можно, и даже не один день, — возразил Майкл, явно вспоминая свои недавние приключения в пустыне.

Но Мэри уловила, что голос у него потеплел и, наверное, он даже улыбнулся миссис Робинс.

— Так и быть, несите ваш чай, — смилостивился Майкл.

— Нет уж, — возразила миссис Робинс, — спускайся в гостиную. Я не девочка, чтобы бегать по лестнице вверх-вниз.

— Ну хорошо, уговорили, — сказал Майкл.

Мэри услышала, как он спускается вниз по лестнице вслед за миссис Робинс. Сердце у нее запрыгало от волнения и ожидания встречи.

— А у нас гости, — сообщила хитрая старушка, когда они уже спустились на первый этаж и возможности для отступления у Майкла уже не было.

— Какие гости? Я никого не жду, — удивился и абсолютно не обрадовался он.

— Загляни в гостиную.

Майкл послушно заглянул, и лицо его сразу же стало каменным.

— Добрый день, Майкл, — первой поздоровалась Мэри.

Он в ответ лишь молча холодно кивнул. Не будь рядом миссис Робинс, он бы повернулся и ушел к себе, не сказав ни слова. Но и в ее присутствии не смог заставить себя изображать восторг гостеприимного хозяина по поводу незапланированного визита дорогой гостьи.

— Какая неожиданная радость — Мэри приехала! — попыталась разрядить напряженность миссис Робинс. — Я сейчас чай подам.

И не успел Майкл что-либо возразить, как она уже стремительно удалилась в направлении кухни.

Он не предложил Мэри сесть, они продолжали стоять посередине гостиной, и по выражению лица Майкла было видно, что больше всего ему хочется ретироваться в свою комнату на втором этаже.

Мэри поняла, что ждать ей нечего: Майкл не собирался проявлять инициативу, следовательно, начинать разговор нужно ей самой.

— Майкл, извини за непрошеное вторжение в твой дом, но другого выхода у меня не было. Я не могу больше так жить. Нам надо объясниться.

— Что объяснять? По-моему, все предельно ясно.

— А мне ничего не ясно.

В этот момент в комнату вошла миссис Робине с подносом.

— Вот и чай! А вы что, собираетесь пить чай стоя? Кажется, это не очень удобно, — язвительно заметила она.

Миссис Робинс поставила на маленький столик чашки, чайник, тарелочку с лимоном, сандвичи и свежеиспеченные булочки.

— Прошу вас, — сказала она, приглашая молодых людей за стол.

Майклу ничего не оставалось, как жестом пригласить Мэри к столу. Сам он сел не напротив, а сбоку от нее, наверное, чтобы не встречаться с прямым взглядом ее огромных печальных глаз.

Миссис Робинс, налив чай, обратилась к Майклу:

— Я думаю, тебе приятно будет самому поухаживать за столом за мисс Кейтл. Надеюсь, ты достойно справишься с этим.

И, довольная удавшимся маневром, она отправилась на кухню.

Разговор с Мэри был неизбежен, он уже начался и его придется продолжить.

— Что же тебе неясно? — спросил Майкл, не притрагиваясь к чашке.

— Например, история с ключом.

— Хорошо, слушай!

В его интонации Мэри послышалось что-то угрожающе-пугающее.

Майкл не кипел от ярости. Видимо, он все уже решил для себя и был холодно спокоен.

— Если бы я вернулся из Рима, как намеревался, во вторник, я пребывал бы в полном неведении. Но получилось все иначе. Мне удалось выступить перед коллегами не в понедельник, а в субботу. В воскресенье была культурная программа и банкет для участников съезда, а в понедельник я вылетел в Лондон, стремясь поскорее увидеть любимую девушку.

К несчастью, а может быть, к счастью, я немного опоздал к окончанию работы библиотеки. Одна из сотрудниц, встретившаяся мне на улице, недалеко от библиотеки, сказала, что видела, как ты ушла недавно с каким-то красивым высоким господином, и показала, в каком направлении. Мне кажется, она сделала это не без злорадного удовольствия, но — Бог ей судья!

Сам не знаю зачем, но я побрел в том же направлении. Это было глупо с моей стороны, но я не отдавал себе отчета в своих действиях.

Не знаю, на что я рассчитывал, но то, что я увидел, проходя мимо какого-то кафетерия, привело меня в состояние шока.

Боже мой, он видел Дэвида, пришла в ужас Мэри. Все, что скрываешь, рано или поздно всплывает на поверхность. Но если бы я рассказала ему о наших с Дэвидом отношениях, а потом он увидел бы нас вместе, то было бы еще хуже. Он подумал бы, что наша связь продолжается у него за спиной. Но что за невезение! Почему Майкл, которого я люблю и всегда жду с нетерпением, появляется в самые неподходящие моменты, когда его подозрительность и ревность получают богатую пищу для своего развития?!

Между тем Майкл продолжал: