Путь к двери уже преграждала собой недружественная туша с недобрым взглядом и курчавой грудью, видневшейся сквозь вырез безрукавки. Герцог изобразил искреннее недоумение и попытался ее обойти. Это ему не удалось.

— Какие-то проблемы? — обернулся он к тому, кого счел здесь главным.

Полный мужчина средних лет с двумя полуобнаженными девицами, сидевшими у него на коленях, лениво прищурился на непрошенных гостей.

— Вот и разберемся, — ответил он.

— Ооо… — гендевец решительно направился к его столику и плюхнулся на свободный стул. — Ну, давайте разбираться.

Присутствовавшие слегка напряглись и растерялись. Гудрону пришлось подхватить начавшего заваливаться в обморок Каэля и придать ему вертикальное положение, прежде чем это кто-то заметил. Крайне желательно не выглядеть жертвой. Это он тоже понял. Не известно, на кого они здесь напоролись, но страх эти люди наверняка чуяли не хуже собак и пчел. К сожалению, студент о таких вещах не задумывался. Судя по его виду, он был готов в любой момент шлепнуться на колени и начать молить о том, чтоб его отпустили с миром.

— Вы, собственно, кто будете? — задушевно поинтересовался дворянин у своего собеседника.

Его вопрос еще больше выбил из колеи всех без исключения посетителей кабака. Очевидно, это было последнее, что здесь рассчитывали услышать. Когда свято уверен, что тебя боится каждый в городе, а слава о твоей банде гремит далеко за его пределами, мысль о том, что кто-то может тебя не знать, в некоторых случаях способна шокировать. Главарь посмотрел на герцога долгим изучающим взглядом, раздумывая, не издевается ли тот над ним.

— А я, собственно, хозяин этого города, — наконец, ответил он. — Неофициальный.

— Ооооо… — протянул Ральдерик. — Следите за тем, чтобы книги в библиотеку возвращались в срок?

— Что? — склонил голову самопровозглашенный владыка Реймаха.

— Не обращайте внимания, неудачная шутка, — подал голос иролец, из последних сил удерживая впечатлительного студента в стоячем положении. — Вы позволите?

Не дожидаясь ответа, он схватил со стойки бутылку с чем-то алкоголесодержащим, вытащил зубами пробку и под слегка помутневшими взглядами присутствовавших начал насильственно вливать содержимое Каэлю в рот. Провожатый захлебывался и вяло отбивался, но был вынужден пить. После того, как сосуд опустел, кузнец разжал руки, позволил несчастному юноше упасть и вздохнул про себя с облегчением.

— Что ж… — меланхолично думал он, изо всех сил стараясь делать вид, что не произошло ничего из ряда вон выходящего. — По крайней мере, теперь он не будет трястись, бледнеть и испуганно мямлить.

Молчание в помещении затягивалось. Люди и кот переводили взгляды с неподвижного тела на полу на изображавшего невинность юношу и обратно.

— Ну, а мы — гости этого города, — герцог снова повернулся к слегка растерявшемуся собеседнику. — Ищем вот одного человека. Вы его, совершенно случайно, не видели?

— Нет, — ответил тот, концентрируя свое внимание на прелестях одной из жеманно захихикавших девиц. — Совершенно случайно, не видели.

— Тогда до свидания, — встал со стула Ральдерик.

— Я не помню, чтоб позволял вам уйти, — главарь стряхнул с колена барышню и полез в карман за портсигаром.

— А я не помню, чтоб вы нам это запрещали.

Иролец спешно подхватил с пола бесчувственную фигуру и начал бочком продвигаться к двери.

— Стоять! — негромко велел хозяин города, закуривая сигару.

Гендевец, тоже успевший пройти какое-то расстояние к выходу, едва заметно поморщился и остановился.

— Есть еще что-то, что мы не обсудили? — не оборачиваясь к собеседнику, поинтересовался он.

— Наверняка, здесь тоже нет ничего важного, — Эрлада пролистала очередной том и кинула его на стол.

Фолиант с громким хлопком встретился с полированной древесиной.

— Аккуратней, пожалуйста, — Филара сидела на полу, прислонившись к стеллажу, и задумчиво просматривала оглавление какой-то энциклопедии. — Не хотелось бы, чтоб этот старый маразматик снова привязался.

Библиотекарь уже приходил пару раз проверять, не нарушаются ли его указания по надлежащему поведению в книгохранилище. Каждый раз к чему-нибудь цеплялся и сильно действовал на нервы своими брюзжанием, негодованием, злобными взглядами, вырыванием книг из рук и попыток немедленно расставить их по местам, вопреки тому, что волшебницам они всё еще были нужны. Так что значительная часть времени уходила на его нейтрализацию. Брюнетка уже еле сдерживала себя от членовредительства.

Пока что они не нашли ничего такого, что имело бы существенное значение.