Берилл была удивлена: от Ситанга, лежащего у восточного берега острова Борнео, до россыпи островков у восточного берега полуострова Малакка верных 900 миль, если напрямую. Но Гууй спокойно и обстоятельно пояснил: «Мы летим на катере штурм-скринере «Yeka», будем там через четыре с половиной часа. Конечно, это чуть-чуть рискованно, поэтому ты сама решай, я просто говорю: у меня есть место в машине». Репортеру очень трудно отказаться от такого заманчивого предложения, и Берилл оглянуться не успела, как объявила о своем согласии, после чего оказалась внутри сплюснутой пятигранной пирамиды, похожей на экзотический гибрид самолета типа «lifting body» с футуристическим танком на воздушной подушке.

К моменту, когда по CNN с подобающим пафосом огласили официальное решение правительств «условно-западных» стран, Yeka уже дрейфовал в полупогруженном положении в 15 милях от южного кластера островков, называемого Дунгунг. Море несколько часов, как погрузилось во тьму, прорезаемую лишь прожекторами двух патрульных кораблей султаната Теренгану и слабыми огоньками фонарей на судне «Красного креста», которое так и не было пропущено к островкам… В рубке Yeka, несмотря на работу воздушных фильтров, ощутимо пахло нефтяной гарью. Обстрел нефтепромыслов батареей «Фау-1» с севера, с базы РККА на островках Пуло-Ваи, прекратился, но пожары продолжали разгораться – их никто не тушил. Впрочем, для наблюдения через продвинутый ноктовизор дым был достаточно прозрачным…

– Вот это кластер Дунгунг, – пояснил Гууй, ткнув пальцем в экран, – слева островок побольше, около мили по диагонали. Там три отеля с домиками. Справа крошечный островок, там тоже несколько домиков. В сумме туристов меньше ста. На северном кластере Ланг-Реданг много островков с отелями, и там полтысячи туристов.

– А на Ланг-Реданг туристов будет спасать корвет «Индевер»? – Cпросила Берилл.

– Нет. Там, как и тут, операцию проводят красные кхмеры. Остальные прикрывают.

– Но как красные кхмеры туда попадут? Ведь султанские патрульные корабли…

– Эти жестянки, они типа как султанская гвардия, – сказал Санта-Клаус. – Бестолковые клоуны, годятся только чтобы ползать строем на параде или пугать некомбатантов.

Санта-Клаус было прозвище пилота. Стрелок звался Блэкджек, а молодая девушка – бортинженер щеголяла славянским псевдонимом Кикимора. Тан-командор Гууй тоже обладал прозвищем: Спагетти. Вот такая веселая компания… Санта-Клаус с полным пренебрежением высказался о морском патруле Теренгану и бросил взгляд на Гууя.

– Двигай помалу, – распорядился тот и добавил, – Блэкджек, держи на мушке обоих клоунов. Если дернутся – гаси их нах. Кикимора, слушай, что на глубине, мало ли…

– Мы опасаемся субмарин? – Поинтересовалась Берилл Коллинз, очень стараясь, чтобы голос не дрожал. Когда Yeka двинулся вперед, кажется, прямо на патрульные корабли «вероятного противника», сложно было сохранять невозмутимость.

– По оперативным данным, – ответил тан-командор, – у султана Теренгану было две субмарины, и обе вдруг утонули. Но в этом море ещё много кто может шакалить.

На некоторое время все замолчали. Со всех сторон доносился слабый плеск воды за бортом. На пульте тихо попискивали индикаторы, а со стороны кормы можно было уловить чуть слышное гудение движка. Через полчаса Yeka со спокойной наглостью прополз в зазор примерно три мили между патрульными кораблями.

– Раззявы, – буркнул Санта-Клаус, и немного прибавил ход.

– Слева на два румба в 6 милях эсминец, – сообщила Кикимора, – класс «Хэви-Блом», производство Германия, включен активный сонар, идет курсом NWN, 8 узлов.

– Вот сраная проблема, – прокомментировал Гууй, – Блэкджек, у тебя руки свободны. Отправь лазер-телекс через спутник. Диктую: «Ход 44. Ферзь d2 – d7, шах белым».

– Готово, – отрапортовал стрелок.

– А можно получить комментарий для прессы? – Спросила Берилл.

– Нужно! – ответил тан-командор. – Есть договоренность с конфедератами, в смысле, с властями королевства Малайзия-Лумпур, что они не будут поддерживать флоты трех султанов: Келантана, Терегану и Паханга. А мы слышим модерновый малозаметный эсминец конфедератов, который курсирует вдоль берега Теренгану и ищет подлодки.

– Конфедераты тоже муслим, – заметил Санта-Клаус. – О чем с ними договариваться?

– Muslim must die, – лаконично добавила Кикимора.

Берилл резко покачала головой, выражая несогласие с последними двумя репликами.

– Это предубеждение! Я знаю нескольких мусульман, которые очень хорошие люди.

– Думай, как хочешь, гло. – Гууй пожал плечами. – Но, по-моему, ты ошибаешься.

– Давай, я останусь при своем мнении, ладно? – Ответила она. – А ты не мог бы мне объяснить, почему сраная проблема в том, что они ищут здесь субмарины?