Малаец на несколько секунд задумался, взвешивая слова, и отчеканил:

– Дайте нам оружие, аналогичное тому, что вы дали японцам. Мы хорошо заплатим.

– Так, – произнес шеф INDEMI. – Начнем с того, что правительственные структуры Меганезии оружие японцам не давали. Возможно оружие продало какое-то бизнес-партнерство, но это его дело. Во-вторых, роботизированное минирование японской акватории оказалось палкой о двух концах. Да, манчжурский флот застрял…

– Китайский флот, – перебил Сембен, – давайте называть всё своими именами.

– ОК. Китайский флот застрял на рубеже 31-й параллели. Но порты Японии при этом оказались блокированы, и правительство Токио перед лицом разрушения экономики вынуждено будет пойти на пакт, условия которого вам, я думаю, уже известны.

– Да, – малаец кивнул. – Они согласятся с потерей всех своих островов до 30-й широты включительно, а также отдадут остров Цусима в южных воротах Японского моря. Им придется, кроме того, признать партию «Красных айнов» на Хоккайдо. Но основные японские территории удалось спасти от оккупации, и это достойный результат.

– Половина граждан Японии считает иначе, но это не важно. В любом случае сделка, которую вы предлагаете, убыточна для нас, сколько бы вы не заплатили. Если принять изложенную вами версию, то на другой чаше весов – ухудшение отношений с Китаем.

– В случае с Японией вы не побоялись этого, – возразил малайский советник.

– В случае с Японией, уважаемый Сембен, действовало частное бизнес-партнерство.

– Хорошо. Мы тоже согласны строить отношения с частным бизнес-партнерством.

Жерар Лаполо пару раз пыхнул сигарой, прежде чем ответить.

– Это вариант. Но вам надо разговаривать не со мной, а с доктором Джугэ Ляном.

– Вы шутите?! – Возмутился Умран Сембен. – Упомянутый вами Лян, во-первых, криминальный деятель, а во-вторых, он китаец!

– Извините, уважаемый Сембен, – ответил шеф INDEMI, – но в вашей стране каждый четвертый житель – этнический китаец. Собственно, именно этнические китайцы и, возможно, этнические индусы, которых, правда, в несколько раз меньше, построили относительное экономическое благополучие вашей страны. Ясно, что именно с ними предпочитают иметь дело наши бизнесмены, работающие в малазийском регионе.

– Бизнесмены предпочитают иметь дело с тем, кто платит деньги, – резонно заметил малазийский советник. – А деньги будет платить наше правительство.

– Тогда в чем проблема? – Поинтересовался Лаполо. – В Меганезии можно приобрести системы вооружения, подходящие к вашему случаю. Если для вас уровень свободы нашего рынка недостаточен, или вы ищете наиболее дешевые системы, то рядом есть рынок Папуасского Фриюниона.

Умран Сембен вздохнул и медленно покачал головой.

– Мистер Лаполо, вы не понимаете проблемы или делаете вид, что не понимаете?

– А вы, уважаемый Сембен, уверены, что понимаете эту проблему? – Поинтересовался меганезиец. – И если да, то как именно вы её понимаете?

– Проблема, – сказал малазийский советник, – в иррациональной ненависти к исламу и мусульманам и в вашей стране, и во Фриюнионе тоже. Ваши люди игнорируют такие реальные явления, как социальный и технический прогресс в нашей стране и смотрят только на формальность, на то, что ислам в Малайзии это государственная религия.

– Очень жаль, – констатировал Лаполо, – что вы так это понимаете. Вы акцентировали внимание только на закупке массы асимметричного оружия, которое, как вам кажется, может волшебным образом спасти вашу территорию от распила между соседями. Вы рассуждаете о том, что в странах Биокеании вам бы могли продать это оружие, но вот неприятность: в этих странах с вами не желают иметь дело из-за ислама. Там не верят сказкам о том, что государственный ислам в Малайзии это просто формальность.

– Вы тоже предубеждены против ислама, – заметил Сембен.

Лаполо снова пыхнул сигарой и изобразил на лице нейтральную улыбку.

– Я просто делаю свою работу. Организация Исламская Конференция и ещё несколько структур того же типа это объективный источник угрозы для граждан моей страны. Я работаю над нейтрализацией этой угрозы. Непредубежденно. Тут ничего личного. Но вернемся к вопросу оружия. История о том, как сто героических самураев с помощью волшебных сюрикенов остановили миллиардную орду китайцев на рубеже Священной Земли Ямато – для любителей телесериалов. В жизни таких чудес не происходит. Китайско-манчжурский флот вторжения был остановлен совсем другим фактором.