– Садись! Через десять минут будем в лесу.

– Нет, мне пора домой.

– Тогда я приду в районе шести. – И он сорвался с места, не дожидаясь Жиля.

– Проклятый сумасшедший хотел меня убить, – сообщил Жиль. – Видели, что произошло? Он напугал вас, моя радость?

– Нет, нисколько, – обмахиваясь футболкой, Эллен смотрела вслед розовой лошади.

– Слава богу, что вы со мной. Страшно подумать, что бы произошло, встреться вы с молодым Беллингом с глазу на глаз. У этого типа ужасная репутация.

Затем недоуменно посмотрел на Эллен:

– Что вас так рассмешило? Не правда ли, отсюда открывается замечательный вид? Прекрасное место для пикника. Какие у вас планы на ближайшие дни? Как жаль, что вы так скоро нас покидаете!

– В ближайшие дни я очень занята. Вы уже отдохнули? Мы можем бежать обратно?

Они бежали не спеша, прогулочной трусцой.

– А какой аппетит после пробежки! Давайте встретимся в пабе, пообедаем? – пыхтел Жиль бок о бок с Эллен.

– Очень жаль, но сегодня у меня целый день осмотры дома.

– Тогда поужинаем?

– Вечер тоже занят.

– Значит, в другой день. – Улыбка опытного соблазнителя не покидала лица Жиля. – У меня дома прекрасная ванна, джакузи. Может быть, зайдете освежиться?

– Спасибо, я предпочитаю душ.

– А холодное шампанское?

– Лучше минеральная вода.

– На моем газоне такая мягкая трава! Вы могли бы порезвиться от души!

Тут, на свое счастье, Эллен заметила Фили, которая подходила к своему дому с кучей воскресных газет и круассанов.

– Это для Дилли, – пояснила она. – Бедняжка совершенно измучена. Привет, Жиль! Выгуливаешь Эллен по окрестностям? – В голосе Фили звучало раздражение, которое подруга приписала похмельному синдрому.

Большие зеленые глаза Фили опухли, а всегда румяное лицо приобрело сероватый оттенок.

– Дорогая! – Жиль нежно расцеловал ее в обе щеки. – Ты так рано встала!

– Я работаю над бюстом Годспелл, – недовольно сказала Фили.

– А я как раз говорил Эллен: как жаль, что она не поживет у нас подольше.

– Еще бы. – Фили с подозрением посмотрела на него и перевела взгляд на его спутницу. – Только ни за что не продавай дом той паре, которая его только что смотрела. Они притащили с собой пятерых детей и свору горластых собак, истоптавших весь сад. Глэд Тайдинг говорит, их фамилия Рэдиш. Ты будешь дома? Я забегу к тебе попозже.

– Только не вечером.

– Ну хорошо, я приду до вечера. – Раздражение Фили еще более возросло, и, на прощанье окинув взглядом Эллен и Жиля, она скрылась в воротах своего волшебного сада.

Поппи оставила записку, что через час вернется с новыми клиентами. Эллен быстро приняла душ, побрила волосы на ногах, подмышках и лобке. Сидя на кровати, она смазывала покрасневшую после бритья кожу кремом.

«Ты не должна спать с ним, – сказала она себе. – Это только все усложнит до предела. Он же сказал, что у нас нет будущего, что он в аду. Ему просто хочется сексом унять зуд похоти. А тебя близость с ним только разбередит и ничуть не успокоит. У него были сотни женщин. Подумаешь, еще одна – у него это не вызывает ни сомнений, ни страхов».

В жизни Эллен был только Ричард и целых десять лет неудовлетворенности. Сразу после этого начинать новые отношения – слишком большой риск. Эксперимент с Ллойдом не удался, а здесь ставка несравнимо выше – и риск тоже больше.

Эллен закрыла глаза и застонала. Стоило ей только представить, что губы Шпоры касаются ее кожи, как по всему телу побежали мурашки. Она просто взорвется, если не переспит с ним. Или с кем-нибудь еще. И как можно скорее.

«Шпора здесь ни при чем, – сказала она себе. – Просто гормоны, сволочи, разгулялись».

А потом засмеялась и представила, как нежится с Жилем Хорнтоном в джакузи.

Жиль Хорнтон, это загорелое волосатое тело, вот кого можно бросить на съедение ее голодному либидо. Она подкормит тигра, не выпуская его при этом из клетки. Это и есть безопасный секс.

Эллен налила воды в ванну и погрузилась в пену.

Ее воображение разбушевалось. Перед глазами плясали мужские члены – большие, маленькие, толстые, тонкие, с напряженными венами и гладкие. Ей мерещились мужские головы между ее ног – темноволосые, светловолосые, стриженые «под ежик». Высунутые языки тянулись к ней. Она не могла выкинуть из головы весь этот шабаш.