Ровно в час Габриель стояла перед резиденцией королевской семьи с двумя букетами роз в руках. Один ярко красный для Ее Величества, другой ярко желтый для Стефани. Когда распахивались внушительных размеров ворота, девушка вдруг почувствовала торжественность момента. Двери королевской семьи открываются перед ней. Было ли это возможно? Она замерла, желая запечатлеть это мгновение в своем сердце, потом тряхнула головой и проследовала за встречавшим ее представителем службы охраны. Не успели они сделать и пары шагов, как к ним навстречу выбежала принцесса.

– Габриель! – радостно воскликнула она. – Здравствуй!

– Ваше Высочество! – ответила ей девушка, окидывая Стефани восхищенным взглядом. Принцесса всегда поражала ее своей красотой, своей природной красотой, а так же манерой держаться, которая безошибочно выдавала в ней особу благородного происхождения. От нее невозможно было отвести глаз, и Габриель даже не пыталась скрыть своего восхищения.

– Это тебе! – сказала она, протягивая предназначенные для принцессы желтые розы. Стефани приняла цветы с мягкой признательной улыбкой:

– Спасибо! Они чудесные!

– Как и ты! – улыбнулась Габриель, понимая, что не может себя сдерживать. Ей нравилась принцесса, больше того, она просто сводила ее с ума, и Габриель не собиралась это скрывать.

– Пойдем! Мама ждет нас! Папа уехал в Швейцарию, к сожалению, он не смог перенести встречу!

Габриель раскрыла рот от удивления:

– Тебе не надо объяснять мне это!

Стефани повернулась к ней:

– Надо! Ты не просто гость для меня!

– Вот эту мысль можно было бы распространить! – довольно улыбнулась девушка.

Она видела Стефани второй раз в жизни, но ей казалось, они знакомы уже очень давно.

– Чем Вы занимаетесь? – спросила королева Виктория девушку, когда они уже сидели за столом.

– В данный момент я пишу музыку к своему новому фильму, – очень серьезно ответила Габриель.

– Вы сами пишите музыку? – удивились Ее Величество.

Стефани тоже с интересом повернулась к ней.

– Да. Я сейчас все объясню, – девушка вытерла рот салфеткой, приготовившись к долгой интенсивной беседе. – Большую часть информации человек получает на подсознательном уровне. И музыка является одним из главных средств, влияющих на восприятие фильма зрителями. А я хочу, чтобы те, кто будет смотреть этот фильм, меня правильно поняли.

Стефани сидела напротив нее и улыбалась. Она была рада, что девушка чувствует себя свободно в обществе ее обычно строгой матери.

– Могу я спросить, о чем будет Ваше новое творение? – спросила Ее Величество, легким кивком головы показывая прислуге, что можно подавать горячее.

– О любви, – мгновенно ответила Габриель, – о людях, о выборе.

– О выборе между двумя мужчинами?

– Как один из возможных вариантов, – уклончиво произнесла девушка, неуверенная, что королевам вообще можно говорить «нет», и внутренне упрекая себя за то, что не нашла на неделе и часа для изучения этикета общения с представителями королевской семьи. – Если быть точнее, о выборе между любовью и чем-угодно другим, деньгами, например, или долгом, честью, благополучием, даже жизнью. Дело в том, что человек всегда, каждую минуту делает этот выбор, и это либо приближает его к счастью, либо отдаляет от него. Такова основная идея.

– Продолжайте, – Ее Величество с интересом смотрела на Габриель, приглашая ее к дальнейшему изложению своей мысли. А Габриель не требовалось приглашений. О своих фильмах она могла говорить часами:

– Приведу самый простой пример, который может быть Вам близок. Представители королевской династии, как я себе представляю, редко заключают браки по любви. А ведь речь идет о человеке, которому Вы подарите детей, с которым пройдете рука об руку всю жизнь.

Стефани с улыбкой взглянула на мать, ожидая ее реакцию на эти слова, но, казалось, Ее Величество очень лояльно относилась к горячим речам Габриель:

– Можно сказать, что я выбираю любовь к своей стране и своему народу, – с достоинством ответила женщина.

– Да, конечно, – согласилась Габриель. – Теперь немного изменим начальные условия. Вы не любите своего будущего мужа, а влюблены в другого человека. Согласно моему фильму, у Вас только одна альтернатива. И никакой любви к своей стране быть не может, это предательство любви, то есть самое большое преступление.

– Вы знаете, Габриель, я думала об этом раньше. И я рада, что подобный выбор не стоял передо мной, – ответила королева Виктория, серьезно глядя сначала на свою дочь, потом на гостью.

Габриель, которая в этот момент самозабвенно поглощала горячее, почувствовала, как кусок застрял у нее в горле. Ужасающая мысль вспыхнула в ее сознании. Ведь Стефани тоже придется выходить замуж! Сможет ли она связать свою жизнь с любимым человеком? Сможет ли она, если вдруг так случится, связать свою жизнь с кем-нибудь, наподобие такой отъявленной скандалистки, как Габриель Маунтинг?

Девушка невидящими глазами смотрела в тарелку, мысленно обещая себе на всякий случай более прилично вести себя на публике и меньше пить в общественных местах. Ее невеселые размышления прервал голос Стефани: