– Не верьте газетам, – отмахнулась Габриель.

– А кому же мне верить? – неожиданно серьезно спросила Стефани. – Вам?

Габриель посмотрела на Ее Высочество. В голубых глазах принцессы затаилось что-то, очень похожее на боль или обиду. Габриель нахмурилась, она вроде пока ничего такого не вытворяла:

– Лучше мне, чем им. Хотите, я объясню Вам, почему? – спросила девушка, желая быть с принцессой как можно искреннее.

– Да, пожалуйста.

– Я ничего не помню, если выпью хоть каплю спиртного, – просто ответила Габриель. – Алкоголь воздействует на какие-то рецепторы головного мозга, которые отвечают за сохранение в памяти событий, происходящий именно в данный момент. И я ничего не помню. Врачи сказали, это врожденное, и это не лечится. Теперь Вы мне верите? – Габриель выжидающе смотрела на Стефани.

Принцесса поняла, что просто не может ответить «нет» под этим обезоруживающе открытым взглядом, и она утвердительно кивнула головой.

Из гостиной донеслись звуки музыки.

– Потанцуем? – вдруг предложила Габриель, неожиданно для самой себя.

Сердце сжалось в груди Стефани. Как ей хотелось сделать это. Просто забыть обо всем, отдаться на волю музыки и кружить в танце вместе с Габриель, обнимать ее, чувствовать ее так близко… Но она вынуждена была отказаться:

– В другой раз обязательно. Сейчас же здесь слишком много фотографов.

Видя, с каким сожалением она это произнесла, Габриель даже не обиделась.

– Хорошо! В другой раз обязательно, – повторила она вслед за Стефани.

– Вы любите танцевать? – спросила принцесса.

– Да, – ответила девушка. – А Вы разве нет?

– Я тоже люблю, – улыбнулась Ее Высочество.

Они прогуливались по саду. Габриель сдерживала себя, чтобы не взять ее за руку. Обе чувствовали себя волшебно в обществе друг друга.

– Приходите к нам на обед! – неожиданно предложила Стефани.

– К Вам, это куда? – пожелала уточнить девушка.

– Во дворец, где я живу.

Габриель остановилась, на миг, усомнившись в том, что принцесса в своем уме.

– Это официальное приглашение на обед с королевской семьей. – Стефани была абсолютно серьезна в этот момент.

– Это большая честь для меня, – начала было Габриель.

– Именно! На следующей неделе, в среду, в 13.00. Вас устроит? – тон ее был непреклонным.

– Я так понимаю, я не могу отказаться, – беспомощно улыбнулась Габриель.

– Особам королевской крови не отказывают, – прозвучал ответ Ее Высочества.

Начиная с утра в среду, Габриель была сама не своя. Всю неделю до этого, она совсем не нервничала, но вот наступил долгожданный день обеда в королевском дворце, и Габриель не могла найти себе места. Сначала она не знала, что ей надеть. Для вечернего платья было рано, от деловых костюмов ее тошнило. Душа ее рвалась к так любимым ею джинсам, но как воспримет это королевская семья? Оскорбить их в первый же свой визит она совсем не хотела. Достаточно было того, что во всех газетах ее поведение называли антиобщественным.

В гостиной на первом этаже раздался звонок телефона:

– Джесс! Пусть это будешь ты! Ты мне сейчас так нужна!

Но это была не Джесс.

– Привет! Как дела? – раздался мягкий женский голос в телефонной трубке.

– Привет! – удивленно ответила Габриель, не узнавая женщину. – Отвратительно! Не знаю, в чем явится на обед к Его Величеству! Может, Вы мне посоветуете, что делать?

– А что бы ты хотела надеть? – спросила женщина.

– Джинсы и блузку. Белую, дорогую, очень приличную блузку. И совсем даже не рваные джинсы. Что скажете? – отчаянным тоном спросила Габриель, готовая в этот момент просить совета у премьер-министра, если потребуется. Уж он-то должен знать правила дресс-кода в королевском дворце.

– Нет проблем! Намного важнее не опаздывать, – рассмеялась незнакомка.

И тут Габриель осенило.

– Стефани! – воскликнула она – Ой, извините! Ваше Высочество! Добрый день!

Но все эти слова уже звучали несерьезно. Напряжение спало, и Габриель впервые за сегодняшний день рассмеялась. – Должна Вам сказать, это достаточно великодушно с Вашей стороны позвонить мне и избавить от мук принятия решения. Потому что выбор не прост.

– Я забочусь о своих верноподданных! – ответила принцесса, и Габриель знала, что она улыбается на другом конце провода.

– Как дела… у Вашего Высочества? – не удержалась девушка от обратного вопроса. При чем тон, которым она это спросила, был далек от дежурного.

Стефани вдруг замолчала. Ее тронуло внимание девушки.

– А я не знаю, чем мне подчевать дорогую гостью. Может, Вы посоветуете мне, что делать?- ответила она в тон Габриель.

– Ваше общество является для нас самым изысканным блюдом! – с улыбкой проговорила в трубку девушка, чувствуя, что пропадает.