Климову предписывалось ждать группу захвата. Мегера сразу отрапортовала на орбиту о получении задания и вызвала Ченга. Узнав последние новости, механик поспешил на мостик и включил пучковый радар инопланетного корабля. Радар быстро определил входящую в северное полушарие станцию, которая шла по низкой орбите.

– Ну, вот и началось, – сказал механик и сыграл сигнал общего сбора.

Команда быстро собралась на мостике. Пришел даже малыш Сиги, хотя его подобного рода сборы никоим образом не касались. Ченг сообщил об активизации противника и добавил:

– Супермена мы из Циклопа так и не сделали. Другой супермен оказался предателем. Армия Озерного Края нас не поддерживает. Поэтому первоначальный план захвата придется слегка изменить – в драку мы вступать не будем, но челноку улететь не дадим.

– Неужели ты надеешься на успех? – спросила Мегера.

– Надежда умирает последней, – заметил Ченг.

– Выкладывай свои соображения, – сказал Бартон.

– План таков. Как только челнок отделится от станции, мы запеленгуем направленный сигнал его автопилота.

– Каким образом? – перебила механика хмурая Марго, чей бывший жених уже оклемался после операции, но вел себя совсем неадекватно. Посему оставался под замком – в лазарете.

– Благодаря стараниям Кэтрин нам доподлинно известны все кода бортового компьютера Абамы – объяснил Ченг. – И в случае изменения места обычной посадки нам не составит труда его определить.

– Допустим, это сработает, – кивнула Мегера. – Что дальше?

– Дальше мы всей дружной компанией вылетаем на платформе к месту десантирования. Ждем, когда десантники покинут корабль, и он начнет взлетать. На взлете мы применим мою чудо-машинку, тем самым – обесточим всю электронику челнока.

– А если мы не успеем к месту посадки?

– Мой дезинтегратор имеет довольно большой радиус действия. При наведении на цель он обесточит ее даже в стратосфере. Нам совсем не следует приближаться к челноку вплотную.

– ОК! Ты обесточил корабль. И что?

– Тот упадет и повредит дюзы двигателей. Ремонт дюз – дело небыстрое. Десантникам ждать недосуг. Поэтому они оставят Абаму с его проблемами и пойдут, куда им нужно. Весьма вероятно, назначат караул. С караулом я думаю, мы управимся.

– На словах все красиво получается, – не сдавалась Мегера. – Но как будет на самом деле?

– Я не хочу больше никого уговаривать, – устало изрек Ченг. – Или мы вступаем в объявленную нам войну или сдаемся на милость победителя.

– Думаю, милости не будет, – заметил Бартон. – Мы должны сражаться.

– Сдаваться, вообще не в моих привычках, – пробасил Циклоп.

– Мы уже имели плачевный опыт на Зее, – сказала Марго. – Хватит наступать на грабли. Будем воевать.

– Я тоже не сдамся, – воинственно произнес Анри.

– Да я же не против, – смутилась Мегера. – Просто хотела внести ясность.

– Ну вот и внесла, – заключил Ченг.

– А с Климовым, что будем делать? – задала наболевший вопрос Марго.

– Оставим пса его хозяевам, – жестко сказал Билл, и, предвидя возражение дочери, строго добавил. – И не вздумай спорить с отцом, Маргарет.

– Я и не спорю, – легко сдалась Марго, которая еще не разу не слышала из уст Бартона слово «отец».

– Тогда давайте начнем игру, – подвел итог Ченг.

Глава 14.

Когда «Медуза» достигла заданной точки, Крикси распорядился прекратить дрейф и держать станцию над районом Озерного Края. Сам же засел за камеры внешнего наблюдения, пытаясь рассмотреть сквозь перистые облака поверхность Земли.

Как назло облачность была довольно обширной, а с севера надвигался циклон, грозивший надолго зашторить район проведения операции. Тем не менее, кое-что прояснить все же удалось. Полковник вызвал Арно и сообщил ему о движении двух групп людей.

– Первая группа насчитывает около двух сотен человек и следует на юго-восток от города, – доложил Крикси, выводя на дисплей электронную карту Озерного Края. – Вторая группа находится значительно южнее и идет в противоположенном направлении. К вечеру она достигнет района предполагаемой высадки.

– И что это все может значить? – спросил Серж.

– Понятия не имею, – ответил Крикси, но ответил совсем не убедительно.

– Сдается мне, что у вас все же есть мнение на этот счет. – Серж подозрительно посмотрел на полковника.