Гном уважительно покачал головой, видимо, отдавая должное неведомым строителям.

Обойдя всю площадку, я убедился, что он меня не обманул, работы по очистке и правда подходили к завершению. Сейчас гномы трудились только в подвале, причем сказать, что его расчищали, было немного неверно – вытаскивали из него землю, которая скопилась от времени, и ломали перекрытия, служившие перегородками между подвальными помещениями.

– Сегодня мы закончим, еще раз проверим фундамент, и если у вас есть проект замка, можно начинать возводить стены. – Крон смотрел на меня немного настороженно.

Я не понимал, что его взволновало, но решил, что не буду спрашивать, пока не выясню, почему он меня остерегается.

– Вы провели огромную работу. Проект замка у меня есть. Надеюсь, мы с вами все согласуем, и можно будет продолжать строительство.

Гному мои слова понравились. Правда, я не понял, какие именно: моя похвала или то, что у меня был проект. Но он расплылся в довольной улыбке. Алиена, к моему удивлению, во время осмотра не сказала ни слова.

В шалаше, где устроился Эрзон, мы застали ожидаемую картину. Разум восседал на грубо сколоченном табурете и вещал про наши похождения. Он как раз добрался до семян. Мол, ему, именно ему, пришла в голову мысль о том, что было бы неплохо принести их с собой. На этом месте его и прервала Алиена.

– Разум, а ты не забыл, что косточки деревьев без присмотра остались? – смеясь, спросила его девушка.

Кот подобрался, с него мгновенно слетел весь напыщенный вид. С криком: «Немедленно принести мне воды!» он бросился к нашим вещам, которые мы положили возле шалаша.

Крон, вошедший в шалаш вместе с нами, был потрясен увиденным зрелищем. Едва отойдя от ступора, он двинулся за котом, видимо, решил ему помочь.

– В принципе, основное я понял. А частности вы мне потом расскажете, – улыбнулся Эрзон. – А то даже растерялся, когда вы меня оставили, сказав, что Разум все объяснит. В то, что конь превратился в кота, я еще мог поверить, хотя и с трудом, но чтобы он стал говорящим… – Капитан покачал головой.

– Да, Алекс имя ему точное подобрал, – кивнула девушка.

– Так, Алекс… Мы с Вултом решили, что гномы справятся с работой намного лучше крестьян. Хотя, конечно, поначалу пришлось привлечь и их тоже. Когда я привел гномов, с крестьянами тут же рассчитался. Отчет по истраченным средствам я сейчас предоставлю.

– Эрзон, я полностью тебе доверяю. И не собираюсь не только тебя проверять, но и прошу, чтобы ты все взаиморасчеты взял на себя, хотя бы на первое время. Ты же знаешь, что в расценках я не силен, – перебил я своего смотрителя.

– Спасибо за доверие, но понимаешь, я ведь здесь все время был и даже толком не знаю, как идет восстановление замка Алиены. Поэтому завтра мы вместе с ней отсюда уедем. Нет-нет, не переживай, я буду к тебе наведываться и помогать, но пойми, разрываться между двумя замками будет тяжеловато. Поэтому и хочу передать тебе все финансовые дела, тебе придется ими заниматься самому.

Хотя в его словах и было зерно здравого смысла, но расставаться, даже на время, было немного страшновато. Впрочем, я прекрасно понимал, что ему необходимо присутствовать на работах по восстановлению поместья девушки. Поэтому я не стал противиться, и следующий час он посвящал меня в финансовые расчеты:

– Значит, так, еду тебе будут привозить крестьяне, с Вултом у нас договоренность. Гномам будешь платить по окончании каждой недели, причем только Крону, дальше у них свои расчеты. Ну а если потребуется что-то купить, тут уж пока сам. Да, я здесь патрулирование местности организовал, так ты его не отменяй, очень мне не понравилось, что на вас засаду устроили, – подвел черту под разговором Эрзон.

Под конец нашего разговора пришли кот и Крон, кот был доволен, чем поспешил поделиться с нами:

– Алекс, все косточки я пристроил, остается только ждать, когда они прорастут. Кстати, мне необходимо место, где я буду сажать семена.

– Давай сначала определимся с тем, как будет стоять замок, прикинем, где пройдет окружающая его стена, а уж потом и место под садоводство найдем, – ответил я.

– Алекс, ты обещал познакомить меня с чертежами, – напомнил мне гном.

– Вот, смотри. – Я протянул бумаги.

Крон углубился в их изучение. А мы втроем стали, дополняя друг друга, пересказывать наши приключения, потому что в историю, изложенную Разумом, Эрзон поверил не до конца. Внимательно нас выслушав, капитан сказал:

– Я все больше склоняюсь к тому, что засада была устроена специально. Надо форсировать строительство замков, только тогда мы будем в относительной безопасности.

С ним было невозможно не согласиться, я тоже считал, что за стенами замка буду чувствовать себя увереннее.

Кот на расставание с нашими друзьями отреагировал спокойно, он просто согласился, что Алиене и Эрзону необходимо личное присутствие при строительных работах. К концу нашего разговора гном закончил изучать чертежи. Он задумчиво почесал бороду и сказал: