Шрифт:
— Я думаю нас уже ждут в зале… усевшись в кружок…
Раск равнодушно кивнул и спокойно произнёс:
— Собственно меня и попросили за вами сходить.
— Что-то стряслось?
— В некотором смысле.
— Кто? Доктор?!
— Нет. Ольга.
— Чёрт!
На первый взгляд в зале было абсолютно пусто. Лишь внимательно приглядевшись можно было заметить основательно поредевшую со вчерашнего ужина компанию. Доктор, Хайд и Анна сидели каждый в своём углу в разных концах зала и вызывающе молчали.
— Я привёл его! — громко объявил Раск, не глядя ни на кого конкретно.
«Интересно, когда он успел так хорошо узнать местный лабиринт?» — мельком отметил Марк.
Днём, несмотря на то, что окна были занавешены непроницаемой серой завесой бесконечного дождя, всё казалось будничным и банальным. Атмосфера ночного апокалипсического страха сменилась тоской и скукой.
Хайд явно не выспался. Он сидел, словно усталый, потрёпанный жизнью филин и бессмысленно таращил покрасневшие глаза, силясь не задремать. Доктор был свеж и бодр, но аполитичен. На его костлявом птичьем лице лежала печать вселенского безразличия. Анна с томной грацией сытой кошки откровенно скучала.
Один лишь Раск был неприятно оживлён.
— Итак, наша забавная игра «на вылет!» в самом разгаре! — Раск возбуждённо потёр руки. Полумаска на его потном лице перекосилась, мешая держать в поле зрения всю компанию. — Ещё немного и выбирать будет не из кого!
— Чему вы радуетесь, Раск? — холодно спросила Анна. — Может следующим в этой очереди вы?
— Его возбуждает запах крови, — зевая пробурчал Хайд.
— Хайд, вы как всегда пристрастны, — откровенно издеваясь хихикнул доктор Джекиль. — Просто, мистер Раск ЧУЕТ, что корабль тонет.
Марк впился взглядом в безмятежное лицо доктора. И в это время где-то в недрах Эшеровского лабиринта раздалось тоскливое — словно детский плач — мяуканье.
Глава 9
— Итак, — глухо сказал Марк, не сводя пристального взгляда с доктора Джекиля. — Нас осталось только пятеро.
— Шестеро! — переигрывая, жизнерадостно откликнулся Раск. И в ответ на общее молчаливое недоумение неожиданно злобно буркнул: — Шестой — эта мяукающая скотина!
— Опять двадцать пять, — проворчал Хайд. — Тогда уж и крыс приплюсуйте.
— Дались вам эти крысы! — огрызнулся Раск.
— А вам этот кот! — не остался в долгу Хайд.
— Я предлагаю, — невозмутимо произнёс доктор Джекиль, — сначала позавтракать. Даже, если кому-то из нас предстоит умереть в ближайшие пару часов, лучше это делать сознавая, что ты успел хороию и вовремя подкрепиться.
— Я бы не сказал, что ваш замогильный юмор меня вдохновляет, — отозвался Хайд, — но в принципе, я бы не прочь пожрать. Если, конечно, найдётся доброволец, который будет дегустировать все блюда… Вы не хотите стать добровольцем, Раск?
— На что вы намекаете?! — ощетинился Раск.
— Вы же обладаете таким великолепным обонянием и… чутьём.
— Вы, что же?! Равняете меня с крысой?!!
— Избави бог!
— Господа! Прекратите ссориться. Посмотрите вокруг — великолепное вино! Пища, достойная всяческих похвал! — доктор Джекиль заговорщицки подмигнул. — Вы недооцениваете нашу Реальность!
— Опять же, сдохнуть можно в любую секунду, — подхватил Хайд. — В общем, полная свобода воли и демократия…
— А я хочу жить! — вдруг резко сказала Анна.
— Тогда вам, голубушка, нужно бухнуться в ножки тому благодетелю, который это всё сотворил, — паясничая поклонился Хайд. — О, господи! — вдруг воскликнул он. — Кажется я понял! Я знаю кто…
Но в этот момент со стороны кухни раздался грохот и дикое завывание. В зал задом вкатился огромный чёрный котище. Его бока были разодраны в кровь. Большая часть шерсти стояла дыбом, а остальная свисала кровавыми клочьями, будто несчастное животное долго и старательно обрабатывали грубой теркой…
Хайд, так и не окончивший фразу, застыл с открытым ртом, а Эдвард Раск настолько шумно сглотнул, что это выглядело бы комично, если бы в то же мгновение в зал из кухни не хлынул серый лоснящийся поток… Крысы!!! Сотни крыс! Тысячи!!!
Марк, действуя словно автомат, схватил за руку безучастно закаменевшую Анну и почти насильно потащил к дверям зеркального лифта. Доктор и Раск кинулись следом, а Хайд застыл, завороженный безумным потоком.
— Хайд! — как-то сдавленно пискнул доктор и дёрнулся было обратно, но Раск, с мёртвой полуулыбкой, словно обрубленной полумаской, поймал доктора за шиворот и рывком вернул к лифту. — Хайд!!!
Анна нажала на кнопку — дверь лифта распахнулась. Многократно повторенная в зеркалах фигура Хайда казалась крохотным островом посреди кипящей серой массы. Вот остров дрогнул, осел и мгновенно оказался погребённым под серыми беснующимися телами…