Лия вошла мягкой походкой и села напротив. Геронт уже привык к такой схожести его соратницы с магистром замка, хотя поначалу это раздражало. Теперь же, глядя на это совершенное лицо, в нем просыпалась жажда мести.

— Празднуешь победу?! — промурлыкала девушка.

Ему уже казалось, что по-другому она разговаривать и не умеет. Всегда вела себя, как кошка, показывала, что всего лишь слабая женщина, и думает, что ситуацией владеет именно она. Разве Геронт — магистр Лютины — может с этим смириться? Эта ему пока нужна, пока жива та, другая, что заставила его домен капитулировать. А после… жизнь покажет. Сейчас основная цель — уничтожить Озера и их магистров и захватить Речной в Бездну прицепом. Он снова вспомнил, как стрелы пронзили грудь Вилора, на душе стало тепло, как же сладка месть!

— Ты уверена, что твой план сработает? — не отрываясь от созерцания вина в кубке, спросил он у Лии.

— Мой план идеальный… Зря сомневаешься. Ты же видел, на что я способна. Ты мне кое-что обещал.

— Когда Бранд потеряет кольцо, — отмахнулся Геронт.

Лия погрозила в воздухе пальцем, но не сказала ничего.

Мужчина, с ног до головы укутанный в темно-синий плащ, без стука вошел в покои магистра Лютины.

— Кто посмел? — вскочил Геронт, ненавидел, когда кто-то нарушал придворный этикет, забывал о его высоком положении.

Мужчина скинул капюшон плаща и отвесил поклон магистру, скрывая проступившую на лице ухмылку.

— Ну и помощники у тебя, дорогая, — небрежно бросил магистр Лютины, застывшей в расслабленной позе Лие.

— Рис милый мальчик, пока выполнял все, что скажу, — не открывая глаз, протянула она.

Рис фыркнул, но возражать не стал. И почему она ему так доверяет? Он бы и на сотню шагов не подпустил к себе такого наглого самоуверенного типа. Да и не забыл ещё, что Рис посмел явиться в Лютину и на всех углах поносить магистра. Была бы его воля… Он тут же представил, как черноволосая голова слетает с плеч этого заносчивого ублюдка, но девка ему покровительствует. А ему пока нужны все возможности, которые она предложила за какой-то рубин, хранящийся в его личном. Одно слово баба — побрякушки на первом месте. За это выложила столько ценных артефактов, десяток рун Соулу чего только стоил. Да и её сотня воинов… такого звериного стремления к бою не видел давно. Просто сказочно было наблюдать, как они разрывают буквально на куски этих идиотов из королевского двора.

— У меня есть новости, — не дожидаясь приказа говорить, сказал Рис.

Геронт недовольно поморщился. Лия недовольно посмотрела на своего помощника.

— Госпожа… — с униженной покорностью добавил он и поклонился.

Геронт тут же представил, как Бранд склоняет перед ним голову. Если будет что склонять…

— Говори, — небрежно приказала Лия.

— Вилор — жив!

Рука с бокалом дрогнула, и вино залило шелковую, расшитую серебром тунику.

— Он не мог выжить, — спокойно отозвалась Лия. — Ты что-то перепутал… Я отравила стрелы. Никакая магия не смогла бы вылечить этого эльфа. От моего яда нет спасения…

— У него сын целитель, — ответил Рис.

— Даже взрослому хилфлайгону не всегда этот яд по зубам. Или ты не натер наконечники ядом?

— Я сделал, как вы приказали…

Геронт заметил, как побледнело лицо мужчины. Всезнающий! Да он самый настоящий трус, трусится весь перед своей хозяйкой. И чего её так бояться?

— Я… все… сделал… — слова у него вырывались с хрипом, он даже застонал.

Геронт хмыкнул.

— Я не могу проверить сейчас, но, надеюсь, ты меня не обманул.

— Нет, госпожа, — едва слышно ответил Рис, облокачиваясь рукой на стул, наверное, ноги подкосились со страха за свою шкуру. — В королевском дворе мог быть артефакт полнейшего исцеления. Вилор — эльф, его сородичи могли обеспечить его подобным.

Лия посмотрела на своего слугу, Рис едва заметно задрожал.

— Возможно… — кивнула она.

Геронт нахмурился. Неужели все-таки его враг жив? Это значит, что девка не выполняет свою часть уговора.

— Только не говори, что Вилор действительно жив, — с гневом бросил он Лие, но девушка уже снова приняла свою расслабленную позу и мягко ответила:

— Ну, пусть жив, но это ничего не меняет. Он всего лишь пешка и ничем нам не угрожает. Я согласилась его убить, чтобы просто потешить твоё самолюбие. Это дурное стечение обстоятельств. Я не учла вариант с руной.

— А если и Бранд избежит твоей ловушки? — Геронт почти рычал, представляя, что сделает с ним обозленный магистр Речного вместе со своей красавицей любовницей.

— О Бранде не волнуйся, он попадется, как миленький. Скоро Симфония забудет о его блистательном царствовании, навсегда забудет.

— Неужели ты действительно думаешь, что наш план может свергнуть магистра Речного? — едва слышно спросил Рис.

— О, мой милый мальчик, — рассмеялась Лия, — это далеко не всё, что я ему приготовила. К сожалению, Бранд наполовину сумасшедший, стоит только нажать на нужный рычаг и он сорвется. Можешь мне поверить, сегодня вечером в Речном будет по-настоящему весело.

Геронт уже не чувствовал такой уверенности в успехе, как пару минут назад. Если даже Вилора убить не удалось… Бездна!.. Да они же разорвут Лютину в клочки…

— Мы так не договаривались! — крикнул он, вскакивая. — Не получишь ты ничего, пока…

Но слова застряли в горле, будто кто-то перекрыл кислород. Геронт не мог ни вдохнуть, ни выдохнуть. Глаза его союзницы замораживали и внушали дикий страх до истерики. Он почувствовал, как поток энергии проникает в его личное пространство, пережигая нити, разрушая ткани внутри тела. Он упал на пол, сотрясаясь в конвульсиях, не в силах даже кричать. И в момент все кончилось, но только голос Лии, прозвучал, как зов из Бездны: