– Говорят и удача на его стороне. Стоит позвать, и она тут как тут - неужели правда?

– Да, конечно, разве ты не слышала, он еще ни разу не проиграл. Это просто не возможно: за него сама судьба.

Занимательный разговор прервал рык (просто криком это назвать было нельзя) трактирщика:

– Эли! Отнеси поднос с вином на второй стол. Да смотри, будь поласковей. Не разочаруй господина.

– Хорошо, хозяин, - владелица первого голоса подхватила поднос и с улыбкой поспешила к столу.

Вторая девушка лишь завистливо вздохнула. Разве это справедливо: Эли только сегодня пришла к ним, а ее уже отправили обслуживать этого лапочку. Ох, будь бы она на ее месте, ни за что не упустила бы такой шанс. Хотя - служанка, присмотревшись, скривилась - ее новая подруга тоже девица себе на уме. Игрок что-то крикнул про то, что Эли приносит удачу, прижал к себе и попросил присесть. И вот девушка уже сидела рядом с мужчиной, отчаянно стреляя глазами. Он приобнял ее за талию и отпил еще немного вина из бокала.

"Ну, почему не я?"

Я сидела за столом рядом с одним из четырех игроков и глупо улыбалась. Тот был уже изрядно пьян (впрочем, тоже самое можно было сказать и про трех других), но блефовать пока еще не разучился. Жаль. Хотя на то, что бы посадить меня к себе на руки, вина ему хватило.

Напротив меня сидел неизвестный игрок - высокий блондин с неприятным выражением лица (такое чувство, будто весь мир ему должен). По правую сторону находился Фред, по левую - Грэг. Две минуты назад мужчине рядом со мной действительно подфартило. Хотя за это нужно было благодарить не судьбу, а его противников.

Несколько часов назад Фред с Грэгом окончательно разработали план. Частью которого, несмотря на мое отчаянное сопротивление:

У меня очень плохое предчувствие, это плохо закончится, я вообще не умею играть... должна была стать я...

– Три богини с духом боли - высший преферанс. Две богини: любви и злата, дух боли, десятка боли - простой пре..., в общем - выигрыш. Три духа, один... Может, хватит?
– я с надеждой посмотрела на Фреда, - я уже все запомнила.

– Две десятки: злата и боли, дама любви, менестрель перевертишь боли?
– спросил у меня Фред.

– Э-э... седьмой выигрыш?
– я попыталась вспомнить одну из тех безумных комбинаций, которые внушали мне игроки. Может, повезет?

– Тринадцатый, - голос Фреда не лишает ни малейшего сомнения. А я ведь почти угадала!

– Джахал!
– я ударилась лбом о стол. Как же я устала. Запомнить все эти комбинации просто невозможно. Затем, вспомнила, что только что произнесла: ужас, еще и чужие ругательства повторяю.

Прошло еще с пол часа. Я окончательно загрустила. Грэг с Фредом решили не добивать меня. Тем более для воплощения в жизнь нашего (их) плана нужно было время. Спускаясь за информацией о будущем противнике, Грэг кроме всего прочего увидел надпись о том, что трактир нуждается в служанке. Именно ею мне и предстояло устроиться.

– Я не на долго, - крикнул Фред человеку за стойкой, когда мы покинули комнату и вышли в зал, - сейчас только даму провожу и вернусь.

Тот лишь что-то тихо буркнул себе под нос.

Мы вышли из здания и попытались найти подходящее место.

– Быстрее переодевайся, - Фред вручил мне какую-то темную грубую юбку и кофту - у тебя мало времени.

Я зло сверкнула глазами и в который раз пожалела, что решила поучиться играть в карты. Делать мне, видите ли, было нечего. Зато теперь... Но, тем не менее, покорно натянула одежду. Как жаль, что мою собственную забраковали. Грэг заявил, что она слишком нарядная для служанки, да и запомнить ее могли.

– Уже все?
– через несколько минут Фред повернулся в мою сторону.

– Отвернись!
– я была едва ли не в панике. Одеться, понятное дело, не успела и стою в неглиже. Только ведь разобралась со всеми крючками и завязками. Моя одежда была совсем иной. Хотя в чем различие так сразу не скажешь. А тут Фред...

– Можешь, открыть глаза. Я уже отвернулся. Хотя понять сложно, зачем ты их вообще закрывала, - в голосе слышалась насмешка надо мной.