– Ты сообщила магистрам?

– Нет!
– я начала беззвучно хохотать.
– Я не могу показаться им в таком состоянии. Завтра, все завтра...

– Поэтому ты и здесь, - Фред покачал головой, - а если этой ночью он кого-то убьет? Ты понимаешь, что вина будет на тебе?
– мужчина был очень спокоен, но я чувствовала, что он только делает и в любую минуту может взорваться.

– Он этого не сделает! Он сдерживает свои инстинкты. Я была с ним, а теперь сижу перед тобой. Живая. Понимаешь, живая! В том, что Пирсон - оборотень, его вины нет. Ему просто не повезло родится... таким, но он борется. И он уйдет. Куда-нибудь далеко. А я его не убью.

– Элен, ты не имеешь права решать.
– устало произнес Фред.

– Я вообще ни на что не имею права, - я покачала головой, - но я должна. Мне ведь нужно будет с этим жить. И я не могу иначе.

Фред поднялся и потянул за собой меня.

– Идем, я помогу тебе дойти до Университета. Иначе ты не успеешь до закрытия ворот.

– Не нужно. Я прекрасно справлюсь сама. Твоя помощь лишняя, - я покачнулась и упала на Фреда. Хотела подняться, но вместо этого уткнулась ему в грудь и расплакалась. Фред обнял меня за талию и начал поглаживать по волосам.

– Все будет хорошо.

– Я не маленький ребенок, чтобы верить в сказки, - запротестовала, но не разомкнула объятий.

– Конечно, нет. Ты просто первый раз напившаяся леди. Будущий маг, девушка, которую я...
– Фред недоговорил, но я хотела услышать продолжение. Пришлось отстраниться и заглянуть ему в глаза.

– Которую ты...

– Которую я доведу до Университета. Пойдем.

Мы, обнимаясь, вышли из трактира. В принципе, я не была настолько сильно пьяна, чтобы не стоять на ногах, но мне нравилось, что Фред меня обнимает. И, если для этого нужно немного притвориться, то я не против!

С того времени, когда я бродила улицами Риана, прошло уже достаточно много времени. Людей вокруг стало поменьше. И мы могли сами выбирать путь, не боясь, что толпа нас снесет. Я не стала спрашивать у Фреда, знает ли он дорогу. Если нет, нам придется дольше гулять. А это не так плохо. Но мужчина рядом со мной уверено двигался вперед и, ни разу не останавливался, чтобы уточнить у редких прохожих правильность маршрута.

В какой-то момент мы даже свернули на маленькую улочку - срезать путь. Время было уже позднее, и Фред, вероятно, спешил. Я загрустила, расставаясь с надеждами подольше побродить по городу. Скоро Университетские ворота раскроются, пропуская нас внутрь, а потом мы снова расстанемся.

И все пойдет по-старому.

Сейчас мы проходили какой-то по-особенному темный переулок. Мне даже послышался какой-то шум. "Наверняка, показалось", - успела подумать я. А потом Фред оттолкнул меня в сторону. А на то место, где я стояла секунду назад, ринулся медведь. Он лапой ударил Фреда, отбрасывая в сторону. Я вскрикнула и метнулась к нему.

– Все в порядке?

– Да!
– мужчина рывком прижал меня к себе и создал щит, обогнав оборотня на несколько ударов сердца.

Пирсона отбросило в сторону, так же, как и в его доме, когда я только узнала, кто он. Медведь зарычал и приготовился к новому прыжку.

– Пирсон, зачем?
– я прислонила ладони к, невидимому глазу, контуру щита и вгляделась в маленькие точки глаз оборотня, пытаясь найти в них, если не саму мысль, то хотя бы ее отзвук. И я ее отыскала - ненависть, не безумие, а точное осознание, что он хочет и кого - убить... Меня! Я знала его тайну, знала, кто он. И Пирсон не собирался отпускать меня с такими знаниями. Я должна была умереть сегодня. В его доме, или здесь и сейчас - не важно. Тайна осталась бы тайной. А все его слова - такая же ложь, как и то, что оборотни могут сдерживать свои инстинкты!

Многоликий снова прыгнул на щит. Фред успел подняться к тому моменту и оттолкнул меня от границы нашей защиты.

– Прости меня! Я должна была сразу пойти к магистру, а не применять благородство к оборотню.

– Брось, мы справимся!

Опровергая его слова, многоликий еще раз прыгнул. Щит дрогнул. Фред закусил губу и до боли сжал меня.

– Джахал, чего мне стоило пройти по освещенной улице?! Там был бы шанс отбиться всем миром.

– Не было бы. Мы бы просто подставили людей. А так, какая разница, где умирать, - щит треснул. Еще один удар, и...

– Магистр Дириани, магистр Алехандро, магистр...
– архимаг перебил третьекурсника:

– Оставьте любезности! Ближе к делу.

– Сейчас на территории Университета отсутствует двенадцать первокурсников: барон Анриан Войский, графиня Джулин Риани, баронесса Вельса Инжевская, лорд...
– мужчине снова не удалось договорить.