– Если это действительно так...
– он вздохнул.
– Духи - порождения бездны. Они вырываются в наш мир, когда создаются так называемые дыры. Это происходит под влиянием разнообразных ритуалов, или вызовов. Но мало кто обладает силой достаточной для того, что бы просто вызвать нужного Духа. Разве что архимаги. У всех остальных Духи потребуют слишком высокую плату - жизнь. И последнее, большое количество смертей притягивает Духов. Они не могут сопротивляться подобному зову. Это слишком сложно для них.

– Понятно, - я нервно начала мять пальцы и с удивлением спросила.
– Неужели это все, что ты нашел?

– Извини. А у тебя что?

– Ладно, это ты меня извини. У меня тоже не многое. И знаешь, - я быстро отложила книгу в сторону, - пойдем лучше пройдемся. Ты же сам сказал, что нельзя думать только о работе. Так мы с тобой в зомби скоро превратимся.

Возможно, это было очень глупо, но я не хотела рассказывать Пирсону о том, что искала, и, что нашла. Я не хотела никому рассказывать о том, что я пережила в лесах призраков. То, что тогда чуть не произошло со мной, то, что сейчас происходит в городе и то, что совершали кровавые рода свыше двухсот лет тому назад, было похожим одно на другое. И я была замешана в двух случаях с трех.

Только лишь в двух ли?

А это само по себе было очень подозрительно. Даже для меня. А я ведь знала, что ни в чем не виновата.

– Идем, я знаю отличное место, а с зомби мы пока немного повременим, - повел меня из зала Пирсон.

– Я собрал вас здесь...
– традиционное собрание магистров в полном составе с правящим кругом Ролерна началось вполне обыденно. Все те же фразы, набившие оскомину за несколько столетий (а, что вы хотите - этикет!), тот же порядок. Решаемые вопросы ничем не отличались от тех, что задавались раньше, разнообразные решение, никогда не доходящее до споров: маги, прежде всего, хотели сохранить иллюзию спокойствия, что бы ни произошло.

Так было даже во время войны лилий, о которой вообще забыли упомянуть на одном из таких собраний, из-за чего впоследствии и под влиянием короля Серженса VII пришлось переписывать историю. Впрочем, об этом сейчас мало кто помнил. Сегодня так же поступили и с убийствами в Риане.

Только по окончании совета, магистры смогли уединиться и обсудить насущную проблему.

– Как продвигается дело?

– Сегодня ночью произошло два новых убийства. Первое - один из солдат. Из роты Бельтса. Внешние данные: блондин двадцати трех лет, один из самых сильных человек в отряде. В тот день отпросился со службы, чтобы наведаться к больной матери. Я навещу ее, проверю его слова, - магистр Дорин перевернул очередную страницу.
– Кто вторая жертва пока неизвестно.

– Скорее всего, какая-то нищенка, - Алехандро презрительно поджал губы.

– Это еще не доказано! К тому же, нас интересуют все жертвы, а не только избранные, - Дорин как всегда начал затевать спор с Алехандро.

В другой бы раз Дириани с удовольствием посмотрел на это. Его подчиненные были слишком разные, чтобы хоть раз решить дело мирно. Но дальше язвительных фраз дело не заходило. Архимаг не допустил бы этого, прекрасно понимая, насколько для него важны они оба.

Но сегодня было не до наблюдения за "петушиными боями". Барон Войский, граф Риани, лорд Бианим, граф Дженски и многие, многие другие требовали результатов. Король еще не обратил свой взор на убийства в Риане, но и это было возможно и весьма вероятно в свете последних событий!

– Прекратите!
– призвал к порядку подчиненных Дириани.
– Как на счет подозреваемых?

– Граф Дженски подозревает, что это месть его кровных врагов, - первым высказался магистр Алехандро.
– Род Дерба, так же, как и род Малийских достаточно могущественны, чтобы устроить нечто подобное. А на Дженски у них большой зуб.

Выслушав его, Дорин поморщился.

– А как быть с остальными жертвами? Совпадение?

– Убийца Риста Дженски мог подражать другому убийце, чтобы запутать следы. Я проверю это.

Архимаг кивнул и посмотрел на второго магистра.

– А ты будешь рассматривать идею о ритуале?

– Нет, магистр, меня что-то беспокоит в этом деле. Какой жрец будет выбирать для приношения в жертву храброго солдата, проявившего себя в бою, мельника, работающего за троих? Они могли дать отпор. Не легче ли, убить чахоточную барышню, или ребенка. Да и внешность убитых, к тому же. Погибшие были очень красивыми людьми. Я хочу проверить другие версии.

– А как же похожесть убийств с ритуалом в замке Саада семилетней давности? И с более ранними вызовами Демонов?

– Способ убийства схожий: измывательства над жертвами, а потом короткий удар, - согласился молодой магистр.
– Но семь лет назад убивали детей. Знаю, это зависит от Демона, которого хотят призвать. Но все рано что-то здесь не так!

– Хорошо, рассмотри, какие еще могут быть варианты. Версией с ритуалами займусь я сам, - после минутного молчания решил архимаг.