– У меня горячее желание свернуть ему шею, - сказал Ричард.

– Успокойся. Я всем доволен.

– А я - нет.

– Как? После такой встречи?

– Он слишком торопится представить нас как спасителей.

– А разве вы не за этим прилетели?

– Я прилетел за тобой. Потому что тебя украли, если ты это еще помнишь.

– Иногда их трудно понять, - устало сказал Ольгерд, - но я привык. И хотел бы, чтоб и

тебе это удалось.

Ричард стоял и думал, что у него все-таки украли сына. Одного забрали, другого

подсунули, совершенно чужого, отстраненного, живущего уже по другим законам и

совершенно непонятного.

Потом его ждал сюрприз еще менее приятный. Из той же двери появилась Зела.

Он даже не обратил внимания, во что она одета, он просто увидел цветущую, счастливую

женщину с прекрасными зелеными глазами, которую любил когда-то. Сердце на секунду

остановилось. Как будто запах моря ворвался вдруг в этот чужой просторный зал, запах

морского прибоя, прекрасный и ненавистный.

Самое страшное заключалось в том, что она его даже не узнала. Конс предупреждал, но

Ричард просто не поверил. Он допускал, что ее память могла заблокировать все ужасы, всех

ее прежних хозяев. Но его-то она любила! Или почти любила.

Наверно, он еще надеялся все исправить, когда летел сюда. Найти ее, объяснить ей все,

уговорить, упросить, вернуть ее. Наверно, он надеялся, что это все-таки его женщина. Иначе

не было бы так больно, так идиотски неудобно и досадно.

Зела подошла к Ольгерду. Он обнял ее за плечи. Улыбка ее была спокойной и ясной, без

тени смущения.

– 172 -

– Надеюсь, ты уже слышал эту историю?
– спросил Ольгерд тоже несколько смущенно.

По едва уловимым интонациям в его голосе Ричард понял, что сын все еще ревнует. Все

еще опасается, что отец снова перейдет ему дорогу.

– Слышал, - сказал Ричард.

– Ла, это мой отец, - представил его Ольгерд.

Зела приветливо улыбнулась. Того чуда, как тогда, когда она впервые увидела его на

Земле и больше никого уже не замечала вокруг, на этот раз не произошло. Что ж, у него была

только одна попытка, которая оказалась неудачной. Жизнь - это не спорт. Ошибок не

прощает.

– Ричард Оорл, - представился он.

– А это моя жена, - сказал Ольгерд с облегчением.

– Я догадался.

Угощение в рот не лезло, хотя приличия требовали не выделяться. Зела сидела напротив,

между хозяином и Ольгердом, не обращая внимания ни на него, ни на Ингерду, которую тоже

не узнала, ни на одного из своих бывших любовников, представленных тут, как нарочно, в

полном комплекте. Все это было и смешно, и жутко, как в комедии ужасов.

Нечего было и сомневаться, что если б она не забыла их всех разом, то к этому столу ни

за что бы не вышла. Она не боялась Конса, она не сердилась на Леция, она не любила

Ричарда, она не тащила за собой груз своего прошлого и счастливыми влюбленными глазами

смотрела на Ольгерда. Оставалось только порадоваться за нее и за своего сына и не

подавиться куском склизкого суфле, застрявшего в горле.

После официального застолья гости разбрелись по углам просторного зала и по зимнему

саду. Ингерда, совершенно растерянная, стояла между Леманом и Туки, словно прячась за

них. Азол Кера что-то пытался им объяснить. Ольгерд исчез вместе с Зелой в зарослях роз,

Бредфи беседовал с толстеньким карапузом, имя которого как-то не запомнилось. Он едва

доставал рослому землянину до пояса.

За столом остались только сам хозяин и Ричард.

– Как видишь, твой сын вполне доволен, - сказал Леций.

– Ты мог сообщить мне об этом пару месяцев назад, - отозвался Ричард хмуро.

Аппир усмехнулся.

– Тогда бы ты не прилетел.

– Я так и понял.

– Я потянул за ниточку, - ничуть не смущаясь, заявил хозяин, - твой сын, ты, а за тобой и

все земляне.

– Мог бы начать сразу с меня, - сказал Ричард.

– О нет!
– Леций покачал кудрявой головой в алой шапочке-таблетке, - с тобой бы этот

номер не прошел! И потом, я же прекрасно знал, что за своим сыном ты помчишься куда