Сталкер выждал ещё две минуты. Кругом было тихо. Лишь ветер шелестел пожухлой травой и листьями одиноких деревьев. Грач опустил пистолет и вытер рукавом лоб. Пронесло. Случайность? В Зоне случайностей не бывает. Он осторожно спустился с крыши на землю, подобрал свой рюкзак и отыскал в траве автомат. Проходя мимо избы, он заглянул через выбитые окна вовнутрь. Пустые пыльные комнаты, больше ничего. Он отправился дальше и вскоре вышел на прилегающие к городу улицы. Зная короткий путь, сталкер быстро добрался до бара. Как и положено, он сдал оружие и спустился по лестнице в подвал. В баре было, как всегда накурено, и пахло спиртягой. «И почему некоторый народ все же заказывает иностранную дрянь из-за границы, своей, что ли, водки мало? Тем более наша «белая» всякую гадость из организма выводит и дешевле».

Грач прошёл через бар и подсел к стойке. Бармен не спрашивая налил стопку. Сталкер опорожнил её и наклонил голову в сторону бармена:

– Я по срочному делу, нужно поговорить.

– Я уже догадывался, поговорим. Кстати, с тобой вон те ребята очень хотят поговорить – бармен головой показал на столик напротив – они как раз тебя дожидаются. «Догловцы» кивнули Грачу.

Грач растерялся:

– Но как, они, тут? Что им надо?

– Сам и спроси, им, в общем-то, ты нужен, не я, комнату выделю.

Вместе они прошли в комнату, где «долговцам» уже приходилось побывать некоторое время назад.

Начал Рыжий:

– Мы уж думали, что ты не придешь.

– Что вам от меня нужно?

– Да ты расслабься, не убивать же мы тебя пришли.

Грач фыркнул, Рыжий продолжал:

– Дело у нас к тебе серьезное есть, помощь нужна твоя, в долгу не останемся.

– Я с делами завязал, осталось последнее, как доделаю, уберусь к чертовой матери из Зоны.

Бармен, стоящий около двери удивленно вскинул брови, но ничего не ответил.

– Послушай, это и тебя касается, и нас, и даже вашего братства сталкеров. – Рыжий сделал паузу - очень скоро, из Зоны попрет что-то страшное. Уже увеличилась активность мутантов, наши ребята уже с трудом сдерживают их натиск. Пропадает куча и наших и ваших ребят.

– Причины ясны, по которым они пропадают.

– И?

– Мародеры, и сегодня я узнал, что сталкер по кличке Змей нас предал, он связан с бандитами, я выследил их лагерь, там, кстати, держат Хомяка.

Бармен аж присвистнул.

– Вот эти проблемы я и намерен решать. Нужно собрать ребят – он обратился к бармену, - только самых верных, никого лишнего. В Братстве могут быть предатели.

– Но это же самоубийство! – отозвался Ворон.

– Так или иначе, мы должны их уничтожить физически, даже если это будет стоить нам жизни.

– Предлагаю сделку - после некоторого молчания вставил Рыжий, - понимаешь у меня тоже бойцы по ту сторону, только, скорее всего с мутантами, а не с бандюками. Нам известно, что ты опытный сталкер, и знаешь некоторые проходы в Зоне неизвестные другим, по которым можно попасть в различные места всей Зоны.

– И что с того?

– У нас есть предположение, где может располагаться весь или хотя бы частично, но достаточно большой, рассадник мутантской нечисти. Ты поможешь нам туда добраться. А мы взамен поможем тебе разобраться с мародерами. В одиночку вам этого не сделать, а у нас специально обученные люди. Мы не будем просить тебя участвовать в операции, тебе нужно будет лишь только вывести нас к ним. Подумай. Но если ты откажешься, то все равно очень скоро мутанты доберутся до всех нас.

– Мне нужно подумать.

Грач окинул взглядом присутствующих.

– Хорошо, – ответил он, немного поразмыслив, - но возможно, вы сами не представляете, чего просите. Я знаю некоторые подземные проходы Зоны, но там опасно настолько, что туда нормальный человек не сунется.

– То, что надо – ответил Ворон. Грач перевел взгляд на него.

– Пойми и ты нас правильно, - продолжил Рыжий – если мы не попытаемся, то погибнут все. Так хоть есть шанс, надежда. Мы тоже верим, что наши пропавшие бойцы все ещё живы. Мы все равно найдем логово мутантов, с тобой или без тебя, но без тебя мы потеряем слишком много времени.

– Сначала спасаем Хомяка и уничтожаем бандитов.

– Но время бесценно, мы не можем тратить столько времени.

– Иначе не пойдет, вы не справитесь с заданием, и вас убьют. Я же знаю кое-кого, кто мог бы вам очень серьезно помочь.

– Что ты имеешь в виду?

– Вот этим оружием, что у вас, справиться с армией мутантов вам будет не посилам.

«Долговцы» в недоумении переглянулись.

– Я видел ваше вооружение, - пояснил Грач, - когда заходил в бар, оно лежало отдельно, а потом увидел вас, и понял чье оно.