– Кара?! Что ты тут делаешь?! – успокоиться у Софьи пока не получалось.

– Тебя жду, – меланхолично заметила гостья.

– Понятно, – протянула-прорычала девушка, – а поясни-ка мне, как ты сюда попала!

– Просто. Здесь же заклятья на двери элементарные – такие только от тебя и можно ожидать. Я подумала, что не будет ничего зазорного в том, чтобы поговорить с тобой с глазу на глаз.

– А если бы я была не одна? – мстительно спросила Пророчица.

– Да не уже ли! Не одна?! Прости, конечно, но насколько я знаю, вернулась ты к себе одна, а Велес спокойно досыпает.

– Кар-р-ра!

– Я уже много лет Кара, – усмехнулась оборотень. – Тебе хоть ночь-то понравилась? – подмигнула ей гостья. В ответ Софья залилась краской. – Я тебя поняла, можешь не отвечать.

– Объясни мне, зачем ты здесь? – потребовала Софья, собравшись с мыслями и накинув на себя халат.

– Рассказать о ваших планах на сегодня, Пророчица, – резкая смена тона очень не понравилась девушке.

– Кара, давай без мишуры, а? Мне ее уже хватило.

– Хорошо. Собственно, ничего выдающегося, но все очень нужное. Во-первых, сегодня должно, наконец-то, состояться твое представление, скажем, народцу. Во-вторых, церемония принесения кланами клятв верности.

– А второе обязательно? Вообще как-то отказаться от этой роли можно?

– Нельзя. Хотя, думаю, тебе это уже объяснили.

– Ага, – невесело кивнула Софья. – Просто я надеялась, вдруг есть шанс все исправить…

– Такового шанса нет. Так что придется тебе править.

– Но я не умею! Я не справлюсь! – все-таки честно поведала девушка, хотя признание вышло весьма истеричным.

– А Совет тебе на что? – подмигнула ей оборотень.

– Теперь я стану вашей марионеткой, да, Кара? – голос был ледяной.

– Хорошо ж тебе промыли мозги, волчонок.

– Ты не ответила!

– Успокойся, Юна. Мы будем лишь советчиками, а не правителями. Успокойся, – повторила Кара.

– Попробую. Скажи, у тебя телефон есть?

– Есть, – кивнула оборотень.

– Дай позвонить, а?

– Держи.

Софья тут же набрала номер родителей и почти полчаса разговаривала с ними. Немного полегчало. Она теперь точно знала, что семья не беспокоится из-за ее исчезновения и с ними все в порядке.

– Кара.

– А? – улыбнулась оборотень, задумчиво ловившая до этого блики солнца обручальным колечком.

– Я могу тебя попросить?

– Даже приказать, хотя не суть.

– Ты можешь организовать наблюдение за моими, я за них очень волнуюсь?

– Уже сделано, шеф, – дурашливо козырнула оборотень, – и даже к Анне охрану приставили.

– Бедные охранники, – усмехнулась девушка, прекрасно знавшая характер своей подруги. – Спасибо, Кара.

– Не за что. И давай-ка приводить тебя в порядок, а то у нас не так уж много времени осталось, если подумать.

– Опять церемонии, – простонала Софья, но это было единственным признаком ее недовольства.

Через два часа оборотень торжественно посмотрела на часы и постановила: «Успели вовремя!». Софья, которая к тому моменту была готова на все, лишь бы это побыстрее закончилось, вздохнула с облегчением.

– Во сколько церемония-то?

– Через сорок минут, – ответила Кара, – но, думаю, тебе стоит появиться там пораньше.

– Да? – печально поинтересовалась девушка.

– Точно. Или ты хочешь пробиваться к трону через толпу?

– Н-нет, я лучше пойду.

– Иди. Я приду скоро, да и остальные тоже подтянутся.

В этот раз в коридорах царило оживление. Так что ей пришлось прилагать огромные усилия, чтобы держаться гордо и уверенно, потому что каждой клеточкой тела Софья ждала смешков, ухмылок, понимающих улыбок. Но ничего этого не было к ее огромной радости. Она замерла перед тем, как войти в зал Правды, глубоко вдохнула, готовясь. Перед ней открыли двери, и Софья, стараясь выглядеть величественно, вошла в зал. К ее удивлению, здесь почти никого не было. Идти к трону и сидеть на нем, изображая не очень умную властительницу, ожидая появления представителей кланов, ей совсем не улыбалось.

Софья подошла к одному из настенных зеркал и постаралась улыбнуться своему отражению, но вместо радости на лице появилось лишь выражение тоски. Девушка закусила губу и упрямо посмотрела в зеленые глаза своего отражения. Решимость против решимости, боль против боли, понимание против понимания. И силы равны, потому что едины. Она многообещающе кивнула своему двойнику и по-настоящему улыбнулась.

– Приветствую вас, Пророчица Софья, – послышался мужской голос откуда-то слева. Девушка вздрогнула и резко развернулась на звук.