– Отлично, – кивнул, соглашаясь, Бересик. – Я бы не стремился и сам отложить это. Двойные прыжки, быстрая зарядка, горячая загрузка – все это плохо для движков. Эта миссия довольно рискованная даже без нагрузки движков.

Один из лидеров, не имевший список здоровья своего войска, возможно, был наиболее обеспокоен. Пятьдесят процентов из его подразделения были полностью подвержены прыжкам. Хотя они восстанавливались также быстро, как и любой член экспедиционного войска, Румико Фокс и Киежи Сендай были слишком важны для успеха миссии Кажугай Хатсуми, чтобы пропустить их болезнь слишком легко. Эффект от потери Фокс и Сендай для команды умножался от факта, что вся команда не была приписана к одному кораблю. По причинам, известным лучше всего их нанимателю, он был погружен на борт Невидимой Истины, в то время как остаток его команды был приписан к Банбриджу. Хатсуми пожал плечами и проклял тех, кто разделил его команду, послав их в низшие круги Христианского ада за их глупость.

Используя медикаменты которые были под рукой, вместе с теми, что они могли собрать в медицинских блоках, ниндзя лечили своих больных товарищей, насколько могли хорошо. Хатсуми думал о своей миссии все время. Если бы они должны были быть призваны на их миссию сразу после прыжка или хуже, двойного прыжка, двое из ниндзя были бы небоеспособны, делая их работу более сложной.

Боевой Крейсер КВС Невидимая Истина

Надирная Прыжковая Точка, Пайярито

Пограничная Область Драконис

Федеративное Содружество

29 Июня 3059 1525 часов.

Динамик, встроенный в стол Моргана Хасек-Дэвиона, издал тонкий гудок. Он распознал сигнал с краткой вспышкой раздражения.

– Сэр, все команды сообщают о готовности и отсутствии проблем. – Морган отдал приказ, чтобы ему сообщали о статусе готовности флота, каждый раз, когда они впрыгивали в новую систему. Восемь недель заняло у Экспедиционного Войска Змей пробраться до окраины Федеративного Содружества. За это время рутинные сообщения стали надоедливо повторяющимися. Монотонность начала раздражать Моргана. Он не ответил на сообщение, не считая пробормотанного «ух-хум» перед тем, как вернулся к груде бумажной работы перед ним.

Являясь солдатом всю свою взрослую жизнь, Морган был убежден в том, что армия двигается не на желудке, как говорит поговорка, а на его бумажной работе. Хотя бумаги были в основном замещены настольными компьютерами и оптическими чипами, архаичный термин остался. Морган был удивлен количеством ловушек, которые он встретил, даже предусматривая размер и раздробленность экспедиционного войска. Недели, прошедшие со времени ухода из Дефианса, были заняты чтением сообщений, посланных различными командирами подразделений и написанием собственных рапортов.

Есть моменты, когда я думаю, что я не многим больше высокооплачиваемого клерка. Печально фыркнул Морган от своих мыслей.

Тыловые клерки, бывшие основой каждой армии со времен Ганнибала, настаивали на том, чтобы были сохранены точные записи о количестве и типе поставок, времени потраченном на перезарядку прыжковых двигателей, о том, какие подразделения прошли симуляции боев, в какое время и каков итог этих виртуальных битв. Он знал, что была своего рода причина, стоящая за запросами о невозможно подробных деталях, но ему еще придется увидеть это.

Для среднего члена экспедиционного войска, который не был завален такой горой бумаг, чтобы занять его/её время, препятствия создавались командирами миссии, чтобы сохранить солдат и космонавтов, пилотов и водителей роботов занятыми во время долгого пути на войну. Большинство Прыжковых Кораблей обладали грузовым доком, переделанным в своего сорта высоко технологический тренировочный центр, наполненный новейшими площадками боевых симуляторов.

Морган был удивлен уровнем реализма, предоставляемым этими симуляторами. Разработанные во вторую половину двадцатого столетия, частично для военных, но в большинстве для развлекательных целей, каждая площадка размером с кокпит была связана с центральным компьютером и могла быть перенацелена для симулирования любого типа боевого робота или аэрокосмического истребителя, используемого в данное время армиями различных Наследных Государств. Также существовали программы способные воспроизводить функции ОмниРоботов, захваченных Внутренней Сферой. До двух дюжин таких площадок могут быть связанны в один узел. Это позволяло боевым симуляциям проходить на полковом уровне.

Во время первого запуска, использующего симуляторы – произведения искусства, Морган, пилотируя сгенерированную компьютером модель его захваченного Дайши, вышел против Эндрю Редбурна в его Атласе. Каждый робот весили по сто тонн, хотя Дайши и обладал большей огневой силой. Эндрю бился холодно, вдумчиво, как всегда и делал. Он заставлял Моргана много работать над тем, чтобы провести каждый удар. Ко времени, как Морган превратил штурмового робота его друга в электронный мусор, он весь покрылся потом. Спазмы появились в его руках и ногах от управления реалистичными контроллерами робота.

Морган сыграл много симулированных боев против Редбурна и разбивал его также часто, как и не мог сделать это. Однако уровень реализма, обеспеченный тренажерами, вызывал в нем острую боль от превращения робота его друга в дымящуюся железяку. Он выдохнул расслабляясь, когда увидел, что Редбурн, его каштановые волосы, слипшиеся от пота, показались из тренажера, стоявшего рядом с ним.

– Я рад, что мы на одной стороне, Морган. – Произнес Морган, весело кивая и улыбаясь приветливо. – Я бы никогда не хотел биться с тобой по-настоящему.