В.Хилтон-Янг
Выбор
Прежде чем Вильямс отправился в будущее, он купил фотоаппарат, магнитофон и научился стенографировать. Вечером, когда все было готово, мы сварили кофе, открыли бутылку коньяка и чокнулись за его возвращение.
– Счастливо, - сказал я.
– Не задерживайся.
– Не буду, - ответил он.
Я внимательно наблюдал за ним. Он едва мигнул. Должно быть, возвращение произошло точно в ту же секунду, из которой он отправился. Вильямс не выглядел старше даже и на день; мы ожидали, что он может провести там несколько лет.
– Ну?
– Ну, - сказал он, - нельзя ли кофе?
Едва сдерживая нетерпение, я налил ему чашку. Когда я подавал ее, то снова спросил:
– Ну?
– Все дело в том, что я не могу вспомнить.
– Не можешь вспомнить? Ничего?
Он несколько секунд думал, а потом печально ответил:
– Ничего.
– А твои заметки? Фотоаппарат? Магнитофон?
Блокнот оказался пуст, счетчик кадров стоял на отметке "О", где мы его и поставили, пленка в магнитофоне даже не была вставлена.
– Но бога ради, - запротестовал я, - почему? Как это произошло? Неужели ты ничего не можешь вспомнить?
– Я могу вспомнить только одно.
– Что же это?
– Мне показали все и предложили выбирать, буду ли я помнить такое будущее, когда попаду назад, или нет.
– И ты выбрал "нет"? Но что же такое ты увидел?..
– Не правда ли, - сказал он, - нельзя не удивиться - ЧТО?