Вася сидит у Доктора, они снова пьют на кухне, на этот раз виски, бурбон, и закусывают черной икрой, доставая ее вилкой из стеклянной пол-литровой банки.

– Какая-то тварь украла пленку. И теперь мне кранты...

– Да ладно, не дрейфь. Обойдется. Да и кто тебя найдет? Откуда они узнают?

– Ты знаешь. Тебе, кстати, не нужны, случайно, бабки?

– Во мудак. Ну чего ты несешь? Чего несешь? Чистый идиот.

– Бабки большие. Чего уж там говорить. Кстати, ты единственный, кто знает, что это моя съемка.

– Не я один.

– А кто же еще?

– Те ребята, которые украли твою пленку.

– А может, я пленку просто потерял? – Доктор воспрял, ему нравится эта мысль. И дальше Вася думает: «Если пришить этого, то дело в шляпе. Концы, значит, в воду. А?» Он задумчиво смотрит на Доктора. Тот спрашивает:

– А что это ты на меня так недобро смотришь?

– Я? Я очень добро, кстати, смотрю. Я на тебя прекрасно смотрю вообще.

Утром Вася бежит покупать газету, он ждет новостей про себя, то есть про розыск себя. Он снова открывает «ДелецЪ» и видит на полосе «Культура» портрет здоровенного черного кобеля, на котором его, Васина, бейсболка с ручной вышивкой «Люблю Васю». Вася с ужасом смотрит на картинку, после утирает пот и читает подпись: «Запад нам поможет: знаменитый Черный Красавец прибыл из Африки на отборочные бои чемпионата мира по собачьим боям». Вася нервно оглядывается. Он понимает, до чего ж все серьезно.

Вася покупает газету «Жизнь» и листает. Объявлений о награде за его поимку там нет, зато есть увлекательные заметки. «Судебные процессы по делу ветеринаров, которые прописывают собакам наркотики... Черные кобели гипнотизируют ветеринарок, и те делают все, что им внушают подсевшие на наркотики собаки... Добытые собаками наркотики те после продают людям на человеческом рынке...»

– Какую херню пишут! Надо ж такое придумать! Лишь бы бабок срубить...

Однако после он еще раз смотрит на картинку, где кобель в его кепке; откуда-то же взялась эта кепка, которую кобель украл у него в Африке!

– Может, это вообще тот самый кобель, а? – Вася вглядывается повнимательнее. – Поди знай... Они вроде как все на одно лицо, как китайцы какие-нибудь...

Вася приезжает в редакцию и бесцельно бродит по этажам. Люди бегают, работают, суетятся, их что-то волнует. Вася дергает кого-то пробегающего мимо за рукав:

– Эй, брателло, постой!

– Не могу. Отвяжись. Мне в номер триста строк...

– Эх, мне бы ваши заботы...

– Да какие твои заботы! С утра выпил – весь день свободный.

Вася заходит в чей-то кабинет со стеклянной дверью, там сидят двое, разговаривают. Один начальственный, трезвый, ответственный, другой типа Васи, с утра свободный. Начальник говорит Васе:

– А, привет, заходи! Видишь, Уткин опять дуркует. Вот придумал феню, хочет у меня двести долларов выцыганить.

– Чё, просто так?

– Нет, пистолет предлагает. Ну не мудак?

– Откуда я знаю, кто у вас тут мудак, а кто нет...

Уткин, человек с измученным лицом, протягивает Васе вялую пятерню. После трехсекундной паузы беседа продолжается.

– Слушай, ствол нормальный. Совершенно. И два магазина. Вот, смотрите.

Он достает из портфеля газетный сверток, а оттуда «Макаров». И две заряженные обоймы, в которых мутновато светятся полукруглые желтоватые головки пуль.

– Где взял?

– Бандиты подарили. Знакомые.

– А может, этот ствол мокрый? Может, из него Политковскую застрелили? И что тогда?

– Да он чистейший! Отвечаю!

– Ты-то откуда знаешь?

– Точно тебе говорю!

– Не, знаешь откуда?

– Бандиты сказали...

– Ну и нахалы твои бандиты! Ну ладно, допустим, куплю я, – продолжал маленький начальник. – И куда я его дену? Что, буду с ним по улице ходить? До первого мента?

– Ну почему же... Ты будешь просто ходить с ним...

– Не, ну тебя на хер с твоим наганом...

– Это не наган, это «Макаров».

– Зачем я с тобой разговариваю? Только время трачу...

– Ну ладно, тогда дай мне денег, а пистолет будет залогом. Пусть у тебя в сейфе лежит.

– Не дам я тебе никаких денег.

– Тогда просто пистолет пусть пару дней у тебя в сейфе полежит. У тебя же два ключа, дашь мне один.

– Ты в курсе, что у меня там казенные бабки лежат, между прочим?

– Ты что думаешь, я их возьму? Ты с ума сошел!

– Да ты просто больной. Ты просто охуевшее животное.

– Ну ладно, тогда я пошел. Раз так. Дай мне на пиво, и я пойду.

Начальник роется в карманах и бормочет:

– Оригинальный способ вымогать на пиво. Пожалуйста, под дулом пистолета... Оригинально, молодец, это вполне себе креативно... А ты, Вася, чего зашел? По делу или тебе тоже на пиво надо?

Но Вася выскакивает вслед за Уткиным, который, взяв смятые бумажки, вышел в коридор.