"Вот так и будет, когда тебя не станет, Всемогущий Маг. твоя власть, твоя слава - свет падающей звезды, как жизнь любого из смертных. Разница лишь в том, что о "маленьком человеке" не будут сплетничать на всех радиоволнах и смышленые журналисты не станут придумывать за него обалденные романы. Считай это генеральной репетицией настоящей панихиды, балда, и смейся, пока ещё жив!"

Крис насторожился.
– "Нашему корреспонденту удалось встретиться с мисс Голди Джордан и узнать нечто, проясняющие трагические события в Ирландии. Всего несколько часов назад личный врач Виталии Джордан, господин Ласкер, сообщил её матери, что Виталия страдала неизлечимым недугом. Именно Крис Флавин, как доверенное лицо пострадавшей, был посвящен в страшный диагноз. Возможно, именно эта причина толкнула любовников на самоубийство. Это самая страшная и самая романтическая версия ужасного происшествия..."

Не раздумывая, Флавин вскрыл панель и обесточил радиоприемник. Уж это Вита не должна была слышать.

– Что нового сообщили?
– Подняла голову Вита.

– В нескольких километрах от места аварии полиция обнаружила брошенный "бьюик", явившийся причиной катастрофы. Преступники скрылись. Ведется активный поиск.

– Я так и знала. Они и в Дании улизнули из-под самого носа копов. Ловкие ребята.
– Вита поморщилась.
– Ну, а что-нибудь забавное говорят?

– Рекомендуют усталым путникам пообедать в ближайшем ресторане. Глянь-ка в путеводителе, как там с телячьими отбивными на расстоянии десяти километров.

– Мне не хочется даже думать о еде. И страшно выходить из машины вдруг кто-нибудь узнает "покойников"? Наверняка наши лица уже несколько раз мелькали на телеэкране в траурной рамке. Нас оплакивает каждый бармен и даже полицейский.

– К сожалению, радио испортилось. Но последнее, что мне удалось услышать, были размышления о нашем давнем романе. Звучит убедительно, - Его Величество Рисконти посадит меня в тюрьму.

– Будет так же весьма интересно, если Голди Джордан расскажет, как подменила приблудной сироткой свою погибшую дочь... Да, это может стать, как говорят журналисты, настоящей "пулей". Ведь я больше не намерена скрывать свое настоящее происхождение. Вот мы "воскреснем", вернемся в Нью-Йорк, и я сделаю заявление прессе.
– Смотри: "Веселая цапля" - блюда национальной и европейской кухни". осталось семь километров.
– Вита развернула путеводитель.

– Подойдет. Цаплю я ещё не ел.

– Только без меня. Подожду в машине.
– Вита поудобнее устроилась в кресле, когда автомобиль остановился возле ресторана. Это оказалось довольно оживленное место - мотель, бензозаправка, маленький новогодний базар с десятком зевак возле разыгрывающих пантомимические сценки клоунов.

– О'кей. Сиди тихонько, я через десять минут вернусь, нагруженный провизией.
– Нацепив кепку с массивным козырьком и круглые черные очки, Крис спокойно вошел в ресторан. Вите даже показалось, что он изобразил хромоту и резко приподнял одно плечо. Да, этот циркач любил розыгрыши!

В машине было тепло. Еще недавно дрожавшую от озноба Виту бросило в жар. Она немного опустила стекло, жадно вдыхая морозный воздух. Тут же в окошко постучали и в щель просунулась рука с газетой. Вита купила "Светскую сплетницу" и тут же развернула её в поисках информации о собственной гибели. Статья с заголовком "Их любили во всем мире" занимала целый разворот. А на снимках, неизвестным образом раздобытых журналистами, Вита и Крис наслаждались таиландскими красотами: присев, Вита гладила тигренка, а рядом грозным стражем возвышался Флавин; Вита и Крис завтракали на террасе у моря, загорали, поднимались в горы на тележке канатной дороги. И везде они выглядели так, словно проводили вдвоем свой медовый месяц. Здесь были также фотографии Хью Гранта и Голди Джордан, давших репортерам короткие интервью.
– "У меня не укладывается в голове полученное из Ирландии сообщение. Я отказываюсь верить в гибель Виты", - сказал Хью и, как отметил репортер, заплакал.
– "Моя дочь уже попадала в катастрофу и несколько дней считалась погибшей... Но потом, с тех пор как Августа Вита вернулась ко мне, я поверила в её Ангела-хранителя. И мне не нравится позиция доктора Ласкера. Если он имел столь серьезную информацию, то давно должен был поставить меня в известность", - заявила Голди.

Далее Вита узнала о двух невероятных вещах. Во-первых, она, оказывается, давно была любовницей Флавина, придерживая Рисконти для выгодного замужества. Во-вторых, как выяснилось с помощью Ласкера, страдала серьезным заболеванием мозга и, возможно, испытывала желание покончить счеты с жизнью.

Вернувшийся с пакетами и коробками Крис застал Виту с растрепанной газетой на коленях. Она плакала, спрятав лицо в ладонях.

– Что здесь случилось? Тебе жаль разбившихся бедолаг?
– Бросив покупки на заднее сидение, Крис завел мотор.
– Чувствуешь, какой запах? Цыплята-гриль и картофель фри - классический дорожный набор. Плюс всякие лакомства для леди - клубника со взбитыми сливками, груша запеченная в шоколаде... Сейчас мы отъедем в пустынное место и приступим к трапезе. Да что с тобой, девочка?
– Крис сразу догадался, какая информация потрясла Виту и решил не сдаваться.

– Ничего... Извини, у меня кислое настроение и все кажется так... так... Безысходно, что ли.
– Вита высморкалась.
– Больше не буду. Прочла статью о нашей гибели и вдруг представила, что нас и вправду нет...

– Не надо, милая. Сегодня мрачный день, свинцовые тучи. Трудно поверить, что за ними - солнце. Но оно есть, Вита. Что бы там не плели синоптики о бурях и циклонах. И мы с тобой будем радоваться, что бы ни сочиняли о нас сплетники.

– А мне даже понравилось. И стало жалко... Эти фотографии в Таиланде... Я выгляжу такой счастливой, беззаботной, что позавидовала самой себе.
– Вита искоса глянула на Криса.
– Знаешь, что про нас пишут?
– Что мы давным-давно любим друг друга! Причем так безумно, что даже задумали совместное самоубийство...

– Бред какой-то, - хмыкнул Крис.

– Конечно, бред. Но очень заманчивый... Как ты думаешь, это возможно?

– У японцев даже было модно - возлюбленные умирали вместе, если их брак по каким-то причинам был не возможен. Но у них же крепкие самурайские традиции.

– Ты мог бы совершить такое или, хотя бы, подумать? Ну, отказаться от жизни ради кого-то?

– Ни за что! Я все таки постарался бы сыграть свадьбу.

– Ну, а если свадьба невозможна, если, допустим, у твоей возлюбленной неизлечимая болезнь, как здесь пишут про нас?