Шрифт:
– Ладно-ладно, это было просто предложение, вовсе не обязательное, – дал я задний ход. – Почему бы тебе не позвонить Ларри Веллеру, сходили бы в кафе или в кино?
Насколько я знал, это был ее старый ухажер, который более всех остальных тянул на постоянного парня. Страсти вокруг нашей дочери разгорались все жарче.
– С ним? – взвыла Вэл. – С этим придурком? – Она призвала на помощь всю свою гордость. – Нет, спасибо большое.
Только Вэл ворочала словами, словно булыжниками.
– Я останусь в своей комнате, если вы позволите, – процедила она. Ей бы еще хвост трубой – и готовый Свартальф в боевой трансформации!
– Женщины! – умудренно произнес Бен с высоты своих десяти лет.
– А я? – спокойно заметила Джинни.
– Ну, девчонки. Гормоны играют!
"Подожди, когда у тебя они заиграют, – подумал я. – Что тогда будет, господи всех нас спаси!"
– Я пригляжу за Криссой, – предложил Бен. – Ты не против, сеструха? Сходим в детскую и посмотрим мой парк юрского периода.
Да, речь не мальчика, но мужа.
– Жестокие забавы, – выдал я очередную реплику из "Совершенно секретно". Необходимо задержать ее там часа на два-три.
– Так точно. Еще можно поставить ей мультики про Великую Сову по дальновизору. Она их смотрела не очень часто, правда, Крис? А я займусь новой игрой, недавно достал.
– Великолепно! – заключила Джинни. – Я приготовлю для вас что-нибудь перекусить, а потом ланч, если потребуется. Надеюсь, Валерия тоже соизволит пообедать. Можете двигать отсюда не раньше чем без четверти одиннадцать... если ничего не случится.
Правильно добавила. Мало ли что...
– А мы пока приведем себя в порядок. Все, увидимся попозже.
– Хочу посмотреть, как траннозар нападает на игудонов, сейчас! – заявила Крисса. – Можно?
– А то! – согласился Бен. Малышка спрыгнула с кровати и взяла брата за руку. Они вышли. Какие хорошие, послушные детки...
Валерия была хорошей, не особо послушной, но она тоже ушла.
– Так что там у них с Ларри случилось? – спросил я.
– Будем считать, что я тебе ничего не говорила, – тихо начала Джинни. Она рассказала мне на следующий вечер, вся в слезах. Но при сложившихся обстоятельствах... Парень принялся тянуть руки куда не следует. Ей пришлось наложить на него слабые чары, чтобы успокоить. Хорошо, что я ее научила, как это делается.
Эти заклятия начинали преподавать детям более старшего возраста, но Вэл расцвела много раньше...
– Он сразу привел ее домой, но не соизволил произнести ни слова, закончила Джинни. – Ты как раз уходил перекинуться в покер.
– Вот дрянь! – взвился я. – Свинья! Почему ты раньше мне не рассказала?
– Зачем? Ситуация крайне запутанная, и ты должен понимать все, что происходит...
– Когда я его поймаю, Локи позавидует...
– Понимать все, что происходит, и отделять важное от незначительного. Стив, успокойся. Луна, звезды, хорошенькая девушка – как бы ты себя повел на его месте? Полагаю, что она особо не отталкивала Ларри, пока он не зашел слишком далеко. Мне Он показался не дураком. Валерии пришлось сражаться с собственными эмоциями, и из-за этого она еще больше рассердилась на него. Пока ее гнев не прошел. Бьюсь об заклад, что парню сейчас много хуже.
– Ну, ладно, чего там, – смущенно пробурчал я. Действительно, ничего непоправимого не произошло. Пока никто из этих молодых остолопов, которые постоянно клеятся к моей дочке, не оказался достойным ее. Ларри был из самых приличных. К тому же я припомнил свои юные годы. Отвратительнейший возраст. А самое отвратительное то, что в этом возрасте люди обычно отвергают помощь со стороны тех, кто уже отмотал свой срок.
– Можешь гордиться ею, – заметила Джинни. – Это больше, чем... чем дорого ценить себя. Она смотрит в будущее и ставит высокие цели.
Я неуверенно кивнул. Если Вэл так крепко держит в узде свои чувства, если она готова отказаться от них ради Искусства, как и ее мать, если наследственность отражается и в том, о чем ей мечтается, то, боюсь, она останется девственницей, пока не получит степень магистра.
– Это тяжело, – закончила Джинни. – Я-то знаю.
И тут же соскочила с кровати.
– Вставай, лежебока, – подогнала она меня. Я поднялся. Ворон тоже взлетел с насеста. Я брился, одевался и приводил себя в порядок совершенно механически. Эдгар принялся каркать. Он тварь не злобная, может, даже гениальная. И хотя он умел более-менее внятно произносить несколько слов, он так и не сказал "привет", только каркал. Потом уселся на шторе для душа, навис против ламп, словно кусочек ночи, и напомнил мне, что воронов считают вещими птицами. Что он нам пророчит?
А потом я задался дурацким, но совершенно естественным для отца вопросом: как может молодая девушка, начинающая ведьмочка, так поставить вас с ног на голову, колдунов, демонов и ангелов?
Глава 4
Второе августа властно входило в свои права, когда мы спустились в зал. Свартальф растянулся на широком подоконнике. Солнечные лучи тонули в его гладкой черной шерстке. Он был похож на меховую шапку.
Джинни подошла к нему и пощекотала шею и за ушками. Свартальф открыл один наглый желтый глаз и чуть слышно заурчал. Эдгар, который до сих пор восседал на ее плече, наклонился к коту и внятно произнес: