– А как ты поступаешь со мной? С нами? Ведь Шон, в сущности, бросил вас с Эрни! Как ты можешь после этого хорошо к нему относиться? Ни один мужчина не бросил бы вас в подобной ситуации!

– Всем мужчинам сейчас пришлось бросить свои дома и семьи. Нам еще лучше живется, чем другим.

Девушка не хотела думать о своем муже. Андрэ не понимал, что она сделала Шону. Ее обман был гораздо хуже всего того, что он когда-либо сделал ей.

– Мой отец, наверное, умер бы со смеху, узнав, что я делаю и продаю виски после всех моих лекций о его пьянстве!

– Что слышно о нашем старом распутнике? Он все еще гоняется за горшком золота по ту сторону радуги?

– Райли О'Ши скоро станет крупным землевладельцем. Он написал мне, что сейчас появилась возможность приобрести до 160 акров земли, заплатив всего десять долларов.

Андрэ задумчиво сказал:

– Только представь себе, здесь, на Юге, лишают всего, чем мы владели и заставляют страдать именно за то, что мы – владельцы какой-то собственности! А федеральное правительство разбрасывает землю направо и налево всяким прохвостам, у которых найдется десять долларов.

Он торопливо добавил:

– Пойми, я не называю именно твоего отца прохвостом, Но принцип всего этого именно таков.

– Я согласна. И мой отец действительно в какой-то мере прохвост. А теперь позволь мне помочь тебе добраться до дома, пока ты не потерял сознание. Когда я уходила, Пруди готовила бобовый суп.

Андрэ тяжело оперся на Дайану.

– У вас действительно достаточно еды?

«Мука и бобы», – подумала девушка.

Завтра рано утром она поедет в Холли Гэп, чтобы купить немного картошки за бочонок виски. Может быть, удастся достать немного масла. Она слышала, что одной семье там удалось сохранить корову.

– Тебе кто-то показался слишком истощенным?

Андрэ засмеялся.

– Ну, только не Габриэлла! Они с Чарльзом не теряли времени, не так ли? Я только надеюсь, что он вернется домой. Он еще слишком молод для этого дела.

Андрэ внезапно остановился.

– В чем дело?

– Вот в чем. – Андрэ прижал ее к себе. – Я могу еще немного прожить без еды, но без тебя я не проживу больше ни минуты.

Его поцелуй вывел Дайану из равновесия. На этот раз именно она едва удержалась на ногах, когда он наконец отпустил ее.

– Андрэ, пожалуйста, не делай этого. Клянусь, я уйду отсюда сегодня же вечером, если ты не прекратишь. Ты не можешь ждать от меня, чтобы я нарушила свою клятву верности мужу.

– Но это же пустой звук.

– Но Шон давал ее, веря мне, а я… Девушка остановилась, осознав, что едва не сказала слишком много.

– Что ты?

В глазах Андрэ мелькнуло подозрение.

– Выкладывай, Дайана. Что ты от меня скрываешь? Что ты скрыла от Шона, когда вышла за него замуж…

Сердце Дайаны бешено колотилось. Он был так близко к разгадке!

– Ты же знаешь, он никогда бы не женился на девушке, которая работала в заведении мадам Джулии. И он абсолютно прав. Его оскорбило то, что я вышла за него замуж нечестно.

Андрэ посмотрел на эту красивую, гордую женщину и с сожалением сказал:

– Он абсолютный идиот, если оскорблен тем, что ты его жена.

Он поморщился, поскользнувшись на снегу по дороге к кухне.

– Мне нужно немного поесть и отдохнуть. Но клянусь тебе, Дайана О'Ши Макафи, я не вернусь обратно на эту кровавую бойню, пока не получу женщину, которую я жажду больше самой жизни!

Андрэ спал, не просыпаясь, два дня, и Дайана воспользовалась этим, чтобы наполнить кладовую Монкера.

Хотя она знала, что в окрестностях могут быть солдаты-юнионисты, она все же погрузила в повозку несколько бочонков виски и отправилась в Холли Гэп, захватив с собой свой кнут.

Она думала о своих заботах, и не заметила трех мужчин, вышедших из-за деревьев, пока они не приказали ей остановить лошадей.

– Миссис Диди, смотрите! Юнионисты!

Руфус потянулся за длинной палкой, которую он возил в повозке, но Дайана остановила его.

– Нет, Руфус, я сама с этим справлюсь. Она понимала, что переговоры – их единственный шанс.

– Привет. Я везу кое-какие припасы в Холли Гэп. Пропустите меня!

Один солдат вышел вперед и широко ухмыльнулся.

– Смотри-ка, какая красотка! Да у тебя в повозке есть кое-что получше припасов!

– Ну, может, ты и прав. Скажи мне, куда вы направляетесь, и я, может, покажу вам дорогу покороче.

– Мы направляемся туда, где нет наших войск.

Другой солдат подошел к повозке и откинул покрывало с бочонков виски.