Она тихонько взвизгнула и уронила трубку. Затем подняла и положила на аппарат, чувствуя, что сердце выскакивает из груди, а дышать просто невозможно…

Потом Мэнди поднялась и направилась навстречу Дэну.

Девушка в приемной стояла, склонившись над столом и чертя что-то на карте для Макгриди. Она словно невзначай касалась своими золотисто-каштановыми локонами пиджака симпатичного посетителя. Он же, естественно, против этого не возражал. Мэнди приблизилась.

– Привет! – Откуда взялся этот оживленный, радостный тон? Так разговаривают воспитательницы детских садов, когда хотят показать, что полностью владеют ситуацией. Мало того, Мэнди бодро, хоть и несколько механически, протянула руку и обменялась с Макгриди коротким, чересчур энергичным рукопожатием. – Рада снова видеть тебя, – произнесла она так, чтобы это слышала златокудрая красавица за столом.

До сего момента Мэнди видела Дэна в деловом костюме всего однажды. На свадьбе он был, подобно остальным мужчинам, в смокинге. В остальное время Дэн одевался как заблагорассудится. Сегодня же, в слегка переливающемся темно-сером костюме, он выглядел чужим и был похож на очень собранного, проницательного бизнесмена. Словом, на человека, которого Мэнди не знала.

Настоящий миллионер месяца, подумала она. Джейн Дейвенпорт будет довольна. Эта мысль почему-то заставила ее испытать острый укол разочарования.

– Мы можем поговорить? – произнесла Мэнди, указывая на соседнее помещение, где стояла мягкая мебель.

– Для этого я и приехал, – ответил Дэн слегка удивленно.

Она изо всех сил старалась сохранять спокойствие.

– Спасибо, что нашел для меня время. Мы здесь горим энтузиазмом по поводу интервью с тобой.

Макгриди поднял бровь.

– Мы?

Мэнди проглотила комок, застрявший в горле. Как он умудряется выглядеть таким чувственным, будучи одетым, точь-в-точь как ее отец, когда тот утром отправляется в свою фирму? Это не честно!

Придерживаясь официального тона, она произнесла:

– Впрочем, возможно ты предпочтешь, что бы я задала тебе вопросы по телефону? Ведь ты наверняка выкроил время между двумя деловыми встречами?

Однако Дэн избрал личную форму общения. Он не отказался от кофе, послушно сел на кожаный диван и даже прослушал краткий набросок будущей статьи. Потом он поудобнее откинулся на спинку дивана, и они начали беседу.

Разве можно как ни в чем не бывало разговаривать с женщиной, которую не так давно держал в объятиях, сгорая от страсти? Мэнди встревожилась, обнаружив, что ее задевает спокойствие Дэна. Она просмотрела список вопросов, выискивая, с какого начать, но потом задала первый попавшийся:

– Тебя удивило, что предложения твоей компании нашли столь бурный отклик?

– Нет. Почему ты ушла от меня в аэропорту?

Мэнди скрипнула зубами и ничего не ответила.

– Когда у тебя впервые возник интерес к тому, чем ты сейчас занимаешься?

– Лет в шесть, – пожал Дэн плечами. – Почему ты не отвечала на мои звонки?

– Не хотела, – с вызовом произнесла она. – Зачем мне это?

Кончики его губ поползли вверх. Он улыбается? Дьявол, какое право он имеет смеяться над ней?

– Почему ты бросил преподавание в университете? – резко спросила Мэнди. – Из-за маленькой зарплаты?

– Я до сих пор время от времени читаю лекции. Просто мне больше нравится изобретательство. Ты по-прежнему веселишься по вечерам? Тебе нравится Лондон?

– Лондон чудесен, – процедила Мэнди сквозь зубы.

– Интересно, чем он тебя так привлекает? – Дэн больше не смеялся.

– Мне повезло, что я здесь оказалась. Для меня открылись прекрасные возможности. Такое выпадает не каждому, я в этом уверена. Взять, к примеру, это интервью. Подобное поручение доверяют даже не каждому штатному сотруднику.

– Оно настолько важно для тебя? – бесстрастно поинтересовался Дэн.

– Скорее, для моей деловой репутации, – пояснила Мэнди. – Если бы не было интервью, я сразу могла бы распрощаться с надеждой на получение постоянной работы. Это своего рода испытание, понимаешь?

– Да. – Дэн нахмурился.

Мэнди украдкой взглянула на него. Спустя секунду он пошевелился, по-видимому приняв какое-то решение.

– В таком случае ты получишь это интервью. Только не здесь. И не сейчас.

Она насторожилась.

– Если ты задумал пригласить меня на свидание, забудь об этом!

– Ты противница свиданий? – усмехнулся Дэн. – Да, Рой что-то такое говорил. Только верится с трудом.

– Я хожу на свидания, если мне того хочется.

Это была не вся правда. С некоторых пор она отказывала парням, приглашавшим ее куда-нибудь. Взять хотя бы вчерашний вечер. Мэнди вернулась домой после одинокого ужина в ресторане, а потом не спала всю ночь, предаваясь воспоминаниям.

Боже, что она вспоминала! Вовсе не этого, сидящего сейчас напротив бизнесмена, холодного и насмешливого. Нет, ей грезился образ другого человека. Того, в которого она влюбилась. Который превосходно танцевал, последовательно добивался своей цели, самозабвенно спорил и был сказочным любовником.