– Конечно, – кивнул Дэн. – Просто я завтра уезжаю…

– Неужели это может служить поводом для преследования девушки?

– Не поводом, а причиной.

– Игра слов! – качнула Мэнди головой, еще туже запахивая полы пальто. – Насчет домогательства существуют статьи Уголовного кодекса, знаете ли. – В последней фразе содержалось больше любопытства, нежели угрозы, и Мэнди сама это осознавала.

Дэн несколько мгновений озадаченно смотрел на нее, потом запрокинул голову и расхохотался.

– Об этом я как-то не подумал. В вашем городе сильны параноидальные тенденции?

– Дело не в этом, то же самое я сказала бы и в Нью-Йорке, и в Париже.

– Если вы считаете, что я вас преследую, то почему вышли из машины?

Мэнди и сама не знала. Она притопнула ногой по асфальту, не столько из-за холода – хотя соседняя лужица была подернута ледком, – сколько от досады, что не может разобраться в себе.

– Вышла, потому что не хотела, чтобы вы устроили сцену.

– Зачем же мне выставлять себя в дурацком свете? – невозмутимо произнес Дэн.

– Меня больше волнует, в каком свете предстану я. Со мной было несколько важных персон. Мне не хотелось, чтобы они подумали, будто я… – Она резко умолкла, сообразив, куда может увести ее высказываемая мысль.

– Такая девушка, которая способна выйти из автомобиля в два часа ночи, чтобы поболтать с практически незнакомым человеком, – услужливо подсказал Дэн.

Мэнди смерила его гневным взглядом, но он был сама невинность.

– А что такого? – В конце концов она Сдалась. – Ладно, чего вы хотите?

– Поговорить.

– Считайте, что это уже произошло.

– Ничего подобного, – мрачно возразил Дэн. – Мы лишь обменялись эротическими импульсами. А сейчас мне бы хотелось зайти в какое-нибудь теплое помещение и побеседовать.

Мэнди припомнился мимолетный разговор с Элис в гардеробе «Цветущего вереска». Неужто этот человек и впрямь вообразил, что если они хорошо танцевали вдвоем, то она позволит ему забраться в ее постель?

– Нет! – сердито отрезала Мэнди.

Дэн удивленно моргнул, но спустя мгновение ободряюще улыбнулся.

Ободряюще! Как будто она, со всей своей уверенностью и умением обращаться с любым оказавшимся в поле ее зрения мужчиной, в этом нуждается!

– Я же не сказал, что помещение непременно должно быть частным, – добавил Дэн. – Можно зайти в какую-нибудь круглосуточную закусочную, если желаете.

Мэнди иронично огляделась по сторонам.

– Разве вы видите где-нибудь подобное заведение?

– Давайте зайдем в этот отель. У них должен быть кафетерий.

– Великолепно! Чтобы кто-нибудь из моих японцев заглянул туда и застал меня болтающей с давешним партнером по танцам? Нет, благодарю.

Она взялась за ручку дверцы, но Дэн напряженно произнес:

– Не уезжайте!

Это остановило ее, но только на мгновение. Не глядя на него, она произнесла:

– Вам следовало попросить у меня номер телефона, как делают все нормальные люди.

Он в сердцах стукнул себя правой обтянутой перчаткой рукой по ладони левой.

– Не успел!

Мэнди открыла висевшую на плече сумку и принялась шарить в ее недрах, натыкаясь на острые каблуки босоножек. Наконец она протянула ему визитную карточку.

– Попробуйте такой способ.

Однако тот не стал брать карточку. Вместо этого он умоляюще посмотрел Мэнди в глаза.

– Говорю же вам, у меня мало времени. Завтра я весь день буду заниматься делами, а вечером мне нужно срочно вылетать домой, потому что там возникли некоторые проблемы. Свободен я только сейчас.

Звучало это довольно мелодраматично, но Мэнди поняла, что в нормальных условиях Дэн ведет себя иначе. Кроме того, она ощутила вокруг него ауру одиночества. Подобное состояние ей было хорошо знакомо.

– Ладно. Джек подбросит нас до какой-нибудь закусочной. Садитесь.

Мэнди сказала «до какой-нибудь», но на самом деле дала водителю адрес ночного кафе, располагавшегося в ее районе.

В случае чего быстро добегу до дому, объяснила она это решение себе самой.

Джек что-то неодобрительно проворчал, но так как сам находился на работе с раннего утра, то не удивительно, что ему тоже хотелось поскорее забраться в теплую постельку, к жене под бок. Поэтому он постарался побыстрее доставить Мэнди и ее странного спутника к кафе в двух шагах от дома, где она проживала.