— Эл хочет уделить свободнее время тренировкам, — пояснил Прут.

— Что ж в таком случае я могу отпустить вас… Только условие: ни в коем случае не пересекать реку.

— Отлично. Спасибо, Димар, — поблагодарил Эл.

— Подождите, Прут, кажется, — обратился он к другу Эла.

— Да.

— Ты тоже хочешь тренироваться?

— Хотелось бы, но я даже меч настоящий в руках не держал. — Пожал плечами Прут.

— Специально для тебя у меня есть кое-что, — Димар снял с пояса и показал Пруту связку ножей, больше похожих на большие наконечники от копья. — Это метательные ножи, — пояснил он. — Обычно их используют для дальнего боя, но, в крайнем случае, ими можно защищаться от кинжалов и даже ставить блоки от клинка. Тренируйся.

— Спасибо, — взял связку из рук Димара Прут.

— Это уже третий, — спросил запыхавшийся Прут.

— Да. Ещё один круг.

Прут и Эл решили устроить себе утреннюю пробежку, четыре круга по берегу острова. Весь предыдущий день они провели в тренировках, Эл, отрабатывая движения мечом, Прут, кидая ножи в выцарапанную на дереве цель. Несмотря на то что ни один из них, так и не вошёл в цель, одни пролетели мимо, другие просто отскакивали от дерева, Прут не собирался сдаваться. Сегодня друзья решили посвятить день физическим упражнениям, начав его с бега.

— Может, остановимся, передохнём, — предложил Прут.

— Нет. Осталось всего один круг, больше половины пути мы уже пробежали. Держись.

— Как хочешь…

Несмотря на то что друзья договорились бежать вровень, на последних ста метрах, Эл всё-таки ускорился, оставляя друга позади.

— Я сейчас умру, — усмехнулся Прут, когда добежал до отдыхающего Эла.

— Ничего сейчас немного отдохнём и продолжим.

— Ты что совсем не устал? — удивился Прут.

— Почему же, устал. Сейчас переключим нагрузку на руки, и всё будет нормально.

— Слушай, Эл, — обратился к другу, пытаясь восстановить дыхание, Прут. — Я забыл тебя вчера спросить, почему этот Эвил сказал, что твой клинок краденый.

— Я сам не в курсе. — Пожал плечами Эл. — Вернее я в курсе, почему он краденый, но откуда это знал Эвил мне непонятно. Я взял этот меч в одном из эльфийских домов в лесу, что недалеко от нашей деревни. Димар сказал, что мне он пригодится больше, чем бывшему хозяину. Я до вчерашнего дня и мысли не допускал, что клинок я украл.

— Странно… Мы же бегали в этом лесу с деревенскими мальчишками… Мы там каждый дом перерыли, думаю, меч бы мы нашли… Может это он его забыл, когда был в этом лесу… А теперь злится…

— Не знаю… Хотя мне плевать! Меч мой, я его не крал, и отдавать никому не собираюсь…

— Ладно, ладно. Я ж не предлагаю тебе вернуть его, просто стало интересно… Кстати, Эл ты не в курсе, в ближайшее время эльфы никуда не собираются уходить. Мы будем здесь жить?

— Не знаю, — помотал головой Эл. — Думаю, да. Во всяком случае, я ничего о смене места укрытия не слышал.

— Ладно, я отдохнул, — вытянулся Прут. — Чем займёмся теперь?

Когда над островом стемнело и все в лагере отложили работу на следующий день, а Димар стал готовить ужин, Алиена, отозвала Ирену ото всех и предложила прогуляться. Та встала и вышла из пещеры вслед за ней. Никто из сопротивления не заметил их отсутствия.

— Давно не виделись, — улыбнулась Алиена, но Ирена не заметила этой улыбки в полутьме и кивнула в ответ. — Я так понимаю, ты не изменила планов? — спросила Алиена.

— Нет, — коротко и спокойно ответила Ирена.

— Уверена, что сможешь справиться с ним одна?

— Алиена, — повернулась она к провидице и всё тем же спокойным тоном обратилась к ней, — если у тебя всё, то я пойду.

— Нет, нет… Есть ещё кое-что… Эл… Этот парень… Ты заметила?

— Что заметила? — сделала вид, что не понимает Ирена.

— Энергию, текущую в нём. Она не уступает твоей, ни на йоту. Думаю, даже превышает.

— Возможно, — ни капли, не колеблясь, ответила Ирена.

— Обряд определения. Я так понимаю, никто его не проводил. Почему его стали обучать именно владению оружием?

— Он воспитывался у людей. Я была удивлена уже тому, что его отчим отдал его в академию боевых искусств. Хотя он и был фермером.

— Странно, очень странно. Ирена, я должна тебе кое-что сказать. Думаю, нас ждёт что-то, по сравнению с чем колдун будет лишь помехой на пути. Симорг бы не послал нам двоих таких, как Ниакис в одно время. Береги себя. Ты пригодишься своей расе. Не рискуй зазря с колдуном. Возьми с собой кого-нибудь, хотя бы Димара. Одной тебе с ним не справиться.

— Я уже давно всё решила. Я не стану рисковать эльфами.

— Что ж, вижу переубедить тебя не возможно. В таком случае буду всецело помогать вам в подготовке пещеры и поиске эльфов. А дальше поступай, как знаешь, но помяни мои слова. — В воздухе на несколько минут повисла тишина. — Элу пока не нужно рассказывать об энергии, — продолжила говорить Ирена, — сейчас у нас нет времени обучать его. Незаконченное обучение, может лишь усугубить наше и без того не лёгкое положение. Займёмся этим сразу после колдуна, всё-таки, чего бы ни было в будущем, колдун первоочередная проблема.