Оглядев работу, эльфы удовлетворённо вздохнули:

— Ещё пару подобных отсеков и можно будет принимать новых гостей в сопротивление, — проговорила Ирена. — Сейчас поужинаем и отдыхать, работу продолжим завтра, — обратилась она к трём эльфам, а чуть позже добавила, будто для себя, — было бы хорошо, если среди нас был ещё один друид или провидица, иначе стук кирки может привлечь любопытных. Мне одной сложно поддерживать иллюзию и одновременно следить за сводом пещеры.

Все четверо эльфов легли спать в том отсеке, что ближе к выходу. Посреди ночи Эл проснулся. Сон пропал. Подросток смотрел то на свод пещеры, то на спящих братьев, то на колыхающуюся ткань у входа. Что-то не давало уснуть парню, что-то будто настораживало его. Он решил немного прогуляться, в надежде, что свежий воздух всё же вернёт тягу к сну. Накинув куртку, Эл последовал к выходу:

— Ты куда? — сонно спросила Ирена.

— Да что-то не спится. Пойду, прогуляюсь немного. Спи, — успокоил её Эл.

Выйдя из пещеры Эл, услышал шум со стороны реки. Кто-то шел по острову.

— Неужели Димар вернулся, — подумал эльф и поспешил навстречу.

Но это был не Димар, среди деревьев Эл заметил знакомый с детства силуэт, это был его друг Прут. «Он жив», — подумал Эл, а по щеке скользнула слеза. Смахнув её, он бросился навстречу другу:

— Прут! Прут! Как ты здесь?! — кричал Эл, не заботясь о том, что его могут услышать.

— Эл? — Прут повернулся лицом к бегущему к нему навстречу другу. — Эл! Когда этот мужчина, Димар, рассказал мне, что ты жив, я не поверил ему. Да я до последнего момента не верил, что встречу тебя. — Он крепко обнял друга.

— Димар всё-таки нашёл тебя! — радости Эла не было предела. — А где Сун? Сун жива?

— Вообще-то да. С ней всё было хорошо. После нападения на деревню я видел её целой и невредимой. Но после похорон она пропала, — на мгновение Прут замолчал, а после добавил, — ничего, мы её найдём, у нас ещё всё впереди. Ты лучше расскажи, как тебе удалось выжить?

Эл промотал в голове тот ужасный вечер. Пожар. Индулы. Элед. Элед… Эта мысль, задержавшаяся в голове, согнала радостное выражение с лица:

— Прут, Элед… Он… Он погиб… Он погиб на моих глазах… Я похоронил его в эльфийском лесу, что недалеко от нашей деревни… Нам нужно будет сходить к нему, как только будет время.

— Сходим, обязательно сходим, — подмигнул Прут. — Сейчас мы с тобой вместе и у нас всё будет хорошо, поверь мне. А—а—а! Ты ли это! Эл! — в очередной раз прокричал Прут. — Слушай, а ведь твои родители считают, что ты погиб. После похорон они уехали в Северную Антарию, к брату твоего отца.

— Правда? Хотя может оно и к лучшему… Прут, мне нужно с тобой поговорить и посвятить тебя в некоторые особенности нашей жизни, здесь, на острове…

— Посвящай… Я весь во внимании…

Эл рассказал другу всё, что знал сам об эльфах, о колдуне, о том, чем они занимались здесь в последнее время, о том, чем им предстояло заняться.

— Что ж, я смотрю те приключения, о которых ты так мечтал, таки настигли тебя?

— В некотором роде, да, — улыбнулся Эл. — Идём, я познакомлю тебя с Иреной, Дериком и Квином.

— Кстати, насчёт Ирены. Тот мужчина сказал передать ей, чтобы она вернула плот, на котором я добрался сюда, обратно.

— Передадим, обязательно. Идём…

В пещере уже никто не спал. Крики друзей разбудили эльфов. Ирена шикнула на Эла за шум, но после приветливо улыбнулась Пруту. Познакомившись, она расспросила его о Димаре. Отправившись вернуть плот к противоположному берегу, она обратилась к Элу:

— Думаю, тебе с другом стоит занять кровати в дальней пещере. Чувствую, вам есть о чём поговорить. Только не болтайте всю ночь. Завтра будет день, успеете пообщаться. Отдохните хорошенько. Прут, — повернулась она к парню, — ты готов помогать нам завтра с работой?

— Конечно. Не проблема.

— Вот и отлично. Идите, отдыхайте.

Эл провёл Прута к дальнему отсеку пещеры и показал ему место, где он мог лечь.

— Это, конечно, не уютная постель, но выспаться можно, — подмигнул Эл.

Разговоры в кухонном отсеке ещё долго не умолкали, лишь ближе к утру всё стихло. Друзья уснули.

Разбудило Эла щебетанье неизвестной ему пичуги. Кровать Прута была пуста. Ирена и братья тоже уже не спали. Эл нашёл их всех четверых недалеко от пещеры, они оживлённо разговаривали, сидя на траве:

— С добрым утром, — поприветствовал он друзей.

— Днём… — улыбнулась Ирена. — Уже прошло время обеда.

— Днём, так днём… А вы ещё не ели? — спросил Эл.

— Не—а. Тебя ждали. Не хотелось будить, больно хорошо спал, — ответил Прут.

— Ну… Вот он, я, — выпятил грудь Эл, — в чём проблема?

— Теперь, ни в чём, — Ирена встала с места. — Пойду, приготовлю что-нибудь.

Проводив взглядом Ирену, Эл обратился к сидевшим:

— Так что обсуждали, пока я не пришёл?