За пять лет до нападения на эльфийские леса

Каждая часть тела изнывала от жгучей боли, разбитый нос, куча ссадин и синяков, это ещё не все подарки, что оставили ему дворовые пацаны. Тринадцатилетний мальчик лежал в пыли одной из портовых улиц. Сердце наливалось ненавистью и злобой. Несмотря на то что он был таким же беспризорником, как и они, никто не хотел признавать его. Для всех этих ребят Амб, как звали его знакомые, был лишь игрушкой, над которой можно потешаться целыми днями. Слава богам, развлечения подобные сегодняшним они устраивали не часто.

Собрав все силы, Амбассор встал с земли. Вытерев кровь, текущую из носа, парень, еле передвигая ноги, отправился к месту своего проживания — полуразрушенному заброшенному дому, который со дня на день местные власти собирались стереть с карты города.

Добравшись до жёсткой кровати жилища, он обессилено упал на неё. Синяки и ссадины, полученные в драке, не давали уснуть. Болела каждая точка на теле. Он не плакал. Амбассор выплакал все слёзы лет пять назад, когда по ночам звал маму, папу, друзей, которые могли понять и помочь.

Амбассор не был слабым или хилым, как называли его портовые мальчишки. Он ежедневно, когда боль от побоев отпускала, закалял своё тело, выполняя физические упражнения. По сути, Амб был сильнее каждого из портовой банды подростков, только вот по одному они никогда не нападали. Только стаей, словно звери. Несмотря на тяготы жизни, Амбассор верил в счастливое будущее, он верил, что в один день, когда раны заживут, он снова отправится в город на поиски счастливой жизни. И однажды найдёт её и больше никогда не отпустит.

Когда боль утихла, Амбассор уснул. Проспал он не долго, не больше пяти часов. Разбудили капли дождя, падавшие с потолка. На улице начался дождь. Никакие сосуды парень расставлять не стал. Пол в доме почти полностью состоял из земли, лишь несколько прогнивших досок лежали на нём.

Амб попытался было встать, но боль отозвалась по всему телу. Теперь, после отдыха, стало ещё больнее. Пересиливая себя, он встал и вышел на улицу, чтобы смыть кровь природным душем. Подставив лицо холодному дождю, он почувствовал, что вода будто забирает всю ту боль, что причинили ему. Ему стало чуть легче, а боль уже не отдавалась в голове после малейшего движения.

Вернувшись в дом, Амбассор уснул в мокрой одежде. Спал он долго, и когда проснулся, почувствовал, что кости сводит от холода. Оглядевшись вокруг, Амб заметил, что дождь давно закончился, а на улице приветливо светит вечернее солнце. Повисшая на одной петле дверь, со скрипом открылась. Амб, чуть не подпрыгнул на кровати, дверь в этот дом открывалась лишь им. Даже те подростки, что «играли» с ним, не совались сюда. Амб с испугом и в то же время, некоторым любопытством смотрел на дверь.

— Можно? — спросил вошедший. Это был такой же подросток лет тринадцати, как и Амб. Непринуждённая улыбка и растрёпанные волосы привлекли внимание Амбассора. Похоже, что он был настроен вполне дружелюбно. Хотя беспризорник уже давно перестал верить подобным улыбкам.

— Попробуй, — спокойно ответил Амб, скрывая своё любопытство.

— Меня зовут Брент, — представился гость и протянул руку Амбу.

— Амбассор, — ответил на рукопожатие он, — или просто Амб.

— Приятно познакомиться, Амб. Я зашёл к тебе, потому что видел, как дворовые парни напали на тебя, — без предисловий пояснил Брент. — Знаешь, я презираю стайных животных, а уж разумных существ, уподобляющихся им, тем более. У меня есть предложение, от которого ты не сможешь отказаться. Не хочешь покончить с насмешками и побоями в твой адрес?

Амбассор не смог скрыть удивления от предложения нового знакомого.

— Знаешь, — сказал Брент, когда увидел удивление на лице Амбассора, — этот мир слишком жесток. Если ты хочешь выжить — принимай его правила. Ты не можешь отбиться от пяти парней сразу? Поймай их поодиночке и припомни все побои. Если продолжишь терпеть, они точно никогда не отстанут.

— Но как же… — нерешительно начал Амб.

— Никаких «как же», ты согласен покончить с издевательством или нет?

Амбассор никогда не думал о мести. Он хотел лишь, чтобы эти парни отстали от него. Он всю жизнь лишь защищался, но никогда не нападал сам. Вылавливать их вот так, по одному, казалось ему низким. Хотя Амб понимал, что другим способом никак не выбраться из этого ада.

— Хорошо. Я согласен, — после долгих раздумий сказал Амбассор. — А что если после того, как я выловлю их поодиночке, они соберутся все вместе и снова изобьют меня?

— В этом твоя слабость, — улыбнулся Брент. — Во—первых, не предполагай всегда самое худшее, во—вторых, если всё-таки попытаются избить — я буду рядом и помогу. Пятеро на двоих — худо—бедно, но отобьёмся, — подбодрил Брент. — Значит так, сейчас залатай раны. Я приду через четыре дня, днём. Не вздумай идти против них один, дождись меня.