Никки молчала. Он был прав. Он, наверно, безмерно наслаждался ловушками, которые расставляет власть, но она то знала, что он был искренне уверен, что он лишь тот, кто несёт свет высшего блага, что он воин, воплощающий замыслы Создателя, путём обращения неверных к учению Ордена в этой жизни ради вечной славы в следующей.

Никки знала, что это такое - вера. И сомнений не было - Джегань верил.

Она чуть не залилась истерическим смехом, так её потрясла мысль о том, что когда-то она усовершенствовала идеологию Имперского Ордена, теперь кажущуюся совершенно глупой. В отличие от Джеганя, Никки приняла её, потому что думала, что она обязана это сделать, что это для неё единственный путь для достижения в жизни высокой морали. Ей пришлось выдержать ярмо служения во имя других людей, порицая себя за то, что она не счастлива, исполняя свой моральный долг перед человечеством. А быть Сёстрой Света, в действительности, было не намного лучше: это был всё тот же безвкусный призыв к самоотверженному долгу перед человечеством и Создателем. Она всё так же беспомощно барахталась во рве служения Братству Ордена. Она так и продолжала оставаться просто марионеткой в руках Ордена, за ниточки которой дёргал Джегань. И она верила, что это было лишь одной из бесконечных жертв, необходимых, чтобы быть хорошим и высокоморальным человеком.

А потом всё перевернулось с ног на голову. Всё в корне изменилось…

Как ей не хватает Ричарда.

–  То, что ты на самом деле собираешься совершить, так это лишь повергнуть людей на всей Земле в тысячелетия тьмы.
– произнесла она, не собираясь вступать в спор с настоящим верующим, чьи убеждения основаны на проповедях Братства Ордена, а не на реальной сути вещей.
– В действительности, ты просто собираешься принести в мир безумные, смутные и тёмные времена.

Он посмотрел на неё мгновенье.

–  Никки, это не ты сейчас говоришь. Я знаю, это не так. Ты говоришь так потому что Магистр Рал яростно ненавидит своего господина. Ты повторяешь это, пытаясь заставить меня думать, что ты любишь его!

–  Может быть.

Он оскалился.
– Нет, - покачивая головой промолвил Джегань, - ты просто хочешь с его помощью обвести меня вокруг пальца. Именно так женщины и пытаются воздействовать на мужчин и поэкплуатировать их.

Вместо того, чтобы продложить разговор о Ричарде и выдать свои настоящие чувства к нему, Никки сменила предмет разговора:

–  Твои мечты о правлении, твои планы о насаждении идей Браства Ордена во всём мире, им не суждено осуществиться. Тебе нужны все три шкатулки Одена. Я была с Тови, когда та умерла. Она несла третью шкатулку. Но её у неё украли.

–  А точно, ох уж этот храбрец - Искатель Истины, размахивающий своим мечом, - Джегань изобразил пародию на удар мечом, - и забравший шкатулку у Сестры Тьмы.
– он одарил её мрачным взглядом, - я, кстати, был тогда там, я всё видел.

Несомненно, глазами Тови, Джегань видел и Никки.

–  Факт остаётся фактом, у Сестёр были все три шкатулки Одена. Теперь эти Сёстры твои, но у тебя есть лишь две шкатулки!

Лукавая улыбка скользнула по его лицу, сменяя раздражение:

–  Думаю, что это не такая уж большая проблема, как ты полагаешь. И совершенно неважно, что ты ввела ту шкатулку в игру. Я знаю, как разрешить это маленькое недоразумение.

Никки слегка встревожила его осведомленность о запуске ею шкатлуки в игру, но она не выдала и тени беспокойства.

–  И как же?

Улыбка Императора стала шире:

–  Какой бы я был Император, если бы не предусмотрел и не предвидел всё? Не беспокойся, любимая, всё под контролем. Всё что имеет значение, это то, что вскоре все три шкатулки будут у меня. Как только у меня окажутся все шкатулки Одена, я не примену использовать их Магию, чтобы смести любое сопротивление правлению Ордена.

–  Если доживешь до этого дня.

Он снова стал раздраженным, вглядываясь в ничего не выражающее лицо Никки.

–  О чёт это ты?

–  Ричард Рал спустил волков на твоих любимых «овечек».
– произнесла Никки махнув рукой вдаль.

–  То есть?

Никки глянула на него из подлобья:

–  Армия, которую ты так жаждешь уничтожить и за которой гоняешься вот уже сколько времени исчезла отсюда. Тебе не удалось уничтожить её, не так ли? Угадай, где сейчас эта армия?

–  Как это где - уносит всё что осталось лишь бы спасти свои шкуры.

Никки улыбнулась ему в ответ:

–  Не совсем так. Д'харианская армия занята тем, что несёт войну обратно в Древний Мир тем, кто её поддерживает, тем, кто позволил родиться этой агрессии благодаря учению Братства Ордена и тем, кто низверг её на невинных жителей Нового Мира. Всем этим людям придётся столкнуться с последствиями отправки войск, а точнее, убийц, на Север. На их руках, не меньше, чем на твоих, кровь всех погибших неповинных ни в чём людей. Они думают, что расстояние сможет их оградить, но, на самом деле, как бы далеко они не находились от того зла, которое принесли в Новый Мир по собственной воле, это не спасёт их от ответа за содеянные преступления. Они заплатят дорогой ценой за свои поступки.

–  Я в курсе последних прегрешений Магистра Рала.
– мышцы на скулах Джеганя напряглись от усилия, когда тот скрипнул зубами, - Ричард Рал - трус, преследующий невинных женщин и детей, ведь он не может померяться силами с настоящими мужчинами!

–  О, это было бы худшим неведением по собственной воле, если ты в самом деле веришь в то, о чём говоришь. Но мы то знаем, что это не так! Ты просто хочешь, чтобы все верили в это, потому-то ты и городишь эту тщательно подобранную не-совсем-правду из того, что есть в действительности, дабы оправдать свою псевдомораль. Ты только и ищешь, как найти прощение тому, что простить невозможно. В такой манере говорить как сейчас, ты будто прячешься под женскую юбку, тем временем выпуская стрелы для того, чтобы, когда они вернутся к тебе, ты смог притвориться и обвинить в жестокости и игре «не по правилам» тех, кто их в тебя запускает.