Окруженный почти неисчислимым числом захватчиков и множеством стрел направленных на него, этот человек только что установил свои собственные правила - правила, которые нельзя аннулировать или отвергнуть. Только что он объяснил своим противникам, как они будут играть против него и его команды. Недвусмысленно было утверждено, что именно своими собственными действиями противники Рубена определяют свою дальнейшую судьбу.

Кэлен прошла горькую школу и знала как внешне должна вести себя, и потому удержалась от улыбки, от проявления радости по поводу того, чего он только что добился - удержалась от того, чтобы быть единственной в толпе, которая бы во весь голос приветствовала бы этого человека.

Она очень хотела, чтобы он как-нибудь посмотрел на неё - но он никогда не глядел в её сторону.

С мертвым ключевым и двумя другими игроками, что теперь были вне игры - в первую очередь ответственных ни за что иное как за убийство левофлангового нападающего Красной команды - было похоже, что привилегированная команда была на краю беспрецедентного краха.

Кэлен было интересно, с каким же теперь счётом Красная команда победит. Она ожидала, что он окажется разгромным.

И тут, краем глаза, она заметила прорывавшегося посыльного, который распихивал со своей дороги здоровенных охранников и махал рукой в надежде привлечь внимание императора.

–  Ваше Превосходительство, - взволновано произнес человек задыхающимся голосом, - прибыл человек. Сестры с того участка просят вас придти как можно скорее.

Джегань не стал задавать никаких вопросов и не тратил времени впустую. Он двинулся на выход в тот момент, когда игра на поле возобновилась. Кэлен оглянулась как раз в тот момент, когда Рубен ударил новоявленного ключевого противников с такой силой, что у того хрустнули зубы. Все здоровенные охранники столпились вокруг императора, расчищая перед ним дорогу. Кэлен решила, что лучше не привлекать его внимание тем, что не последует следом за ним.

–  Мы уходим, - сказала она Джиллиан, все ещё прятавшейся в тепле под плащом Кэлен.

Держась за руки, чтобы не потеряться, они повернулись, чтобы следовать за Джеганем. Кэлен оглянулась назад через плечо.

На краткий миг они встретились глазами. В то мимолетное мгновение Кэлен поняла, что даже ни разу не посмотрев в течении всей игры в её строну - он точно знал, где она была всё это время.

Глава 12

Глаза Никки распахнулись. Она задыхалась в панике.

В ее видении пронеслись неясные формы. Она не видела никакого смысла в этих туманных очертаниях. Силясь найти объяснение, ее разум хватался за воспоминания любого рода, яростно перебирая их изменчивую сущность, пытаясь отыскать имеющие отношение, те, которые бы подошли. Огромное хранилище всех ее мыслей, казалось пребывало в таком же беспорядке, как библиотека, полная книг, разбросанных ураганными ветрами в грозу. Казалось ничего не имело для нее смысла. Она не могла понять, где находится.

–  Никки, это я, Кара. Ты в безопасности. Успокойся.

Второй голос в мрачном, расплывчатом отдалении сказал: "Я пойду, позову Зедда."

Никки увидела, как темное очертание двинулось и затем исчезло в еще большей темноте.

Она осознала, что, должно быть, это был человек, говоривший проходя через дверной проем. Это была единственная вещь, имевшая смысл. Она думала, что закричит от облегчения, будучи наконец способной, вне всех этих очертаний и теней, уловить простое понятие дверного проема, и значительно более сложное понятие этого человека.

–  Никки, успокойся, - повторила Кара.

Только тогда Никки осознала, что она отчаянно сопротивлялась, пытаясь двигать руками, и ее держали. Это было, словно ее разум и тело одновремменно встряхнули, пытаясь заставить заработать сквозь суматоху и смятение, заставить ухватиться за что-то надежное.

Но она начинала понимать увиденное.

–  Сикс, - сказала она с большим усилием.
– Сикс.

Черное воспоминание начало вырисовываться в ее разуме, как-будто она призвала его, и оно вернулось, чтобы прикончить ее. Она сконцентрировалась на значении этого слова, этого имени, этой темной фигуры, парящей в ее сознании. Она притянула разбросанные частицы, складывая их вокруг нее. Когда одно из воспоминаний подошло - воспоминание целого ряда событий с Риккой, Зеддом и Карой поднялись наверх, замороженные на месте в виде ступеней - и она пошла к следующему, добавляя очередной кусочек.

Абсолютной силой ее воли, порядок начал ложиться на место. Ее мысли словно потекли по руслу реки. Ее воспоминания начали объединяться.

–  Ты в безопасности, - сказала Кара, все еще держа руки Никки.
– Успокойся же.

Но Никки не была в безопасности, никто из них не был. Она должна была что-то предпринять.

–  Сикс здесь,- смогла произнести она сквозь стиснутые зубы, сражаясь, чтобы оттолкнуть Кару с дороги.

–  Я должна останавить ее. У нее шкатулка.

–  Она ушла, Никки. Просто успокойся.

Никки моргнула, все еще пытаясь прояснить свое видение, все еще пытаясь утихомирить свое дыхание.
– Ушла?

–  Да. Мы уже в безопасности.

–  Ушла?
– Никки вцепилась в красную кожу, притягивая к себе Морд-Сит.

–  Ушла? Она ушла? Как давно она ушла?

–  Вчера.

Воспоминание о темной фигуре словно отскачили на расстояние за пределы досягаемости.

–  Вчера, - Никки дышала так, словно провалилась сквозь подушку.
– Милостливые духи.

Кара наконец-то выпрямилась. Никки больше не пыталась подняться. Все было впустую.