Перед глазами Ричарда сразу вспыхнуло предсказание, о котором ведьма Шота поведала ему. И оно должно было исполниться. В том видении, как и сейчас, шел дождь, но там дождь лил намного сильнее. И Кэлен тоже была там. Ей страшно, и она готова расплакаться, наблюдая, как Ричарду заводят руки за спину, связывая запястья, и заставляют пасть ниц в грязь. Опускаясь на колени, он слышит пронзительные крики Келен, которая зовет его. Солдат брутального вида встает позади Ричарда и приставляет нож к горлу пленника, и, пообещав, что подобающе позаботится о Келен, не прилагая особых усилий, глубоко вонзает нож в плоть и кровавый фонтан хлещет из перерезанной артерии.

Ричард, вдруг осознал, что водит по горлу рукой, пытаясь прикрыть воображаемую зияющую кровоточащую рану. Охваченный паникой, он начал часто и тяжело дышать.

Ричард остро чувствовал, как подступала тошнота. Неужели наступил именно тот момент, когда предсказание Шоты сбудется? Хотела ли она предупредить его об этом? И именно этот дождливый день - станет днем его смерти?

Но Ричард был не готов, принять таковой свою судьбу. А что именно нужно сделать, чтобы все предотвратить, он не знал. Так или иначе, все происходило слишком быстро.

–  Рубен!
– прокричал коммандер Карг - Быстро сюда!

Ричард боролся с переполнявшим его гневом. Он глубоко вздохнул, пытаясь придти в себя, и, успокоившись, начал идти. Он знал, что любое промедление может навлечь опасность.

Процессия остановилась неподалеку, напротив очередной команды, выстроенной по линейке. Но из-за шумящего дождя, Ричард мог расслышать только невнятные звуки их диалога.

В его голове крутилась сейчас лишь одна мысль: что бы такое предпринять, чтобы Джегань его не заметил. Ричард знал, что за спинами других ему не спрятаться - ведь он - ведущий игрок. И Джегань, непременно, захочет увидеть лидера.

И вдруг, Ричард снова уловил ее присутствие, ее беглый взгляд на себе.

Свита Императора вместе с Кэлен теперь направлялась в сторону Ричарда и его команды. А дальше все происходило для него как во сне.

Ричард знал, что он обязан встать в шеренгу с игроками, и уже двинулся было вперед, чтобы перешагнуть препятствие - цепь, к которой был прикован Джонрок. И тут его осенило… Он, как будто второпях, поддел цепь ногой, и, нарочно споткнувшись, свалился на землю прямо лицом в грязь.

Коммандер Карг был просто вне себя от ярости, - Рубен - ты неуклюжий идиот! Мигом встать!

Ричард успел вскарабкаться на ноги, прежде, чем стража разомкнула защитное кольцо вокруг Джеганя.

Он встал в уже выстроившуюся шеренгу, вторым по росту после Джонрока, и пальцем начал протирать глаза от налипшей грязи.

Он на секунду зажмурился, чтобы сосредоточиться, а когда открыл глаза, снова увидел ее. Кэлен шла прямо за Джеганем. Капюшон плаща не только прикрывал ее голову от дождя, но и отчасти скрывал овал лица. Ричард мог узнать Кэлен, из тысячи, даже по одному только движению тела. Ее походка была особенной и до боли знакомой. И никто не мог так двигаться, как только Кэлен.

Их взгляды пересеклись. Он затаил дыхание, почувствовав, что сердце вот-вот остановится.

Ричард вспомнил, как встретил ее впервые. Кэлен казалась ему очень знатной особой в том роскошно-белом платье. Он вспомнил, как она тогда смотрела прямо на него, не говоря ни слова - это был пристальный взгляд, одновременно предполагающий тревогу и опасность. Этот взгляд незамедлительно и безусловно открывал ее проницательный ум. И до того самого момента, Ричард никогда еще не встречал человека, настолько отважного и решительного, как Кэлен.

Сейчас казалось, что он полюбил ее с того самого первого взгляда, когда утонул в ее прекрасных зеленых глазах. Он был уверен, что заглянув в них, он узрел ее душу.

Сейчас Ричард чувствовал тот же самый взгляд, как и тогда, но теперь разбавленный искоркой сомнения и обреченности.

По тому, насколько пристально Ричард за ней наблюдал, и как его глаза следили за каждым ее движением, Кэлен должна была догадаться, что он может видеть ее. Но Ричард знал, что находясь под заклятием магии Огненной цепи, она не только не могла вспомнить его, но даже и самою себя.

Сейчас уже было очевидно, что никто, кроме Ричарда и Сестер, наложивших заклятие, не мог вспомнить ее. Хотя был еще и Джегань, он тоже был исключением, - магия сотворенного заклятия также его не коснулась, возможно, из-за ментальной связи Императора с Сестрами в момент наложения чар. Для всех остальных Кэлен оставалась невидимой.

И все же она должна была ощутить его пристальный взгляд на себе. По крайней мере, Ричард мог сделать такой вывод, когда увидел, как переменилось выражение на ее лице.