–  Я запустила проверочную сеть, - продолжила Никки.
– Ричард заметил в заклинании признаки - странные переплетения - которые и подсказали ему, что оно загрязнено. Это многое объясняло. Нам необходимо уничтожить заклинание Огненной цепи, поскольку, хотя оно действительно каждого заставляет не помнить тебя, оно ещё и является причиной огромных проблем.

–  И какого вида эти огромные проблемы?

Никки сделала паузу и несколько раз шумно вздохнула, вздрагивая от боли, и потом продолжила.
– Поскольку она загрязнена, эффект разрушения этим заклинанием неожиданным образом расширился. Мы опасаемся, что оно бесконтрольно, с этим своим заражением разрушит вообще всю память. Мне думается, что именно это загрязнение ответственно за то, что заклинание работает не так, как это было задумано. И как следствие, появились некоторые случайные люди, которых миновало воздействие заклинания.

–  А почему я в центре всего этого?

В тишине Кэлен могла расслышать мягкое шипение масляной лампы. Звуки, доносившиеся от лагеря за палаткой, походили, будто они доносились совершенно из другого мира.

–  Сёстры использовали заклинание на тебе для того, чтобы ты смогла проникнуть во Дворец и, будучи невидимой, смогла выкрасть шкатулки Одена для них. А ключом к шкатулкам является книга с названием Книга Сочтённых Теней . Им необходима Исповедница, чтобы ты могла подтвердить, будет ли книга, которой они воспользуются, истинным ключом к шкатулкам.

–  Я видела ту книгу, - продолжила Кэлен. Она знала, что Никки говорит правду касательно этой части, поскольку Джегань уже требовал от Кэлен, чтобы она дала подтверждение на счёт той книги, была ли книга истинной копией или фальшивкой. Она объявила, что та ложная.

Она знала, к этому ещё должно быть большее добавление, но по каким-то причинам, Никки тщательно вытанцовывала вокруг этих тайн.

Кэлен потянула за нить на покрывале.
– Мне очень бы хотелось поговорить с Ричардом Ралом. Интересно, смог ли дать ответы на мои вопросы.

–  Надеюсь, что ты встретишься с ним. Правда, теперь, похоже, маловероятно что это когда-либо произойдёт.

Кэлен хотела спросить, могло ли случится такое, если б не последние события. Но она решила, что может быть Никки и так раскрыла намного больше того, чем предполагала, или намеревалась.

–  Мне очень не хотелось бы это говорить, но я подозреваю, что ты и я не сможем когда-нибудь увидеть итог этой борьбы, но ты и вправду считаешь, что Ричард Рал окажется в состоянии остановить это безумие? Ну, для других людей, я имею ввиду.

–  Не знаю, Кэлен. Но могу сказать тебе, что он единственный, кто может это сделать.

Кэлен снова взяла Никки за руку.
– Ну, раз он может, я надеюсь, что он сможет спасти тебя. Ты должна быть рядом с ним. Ты любишь его.

Никки зажмурила свои закрытые глаза. Она отвернула своё лицо, когда просочившаяся слеза, медленно проторивала дорожку сквозь пятна засохшей крови.

–  Прости, - произнесла Кэлен.
– Я не имела права говорить что-нибудь подобное. Ты должно быть невыносимо тоскуешь без него.

–  Нет, - справилась Никки и покачала головой, - всё это вовсе не из-за этого. Всё это из-за той боли, которую учинил Джегань. Мне больно дышать. Мне кажется, что у меня сломаны рёбра.

–  Это точно, - сказал Кэлен.
– Какие-то из них с этой стороны, так или иначе. Я слышала, как они треснули, когда он ударил кулаком тебя кулаком сюда. Если бы у меня в руке оказался нож в этот момент, я бы кастрировала этого ублюдка.

Никки заулыбалась.
– Верю, что ты могла бы это сделать, Кэлен Амнелл. Для меня теперь уже чересчур поздновато, но если тебе представится шанс, сделай это до того как он примется за тебя.

–  Никки, не теряй надежды.

–  Нет достаточных оснований надеяться на лучшее.

–  Нет, есть! Пока есть жизнь, всегда будет возможность изменить вещи к лучшему. В конце концов, разве не ты или Ричард ввели в игру шкатулки Одена?

–  Это сделала я, - ответила Никки.
– От имени Ричарда.

–  А что, собственно, представляют собой эти шкатулки? Почему в них заключена такая магическая сила, что стоит завладеть ею и можно будет суметь, оказаться в состоянии, ну не знаю, сокрушить любое сопротивление и править миром?

–  Они предназначены вовсе не для этого. Они были созданы как в противодействие заклинанию Огненной цепи .

И тут Кэлен поняла, что Ричард Рал старается помочь именно ей. Даже если теперь он и пытается спасти других от воздействия заклинания, уже после того как обнаружил дефект из-за которого и распространилось повреждение на людей, но это случилось лишь во время того, когда он уже пытался найти способ, как ему восстановить память самой Кэлен.

Поскольку Никки было трудно дышать, она зашлась в приступе кашля, который, очевидно, доставил ей мучительную боль. Ей не хватало воздуха. Кэлен могла услышать бульканье жидкости в её легких. Никки начала паниковать от безуспешных натуг набрать воздух. Она зажала в кулак покрывало и выгнула спину, отчаянно пытаясь втянуть воздух.